Чтение онлайн

— Еще её муж.

— Да, и он. И Верн — когда понадобится помощь с твоим переездом. Видишь, у меня все под контролем. Вместо погибшей Джейн Верн примет на работу новую горничную — за неё головой отвечает Харрис. Представляешь, он говорит, что твоя новая горничная Лилиан — ангел. В смысле она детектив. Я думаю — тебе будет интересно с ней пообщаться.

Аликс нахмурилась:

— А Верн? Йен говорил…

Вэл её перебил — он решительно сказал:

— У Верна передо мной долг жизни. Я никогда его не предъявлял и не требовал, но он относится к этому очень серьезно. Кто-кто, а он точно не предаст, Аликс. Только не он. Еще вопросы, малыш?

— И все же почему ты отказываешься принять помощь Йена?

Он выпрямился, продолжая все так же сидеть на полу:

— Потому что он полицейский. Потому что дело касается близких мне людей, за каждого из которых я готов отдать жизнь. Мне очень дорог Серж — он помогал мне выжить после гибели отца. Мне дорог Марк — мы с ним прошли столько дорог в походах. Он всегда прикрывал мою спину, и я готов прикрыть его несмотря на то, что он всего лишь лакей. Я не могу доверять жизни своих людей Вуду — хотя бы из-за его чисто формального отношения к воздушникам… Я не хочу, чтобы формальный подход Вуда все испортил. Очень часто вместо веревки можно предложить другой выход, тяжелый, но ведущий к исправлению. Я не хочу, чтобы Вуд все испортил. За тобой будет присматривать Лилиан и Изабелла, за домом тоже есть присмотр, даже за Вудом присматривают. Я стараюсь все предусмотреть, слепо ждать поимки Безумца, как в прошлый раз, я не буду. Аликс, пожалуйста, чуть-чуть веры в меня.

— Вэл…

Он снова вместо слов положил свою голову ей на колени:

— Ничего не бойся — я справлюсь. Я обязан справиться. А сейчас… Будь хорошей девочкой, оставайся в спальне — мне нужно съездить по делам. И, прошу, когда я вернусь — по-прежнему будь тут…

***

До боли знакомый Тайный Совет — тут заловить Маккея было проще всего, хотя Вэл не был уверен, что его примут. Его приняли — даже долго ждать на первом этаже у стойки с клерками не заставили.

Кабинет Маккея не изменился. Впрочем, как и сам Маккей — такой же солидный, массивный, непробиваемый, а ведь когда-то казалось, что его можно сдвинуть с места, если чуть-чуть постараться.

Маккей, не отрываясь от бумаг, которые читал, качнул головой на стул перед столом:

— Присаживайся. — Так ли были важны бумаги, Вэл не знал — Маккей любил помучить людей ожиданием.

Вэл спокойно достал из кармана пиджака желудь и просто положил его на стол, а потом направился к двери — ждать, пока Маккей наиграется, у него не было настроения — его дома жена ждет.

— Стоять, Шейл!

Тот развернулся почти в дверях:

— Желудь тот самый. Своими руками сильно не трогайте, чтобы не испортить, и все. Что делать с желудем — вы и так знаете не хуже меня.

Маккей встал и грузно подошел ближе:

— Что хочешь взамен?

— Я не торгаш. Я всегда служил стране и королю. Служу и сейчас.

— Хорошо… Позже все обсудим — когда желудь поможет. И если поможет.

— Я же сказал — сами его особо не трогайте, только и всего. И еще… Уж коль интересует оплата — заберите тело некой Джейн Смит из участка на Примроуз-сквер. Там совершено преступление с применением магии — сами полицейские с ним не справятся.

Шейл пошел прочь — ему еще с клубком проблем дома разбираться.

Маккей вернулся за стол и поднял трубку:

— Соедините с королем… Да мне плевать, что занят — это срочно!!! — уже гораздо спокойнее он сказал, здороваясь с их королевским величеством: — Добрый день, милар… То, что вы так долго ждали, у нас. Сейчас посылку со всеми предосторожностями переправят вам во дворец… Отличился молодой Шейл… Да-да, тот самый. Я думаю, он заслужил возвращение титулов и земель. Дело с Безумцем закрыто — кажется, Шейл осознал, что так поступать нельзя… Да, милар… Да… Владелец идентифицирован с большой долей вероятности. Я буду ждать положительного результата — в этот раз ошибки нет, милар… Да… Да… Да, конечно, после положительного результата я лично ликвидирую владельца посылки. Вы правы — он чрезвычайно опасен, милар.

Он повесил трубку на рычаг, а потом со всей силы скинул телефонный аппарат со стола.

— Опасен… Особо опасен!!! У вас принцесса подрастает!!! Меньше чванства — и не было бы двух королей на Островах! Опасен этот Вуд…

Странно, но на него никто так и не напал. Йен специально шел в Королевский суд дальней дорогой, он специально после суда, где просто посидел и отдохнул в холле, высматривая возможных топтунов, исходил все узкие проулочки вокруг Примроуз-сквер, прежде чем вернуться в участок, но на него никто не напал. Кажется, Безумец оказался не таким и безумцем, как полагал Йен, и как теперь выманить его без жертв, он не знал. Ждать помощи от Шейла было бесполезно. Оставалась надежда только на Тотти. Он же захочет получить два остальных желудя. Или Безумец все же созреет и признается сам…

В участке Йен столкнулся с Клаудом — тот сегодня был дежурным инспектором. Клауд махнул рукой, подзывая к себе в кабинет:

— О, хорошо, что ты вернулся!

— Да, зашел забрать кое-какие документы.

Йен замер на пороге кабинета, не собираясь заходить. На самом деле он собирался взять антимагические наручники для… Для… Для Безумца.

Клауд кивнул:

— Хорошо, не буду задерживать. Тут приезжали маги из Тайного Совета — забрали тело твоей Смит. Прости, я ничего поделать не мог. — Клауд развел руки в стороны.

Йен понятливо качнул головой — такой выход был даже лучше, он так и не придумал, как обосновать то, что он забрал тело Смит из храма.

— Ерунда. Пусть они голову ломают.

Клауд внимательно посмотрел на него и все же спросил:

— Безумец, да? Ты все продолжаешь работу над этим делом…

Йен лишь пожал плечами, не собираясь утверждать или лгать.

Клауд понятливо хлопнул его по плечу:

— Удачи… И придумай что-нибудь с глазами.

— С глазами? А что с ними не так? — Йен устало потер немного сонные глаза. — Я в последнее время мало сплю, может, поэтому они такие красные…

— Они зеленые, Йен. Они изумительно зеленые.

Йен выругался себе под нос:

— Дохлые феи…

Клауд незло рассмеялся:

— Точно про тебя! Фея и крайне дохлая. Шел бы ты домой — тебе выспаться надо.

— Да. Пожалуй, ты прав. Завтра не жди — буду отсыпаться.

— Ха! Завтра день богов — уймись, завтра даже меня не будет на службе!

Йен попрощался и, захватив в кабинете наручники, направился все же домой.

На площади Равных, где его высадил кэбби, он замер — в округе было слишком подозрительно много жукокрылов. Они сидели на скатах крыш, они обосновались кое-где под сандриками, они, басовито жужжа, пролетали мимо. Парочка даже оседлала памятник Равных — трех рыцарей на конях, прообраз будущих ларов. Когда взгляд Йена случайно задерживался на каком-нибудь жукокрыле, то тот выпрямлялся и салютовал.

— Дохлые феи, что тут творится… — пробормотал Йен себе под нос и направился домой — сколько неприятности не оттягивай, от них не убежать.

Уже возле дома на него с крыши спикировал небольшой чешуйник с бледно-желтыми крыльями, одетый в новый теплый шарф. Малыш завис в воздухе и неожиданно протянул мелкую, грязную лапку, напоминающую паучью. Если у пауков, конечно, бывают пятипалые руки. Сразу вспомнилось, что пауков, про которых рассказывал Рыцарь, он так ни разу и не увидел.

Малыш висел в воздухе и чего-то весьма требовательно ждал.