Чтение онлайн

Скряга кивнул и серьезно собрал желуди.

— Что хотел-то, эль фаоль?

— Дело у меня к тебе есть. Важное.

— И..? Сам знаешь — не выслушав не скажу ничего.

Йен решился и твердо сказал:

— Мне нужен ментоскоп.

Тотти потемнел лицом:

— Это ты как эль фаоль просишь или как томми?

— А есть разница?

— Есть, — усмехнулся скряга. — Как томми скажу — вали-ка ты подальше и забудь об этой гадости.

— А как эль фаолю?

Скряга вздохнул:

— А ежели так… То тысяча диней за поиски, дешевле и нельзя. Но без гарантии. Грязное это дело, эль фаоль. Многие сложат головы, многие…

— Тотти? Тебя уже просили о таком?

Тот отрицательно качнул головой:

— Не меня. Друга моего просили. Он и ко мне ходил советоваться. Я ему сказал, как и тебе — забудь. Только он не забыл. Через пару дней полыхнул его дом, никто не спасся. А потом… Я в тот год многих, многих своих конкурентов лишился — из тех, кто поглупее да согласился на поиски. Вот такие дела. Не лезь в это, эль фаоль.

Йен нахмурился:

— То есть ментоскоп достать нельзя?

Скряга кивнул:

— Молодец, что понял — невозможно это. Все подотчетны, все учтены — сложный это прибор. Их всего пять во всем королевстве. Пять — тут ни один не утащишь. Держись от них подальше. Говорят, что эти ментоскопы мозги только так сжигают да с ума сводят. Не лезь.

— Спасибо, Тотти, за предупреждение и за помощь.

Тот понял по своему — закряхтел осуждающе:

— Значит, полезешь, да? Дурная голова у тебя, а вроде эль фаоль. Не потеряй её — обратно не приставишь.

Йен криво улыбнулся:

— У меня наследник есть — Аирн. Знаешь такого?

Тотти буркнул:

— Уж лучше ты с приставленной головой, чем этот прохвост. — Он поёрзал на стуле, а потом махнул рукой, — уж прости, эль, что раньше смолчал…

Он открыл ящик и положил на прилавок золотой кулон в виде четырехлиственного клевера:

— Редкая нынче вещичка. Немагичная, но… Из королевской сокровищницы.

Йен осторожно, кончиками пальцев прикоснулся к украшению — память не всколыхнулась, ничего не подсказала:

— Сокровищница Лесного короля?

— Догадливый.

— Аирн приносил?

— Он. Он… На прошлой неделе аккурат в среду. Я честно купил. Десять диней отдал. Если нужен… Я его придержу для тебя, эль фаоль.

— Не надо, — махнул рукой Йен — память молчала, а значит и неважно. Вчера он не стал из-за праздника выговаривать Вэлу за то, что тот оплатил расходы на дом и содержание воздушников, а оказалось, что и не Вэл, возможно, сделал это. — До свидания, Тотти.

— До свидания, эль фаоль. Держи голову крепко — Аирн та еще свиристелка, не получится из него принца. Не получится. Ты же иное дело.

Йен улыбнулся и пошел прочь.

Обиженный Аирн нашелся на заднем сиденье магомобиля — все же воздушника, когда он того хочет, никто и не обнаружит, как не заметил охранник Тотти.

— Я не свиристелка. И деньги мои. Из моей сокровищницы. Твои сокровища я не трогал никогда.

Йен сел рядом с Аирном:

— Стилл, в Совет, пожалуйста… И… — он прямо посмотрел в зеленые, явно обиженные глаза друга. — Я верю тебе. Только одного понять не могу — почему… — он замолчал, поняв, что не ответит ему Аирн.

— Почему молчал до этого? Или почему раньше не помогал? Так… Весело было. Хоть и голодно. Но весело, а вот продавать вещи королевские, которые еще помнят завистливые лары, было опасно. Оно и сейчас опасно, если честно, но жрут двести воздушников всяко больше, чем мы с тобой. Вот так вот… А от Шейла, я думаю, ты зависеть особо не хочешь.

Магомобиль понесся в сторону правобережья.

Охрана на входе доложила Йену, что его ожидает Маккей. Срочно. Как можно более срочно. И Йену пришлось подниматься в кабинет Маккея, подозревая, что вся затея с женитьбой на принцессе его рук дело, только пока еще рано бунтовать — ему надо разобраться с погибшими во время ментоскопии Мейсонами, да с Ловчим. Пока бунтовать никак нельзя. Позже.

В кабинете привычно пахло гарью — Маккей был не в духе. Он сидел огромной каменной глыбой за своим столом и, кажется, дерево столешницы чуть дымилось.

— Доброе утро, лар Маккей.

— Доброе! Где тебя носит? Твои мальчики скоро на стену полезут от ожидания. А Шейл присоединится к ним, потому как снова где его эльфы задери носят?! И садись уже!

Йен спокойно сказал, опускаясь на стул:

— Шейл занят — расследованием. При мне охрана есть.

— И кто же, позволь узнать?

— Забияка.

— О, из него охрана…

Йен его оборвал:

— Лучшая на свете. Его даже Дюпон-Леру боялся.

— Ну-ну, щенок, учти одно — я не Дюпон-Леру… — Маккей выдвинул один из ящиков стола и достал оттуда широкий, знакомый Йену браслет. — Держи, твое. Инструкция прилагается. Не поймешь — спросишь своих мальчиков, тех, кого не прибьешь.

Йен взял в руку механит. Он оказался неожиданно тяжелый и холодный.

— Обычно его носят на левой руке, чтобы правой было удобно управлять, но…

Взгляд Маккея замер на правой руке Йена, вместо поддерживающей повязки засунутой в карман брюк — так было меньше заметно, что он калека.

Йен кивнул:

— Привыкну.

— Тогда еще… — Он положил перед Йеном ключи. — От служебного магомобиля. Тебе водителя выделить для мотора или сам найдешь?

— Сам.

— Как скажешь. Тогда последнее. — Маккей передал Йену плотный конверт с позолотой, с ароматом роз и королевской печатью. Магической. — Приглашение на ежегодный Королевский бал в честь Нового года. Отказ не принимается. Быть обязательно. Если нет костюма, во что не поверю, Гровекс не из тех, кто упускает такие мелочи, то срочно закажи. И не смей прийти в готовом платье. Это королевский бал, а не Благотворительный Полицейский. Понял?

— Понял.

— Не вздыхай так — станцуешь пару танцев, покажешь себя, медальку примешь из высочайших рук и свободен. И не смотри так насуплено — на Полицейский же бал ходил? Все инспектора на него приглашаются.

Маккей уперся взглядом в старательно замершего Йена и выругался:

— Вот же проклятые земли! Неужели ни на один не ходил?

— Простите, не до того было.

— Все десять лет не до того?! Ты из какой дыры вылез!? Это риторический вопрос. Хорошо. Один танец станцуешь с монаршей особой и свободен. Выучи вальс-менуэт. Он сейчас особо популярен, я предупрежу, чтобы выбрали только его. И… Я пришлю своего учителя танцев.