Чтение онлайн

— Да, свидания, и так как мы встречаемся с Хэллоуина, думаю, тебе пора познакомиться с моей семьей.

— Я не могу. Посмотри на меня. Я в неоновой толстовке, рваных штанах для йоги, и у меня высыпало лицо. Не-а, — качает она головой.

— Ты выглядишь идеально для меня. — Я хватаю ее за руку, и она неохотно сжимает ее в ответ. Я подталкиваю ее голову вверх, освобождая подбородок от неонового хлопка, и опускаю свои губы, чтобы встретиться с ее для быстрого поцелуя. Когда мы отстраняемся, она показывает на свой подбородок и хмурится. Я смотрю на ее безупречное лицо. — Я понятия не имею, на что смотрю.

— Да, ты мне правда нравишься, Мэтью, — широко улыбается она.

Я наклоняюсь для еще одного поцелуя, прежде чем взять ее за руку и повести к нашему огромному столику на четырнадцать человек в центре ресторана.

— Подожди, — тянет она меня за руку, чтобы мы остановились. — Я не могу пойти туда. Ты сказал, что рассказал своей маме о той ночи. Она поймет, что это была я.

— Нет, она не поймет. — Черт бы побрал мой большой, глупый, пьяный рот. — Моя мама не знает никаких подробностей. Она не знает, кто ты такая.

— Ты уверен? — задерживает она дыхание. — Думаю, я умру, если она знает, что это была я.

— Она не знает. — Да, моя мама, возможно, подслушала, как я говорил о той ночи, но я никогда не упоминал при ней Холли. Она ни за что не сложила бы два и два вместе. — Тебе не нужно беспокоиться.

Когда мы приближаемся, моя болтающая семья замолкает, все взгляды устремляются на Холли, как будто она уже была темой разговора. Мой желудок скручивает от дурного предчувствия. Пэт и Кент знают, кто она такая. Это Пэт увидел ее и сказал мне, что она здесь. Но они бы ничего не сказали остальным. Ведь так?

— Это Холли, — представляю я ее членам семьи с разинутыми ртами за столом. — Холли, это мои мама, папа, Пэт, Эшли, Лола, Карли, Стейси, Нина, Элла, Ева, Кент, Робин и именинница Мишель.

— Это твоя девушка? — Элла говорит первой. Я не знаю, как ответить, и, прежде чем что-то сказать, вмешивается Нина.

— Вы собираетесь пожениться?

Это неловко, но мило, и я бросаю взгляд на Холли, которая улыбается. Фух.

— Можно я буду держать букет?

— Так, девочки, хватит. — От девушки до любви, до брака за десять секунд — это уже слишком, и мне нужно успокоить их. — Мы с Холли встречаемся, — говорю я и быстро подмигиваю Холли, отчего она краснеет.

— Оу? — Стейси морщит свое маленькое личико. — Просто я слышала, как бабушка говорила, что она была текстом на одну ночь.

Вилки ударяются о тарелки, стакан разбивается о пол, Эшли выплёвывает полный рот воды. Холли отпускает мою руку и немедленно убегает через переполненный ресторан.

— Холли, подожди, — зову я, но она продолжает уходить.

— Мэтью, мне очень жаль. — Моя мама встаёт со своего места.

— Да вы шутите? — Моя челюсть сжимается.

— Стейси, ты не должна была так говорить, — ругает Лола свою младшую сестру, заставляя ее разразиться истерическими слезами.

— Я не знала. Я даже не знаю, что это значит, — всхлипывает она.

— Это не твоя вина, милая. — Эшли отодвигает свой стул и бросается утешать дочь.

— Я тоже не знаю, что это значит, — говорит Нина. — Что значит текст на одну ночь, дядя Мэтти?

— О чем ты думала, мама? — повышаю я голос, игнорируя своих любопытных племянниц. Вот что они обсуждали, когда мы подходили? — Холли не была моей любовницей на одну ночь.

— О Боже. Это. Это все моя вина, — больше драматичных воплей исходит от Стейси.

Патрик подходит к Стейси и присаживается перед ней на корточки. — Нет, разумеется, это не твоя вина.

— Нет, моя, — плачет она.

— Бабушке не стоило говорить подобное. — Через плечо он бросает сердитый взгляд в сторону мамы. — Маленькие ушки повсюду, они все слышат.

Ева, младшая в семье, видит, что ее сестра плачет, и сама начинает плакать.

— Мэтью, это была случайность. Конечно, я не хотела, чтобы так произошло. — Мама протягивает свои дрожащие руки к Еве, поглаживая рукой волосы внучки, чтобы успокоить ее.

— Почему? Зачем ты вообще так сказала? — шиплю я сквозь стиснутые зубы. Гости за соседними столиками прикованы к нашей разворачивающейся драме, как будто это театральное представление к ужину, но мне плевать.

— Мэтью, прошу, понизь голос и постарайся успокоиться, — ровным голосом говорит мама, натянуто улыбаясь ради девочек. — Когда мы с тобой разговаривали, ты ничего не сказал о том, что она тебе нравится или что вы встречаетесь.

Я не понижаю голос и не сохраняю спокойствие. Я не могу.

— Из-за тебя я, наверное, только что потерял свой последний шанс с ней.

— Мой день рождения испорчен? — спрашивает Мишель, и в ее глазах появляются слезы.

Робин обнимает свою дочь, а Кент хватает меня сзади за рубашку, сжимает в кулаке и оттаскивает от стола.

— Вы с мамой можете обсудить это в другой раз, — сердито говорит он, выводя меня в зону ожидания, где на нас смотрит длинная очередь людей. Кто-то даже достал свой телефон и указал в нашу сторону. Я прочёсываю местность в поисках каких-либо признаков Холли, но безуспешно; она, вероятно, уже на полпути домой. Кент открывает дверь в ресторан и выталкивает меня наружу.

— Я не могу поверить, что эта хрень только что произошла, — волна жара проходит по моему телу, несмотря на холодный ночной воздух.

— Чувак, тебе нужно нахрен успокоиться.

— Мама только что назвала девушку, от которой я без ума, сексом на одну ночь перед всей семьей, и ты хочешь, чтобы я был спокоен, — расхаживаю я, продолжая осматривать улицу в поисках любых признаков Холли.

— Девушку, от которой ты без ума? С каких это пор? — Кент поднимает руки, его лицо искажается в замешательстве. — Думаю, ты кое-что забываешь. Ты сам сказал нам, что она была сексом на одну ночь.

— Нет… Я никогда… Проклятье. — Кент прав. Я выдыхаю пушистое белое облако пара, сдуваюсь изнутри.

Я действительно назвал Холли сексом на одну ночь, и когда моя мама попыталась заговорить со мной, все, что я сделал, это закрылся от нее. Моя семья понятия не имеет, как я на самом деле отношусь к Холли.

— Маме не стоило говорить ей это в лицо.

— Мама и не говорила. Чисто технически, это сказала Стейси, — подавляет он смешок.

— Это не смешно, Кент.

— Мы чего-то не знаем? Ты влюблён в эту девушку?