Чтение онлайн

– Я устал, пойду прилягу.

– Надеюсь, тебя утомил не мой приход?
– кокетливо спросила Леймоуд.

– Может быть и твой, - уклончиво и в то же время уверенно произнес

Макензи.
– Приличные люди не бывают навязчивыми. Его слова застали Джоанну врасплох и возмутили ее подругу.

– Генри.
– Белфорд хотела сказать нечто грубое, но резко запнулась,

решив не устраивать сцен при посторонних.
– Иди, дорогой, поспи. Когда ты разбит усталостью, от тебя все равно мало толку.

– Премного благодарен, ваша светлость, за столь снисходительное

обращение, - иронически откликнулся тот и, отвесив поклон, вышел из столовой. Через полчаса гостья покинула дом, и Гвендолин с возмущенным видом ворвалась в спальню. Макензи лежал на кровати, он смежил веки, пытаясь избежать скандала.

– Какой же ты черствый, амбициозный и беспринципный грубиян!

негодовала она.
– Как ты смеешь так обращаться с моей лучшей подругой? И не притворяйся, что спишь! Меня ты своими уловками не проведешь! Я прекрасно знаю тебя.
– Она подступила к кровати и потрепала его за плечи.
– Прекрати! Этим ты только злишь меня.

– Что ты еще хочешь от меня?
– недовольно проговорил Генри.

– Твоего внимания, человеческих качеств, о которых ты забыл!

– Если ты снова решила отчитывать меня из-за своей подруги, не стоит

утруждать себя. Бессмысленная трата времени.

– О да! Связываться с тобой бессмысленно.. И зачем мы только

встретились?
– голос ее дрожал от волнения и досады.

– Разве стоит из-за какой-то.
– Генри выругался себе под нос,

. разве стоит из-за нее портить наши отношения?

– Мне кажется, они никогда не были налаженными, - развела девушка

руками.
– Сначала ты пропадал на своей работе.. Тогда у тебя была причина, чтобы появляться дома только в выходные. Устроился на работу на Земле, но я по-прежнему вижу тебя не так часто, как хотелось бы. Все время какие-то заседания, конференции.

– Чего ты еще хочешь?
– наконец не выдержав филиппики любовницы,

разозлился мужчина.
– Я ведь сдержал свое обещание.

– Да, но только на кельтский лад, исполнил его для уха, но

нарушил для разумения. Какая разница, где ты работаешь? Тебя все равно всегда нет дома!

– Я работаю без права на отдых.

– А на друзей, значит, у тебя времени хватает? Когда ни

спросишь, ты всегда в компании Дисмаса. Ты видишься с ним больше, чем со мной!

– Не могу поверить! Может быть, ты мне и это запретишь?

вознегодовал Макензи.

– Ты ведь протестуешь, когда я встречаюсь с Джоанной.

– Это совсем разное..

– Почему же это? Твой друг для тебя дорог, а моя подруга не должна

бы?

– Не смей сравнивать Дисмаса с этой.
– он хотел сказать

"потаскушкой", но заменил это слово другим, -.с этой кикиморой!

– Ах, вот как?!

– Да! Она. она.
– он подбирал в уме слова, которые могли бы

осквернить Джоанну и в то же время не задеть самолюбие Гвендолин. Столько неприязни и отвращения накопилось в нем к этой тощей блондинке, той, которая уже полгода не давала ему прохода и каждый раз при удобном случае втайне от подруги выказывала ему всяческие знаки внимания. Он все еще помнил, как на дне рождения Гвендолин ее подруга Леймоуд, запершись с ним в ванной, пыталась соблазнить его. Не забыл, что при каждой их встрече руки совратительницы так и тянутся и подползают, подобно змеям, к его бедрам и груди. И даже сегодня за столом, когда ее подруга удалилась на кухню, Джоанна умудрилась приласкать его колени и бедра. Он не хотел говорить обо всем этом Гвендолин, не хотел огорчать и разочаровывать ее. Ведь она любила Джоанну как родную сестру. Да и не поверила бы она во всю эту историю с навязчивым сексуальным преследованием. Для Белфорд ее подруга была непорочной и верной, а ее любовник давно уже раздражал своими выходками и безразличием. Ей нужен был только малейший повод, чтобы учинить скандал и порвать с ним. Но Генри не желал расставаться с ней. Ему было трудно свыкнуться с ее присутствием у себя дома, но еще более тяжкой для него оказалась бы разлука. По этой причине он решил молчать.

– .она. она мне не нравится.
– уменьшив свою глубокую неприязнь до

антипатии, высказался Макензи.
– В отличие от тебя я более разборчив в людях.

– Да, ты прав, - гнев возрастал в собеседнице с каждой секундой.

– Я бестолковая дура, и свое идиотство я вижу лишь в том, что связалась с тобой. С тех пор как я живу здесь, я стала затворницей. Никого не вижу, ни с кем не общаюсь. Я одинока.. И в этом виноват ты!

– Я?! Помилуй, разве это я тебя сделал заложницей? Иди куда душе

угодно, веселись с кем хочешь, мне все равно!
– в неистовстве выкрикнул он.

– Тебе всегда все было безразлично.. даже я тебе безразлична!

– Это не так.

– Да? Тогда почему же ты не узаконишь наши отношения?

– Опять двадцать пять!
– сердито вздохнул поклонник.
– Почему для

тебя это так важно? Я ведь люблю тебя, разве этого мало?

– Если бы ты по-настоящему любил меня, то не стал бы обрекать меня на

бездетность.

– Снова ты завела эту тему? Мы ведь говорили об этом сотню раз. Никаких

детей!

– Вот видишь? И после этого ты еще смеешь утверждать, что любишь меня?

Это ложь! Гнусная ложь!
– выкрикнула она.
– Я для тебя всего лишь марионетка. игрушка в твоих руках, которой ты пользуешься, когда тебе это захочется.

– Нет, это не так.

– Не отрицай! Это так!. И я. я ненавижу тебя.
– слезы навернулись ей на

глаза.
– Я презираю тебя всей душой!

– Говорит офицер связи 607, - услышал Генри голос связистки по

спейвоту.

– Потом, - резко и нервозно выдохнул он, и Валенсия, поняв, что

подключилась к связи не вовремя, решила переждать.

– Что "потом"?
– не поняла его Гвендолин.

– Мы поговорим об этом позже, - более мягко и спокойно предложил

он.
– Ты, кажется, собиралась навестить мать?

– Да, - смахивая с уголков глаз слезинки, тихо промолвила та. Она отрывисто вздохнула и заставила себя немного успокоиться. Подошла к зеркалу, подправила потекший макияж, взяла сумочку и вышла из спальни.

– Не жди меня сегодня. Я переночую у родителей, - предупредила она,

находясь уже в дверях. Убедившись, что Гвендолин ушла, разведчик подключился к связи.

– Прости, я, кажется, не вовремя?

– Нет-нет, все нормально. Ну, что там еще стряслось?

– Департамент ГСБ наложил вето на решение сената о законе на

образование нового межпланетного транспорта. Они рассмотрели твое предложение и полностью согласны с ним. Применение сидериса[89], как ты и предсказывал, может привести к проблемам более крупного масштаба, нежели возобновление продажи гроттера. Маршал Крюгер приказал тебе подать на конференции формальное заявление возражения.