Чтение онлайн

— Красиво, — признал. — Ты талантлива.

— Спасибо. Это просто практика. Делаю много, набила руку.

— А как ты начала?

Северин внезапно отложил чашку.

— Покажешь, как делать?

Я удивленно посмотрела на него.

— Праздничные венки?

— Да. Хочу попробовать.

Я усмехнулась.

— Хорошо. Только не удивляйся и не бросай, если вдруг сразу получится не совсем ровно.

Северин кивнул с самым серьезным видом. Пришлось показать ему, как скручивать ветки, как закреплять ниткой, как добавлять украшения. Герцог очень внимательно слушал. Пробовал. Сначала неловко, потом лучше.

— Вот так? — спросил он, показывая мне полузаконченный венок.

— Почти, только здесь плотнее скрути, чтобы он не развалился. Вот так.

Я поправила его руки. Наши пальцы соприкоснулись. Он замер. Посмотрел на меня. Я быстро отдернула руку.

— Да, вот так правильно, — сказала, старательно делая вид, что ничего не произошло.

Мы продолжили работать. Молча и сосредоточенно. Но неловкости между нами, как ни странно, не было. Атмосфера была теплая, дружеская, даже уютная какая-то.

Северин рассказывал смешные истории, например, как в детстве украл из кухни целый пирог и спрятался с ним на крыше. А потом застрял там на три часа, потому что лестницу унесли.

Я хохотала, представляя маленького герцога, сидящего на крыше с огромным пирогом.

— И что было потом?

— Отец нашел меня только к вечеру. Я успел съесть половину пирога и так объелся, что меня тошнило два дня, — Северин сверкнул золотистыми искорками в глазах. — Зато больше никогда не воровал еду.

Потом были и более серьезные темы. Оказалось, что родители герцога рано умерли, и его воспитывала бабушка. Мать умерла от какой-то болезни… или вроде того, Северин очень туманно говорил на эту тему, а его отец погиб от несчастного случая. Причем, если о матери герцог горевал, то о втором родителе говорил отрывисто и явно с неприязнью, дав мне почву для размышлений.

Время просто летело. Я забыла про усталость. Про завтрашний вечер. Про все. Просто сидела, плела венки и болтала с Северином. Как с лучшим другом. Как с человеком, которому доверяешь. Это было странно. Приятно, но непривычно.

Мне тоже пришлось рассказать небольшие эпизоды о своем детстве, но я делала это очень аккуратно и, надеюсь, ничем не выдала попаданское происхождение.

Северин закончил последний венок. Показал мне.

— Ну как?

— Криво, — честно ответила я. — Но для первого раза очень даже хорошо.

Герцог скептично хмыкнул, едва заметно изогнув уголки губ.

— Суровая ты.

— Есть такое, — пожала плечами.

Северин встал, поправил камзол.

— Большое спасибо за такой приятный вечер, но думаю, тебе уже давно пора спать. Завтра предстоит нелегкий день.

"Ну давай, Светлана, элегантно поднимись и попрощайся..."

Но не тут-то было. Я тоже попыталась встать. Быстро. Видимо, слишком быстро. Диванчик страдальчески заскрипел, моя нога запуталась в подоле пеньюара — этого, что б его, длинного пеньюара! Ткань натянулась. Затрещала.

Я почувствовала, как полы расходятся.

"Нет-нет-нет-нет!"

Инстинктивно схватилась за ткань, пытаясь удержать. Слишком поздно. Холод полоснул по коже. Я поняла, что падаю.

"Вот сейчас грохнусь. Прямо перед ним. В распахнутом халате. Отлично, Светочка! Браво!"

Но пола не было. Вместо него — что-то твердое, теплое. Сильные мужские руки подхватили меня до того, как я успела упасть. Одна рука обняла талию — крепко, уверенно. Вторая — помогла мне перехватить края пеньюара. Я прижалась к герцогу всем телом. Некуда было деваться — он держал меня, не давая упасть.

Первая мысль: "Господи, как неловко!"

Вторая: "Блин! Только я так могла, хотя… приятно, что мне не дали упасть."

Третья мысль куда-то испарилась, потому что я вдруг ощутила ЕГО. Не абстрактного "герцога Северина". А мужчину. Живого. Горячего. Под моей ладонью билось его сердце — быстро, сбивчиво. Напряженные мышцы вызывали почти щенячий восторг — хотелось потыкать пальчиками бицепсы-трицепсы, а еще лучше — погладить.

И… как же вкусно он пахнет! Просто до слюноотделения! Я подняла голову.

Ошибка.

Наши лица оказались в сантиметрах друг от друга. Я видела каждую ресницу. Каждую искорку в его глазах — они горели. Тёмные. Почти чёрные от расширенных зрачков.

Губы приоткрыты. Горячее дыхание касалось моего виска. Рука на моей талии сжалась. Пальцы впились — не больно, но ощутимо. Будто Северин боялся, что я исчезну, если отпустит.

— Вета, — выдохнул он.

Голос хриплый. Низкий. Такой, что от одного только его звука по моей коже побежали табуны мурашек, заставляя ёжиться. Я открыла рот, чтобы что-то сказать. Что угодно. "Прости". "Спасибо". "Отпусти меня".

Но слова не шли. Потому что я смотрела на его губы. Они были так близко. А Северин смотрел на мои. Наклонился. Я видела, как медленно, но неуклонно сокращается расстояние между нами.

"Оттолкни его. Сейчас. Немедленно."

Руки не слушались.

"Скажи что-нибудь. Разряди ситуацию. Пошути."

Горло пересохло.

"Хотя бы отойди!"

Но ноги решили, что сейчас самое время стать желейными. И могли только мелко подрагивать, не двигаясь с места.

Его дыхание коснулось моих губ. Еще миллиметр.

И я не дождалась. Потянулась к Северину сама. Встала на цыпочки — какой же он высокий. Рука легла на его шею, пальцы погрузились в волосы на мужском затылке.

Его дыхание сбилось. Наши губы встретились.

И я подумала только одно:

"Вот же кайф! Надо было раньше это сделать."

А потом вообще перестала думать. Северин целовал меня медленно, смакуя. Его губы пахли какао и были сладкими, но вряд ли от меда. Меня штормило от переизбытка ощущений. Ноги подкосились. Хорошо, что он держал — одна рука на талии, другая поднялась выше, к лопаткам, прижимая ближе.