Чтение онлайн

— Кстати, — вспомнила между двумя кусочками чего-то с чем-то. — Теперь моя очередь устраивать развлечения, помнишь?

— Помню, — кивнул герцог. — Что ты задумала?

— Вчера на званом приеме леди упоминали, что в городском парке открыли большую горку, — я наклонилась вперед с воодушевлением. — Хочу поехать туда с тобой и Алисой, покататься на санках, повеселиться.

Северин приподнял бровь.

— На санках?

— Да, а что такого? — скрестила руки на груди вызывающе. — Боишься?

— Нет, просто удивлен. Не ожидал от герцогини Вэлтор такого... детского развлечения.

— Иногда полезно быть ребенком, — возразила. — Ну так что? Идем кататься на санках?

Он посмотрел на меня, и в его глазах плясали золотые искорки.

— Идем, — согласился Северин.

Что-то теплое разлилось в груди, и я улыбнулась широко.

— Отлично! Тогда после завтрака поедем, а пока... — я вспомнила о его ранении. — Как ты себя чувствуешь? Рана не беспокоит?

Северин автоматически коснулся ребер и покачал головой.

— Нет, все хорошо, почти зажило.

— Правда? — я посмотрела скептически. — Или не совсем правда?

— Не лгу, — он хмыкнул. — Обещаю, если будет больно — скажу.

— Смотри мне, — я погрозила ему пальцем. — А то вчера тоже говорил, что все нормально, а сам морщился.

— Какая ты глазастая. Вчера действительно немного побаливало, — признался Северин. — Но сегодня намного лучше.

Кивнула, успокоившись, и мы продолжили завтрак в приятной тишине, изредка обмениваясь взглядами и улыбками, которые говорили больше, чем любые слова.

К концу завтрака я уже и думать забыла, что с утра плохо себя чувствовала. Но как показали дальнейшие события — зря.

После завтрака мы переоделись, и, встретившись в коридоре, отправились в детскую за Алисой, которая как раз строила из кубиков какой-то замок и так увлеклась процессом, что даже не заметила, как мы вошли. Только когда Северин кашлянул, девочка подняла голову, и лицо ее мгновенно расцвело в широкой улыбке.

— Вета! Ваша светлость! — она вскочила и бросилась к нам. — Смотрите, я построила дворец для принцессы!

— Очень красиво, — похвалила я, разглядывая неровную конструкцию из разноцветных кубиков. — Но знаешь что? У меня есть идея получше.

Алиса наклонила голову набок, глядя на меня с любопытством.

— Какая?

— Как насчет того, чтобы поехать в городской парк и покататься на настоящей снежной горке? — предложила я. — На санках, с ветерком, очень быстро и весело.

Глаза девочки округлились, и она подпрыгнула от восторга.

— Правда?! На настоящей горке?! Большой-большой?!

— Самой большой в городе, — подтвердил Северин с улыбкой. — Говорят, она такая высокая, что оттуда видно весь парк.

Алиса замерла, потом схватила меня за руку и потянула к двери.

— Тогда поехали! Только...
– она запнулась. — Можно я возьму с собой Тимми?

Я моргнула.

— Тимми?

— Внук нашей кухарки, — пояснила Алиса торопливо. — Он тоже очень хочет на горку, но бабушка не может его отвести, она занята, а он такой грустный сидит на кухне...

Я посмотрела на Северина. Он пожал плечами, весело сверкая глазами.

— Почему бы и нет? Чем больше народу, тем веселее.

— Ура! — Алиса помчалась вниз. — Я сейчас приведу его!

Через несколько минут она вернулась, таща за собой мальчишку лет пяти в добротном тулупе и валенках, явно донашиваемых после кого-то старшего. Мальчик робко жался к Алисе, явно стесняясь герцога.

— Это Тимми, — представила Алиса. — Тимми, не бойся, Его Светлость добрый!

Мальчик неуверенно кивнул, глядя в пол. Зулана быстро помогла Алисе одеться, и вскоре мы все спустились вниз, где Гур уже ждал нас с санками — крепкими деревянными, с изогнутыми полозьями.

Пока Северин отвлекся на какие-то срочные вопросы Баховена, а Зулана веселила детей, я решила разведать обстановку с Гуром. Кивнув на смеющуюся служанку, как бы между прочим, заметила:

— Такая чудесная девушка, не нарадуюсь на нее. Повезет же кому-то с женой.

— Да, она настоящее сокровище, — кивнул Гур.

— А что там у тебя с моей преподавательницей этикета? — поинтересовалась.

— Ой, — бывший матрос махнул рукой с досадой, — замучила она меня своими манерами. Не так сел, не туда стал. Думал — ледышка, а как растоплю — оба согреемся, но нет, эта женщина и внутри холодная.

— Так, может... ты внимательнее присмотришься к Зулане?

— Что? — Гур вытаращил на меня глаза. — Да ты что, цыпа? В смысле... эта... Светлость Твоя. Она же молодая совсем, чисто котенок. А я уже старый, облезлый медведь.

— Ну... не такой ты и старый, не преувеличивай, — фыркнула в ответ.

— Знаешь, в чем настоящее счастье семейной жизни? Хочешь рецепт дам, Светлость?

— Ну давай, — улыбнулась.

— Чтобы было счастье и лад в семье, котенок должен жить с котом, — Гур кивнул на Зулану, — а старому облезлому медведю нужна грозная, с крутым нравом медведица. Пары должны быть под стать друг другу, сечешь? Вот как вы с герцогом. Вот смотришь сразу — противоположности. А приглядишься — две стороны одном медали. А когда живет медведь с котенком, то он не может быть собой, ведь испугает малыша. Приходится себя контролировать, каждый шаг обдумывать, постоянно жить в напряжении. Ничего хорошего из того не выйдет. Любые чувства растают под гнетом ответственности и постоянных опасений. Вот так вот. Житейская мудрость, — Гур подмигнул мне и шутливо поинтересовался, кивнув на санки, — поедете прямо отсюда?

— А что? — я распахнула входную дверь и посмотрела на заснеженную дорожку, ведущую от особняка к воротам. — Отличная идея!

Северин удивленно переспросил.

— Ты серьезно?

— Абсолютно, — я схватила санки. — Алиса, Тимми, садитесь!

Дети с восторгом уселись на санки, прижавшись друг к другу и хихикая от предвкушения. Я встала сзади, собираясь толкнуть санки.

— Иветта, — Северин взял меня за руку. — Ты же в длинном платье.

— И что?

— Наступишь на подол и можешь упасть.

— Ну что я, маленькая? Не упаду, — отмахнулась.

— Дело не в том, что маленькая, а в том, что неудобно, — он покачал головой. — Давай лучше я.

— Нет, — я упрямо сжала губы. — Это моя идея, я сама хочу.

Северин вздохнул, понимая, что спорить бесполезно.

— Хорошо. Тогда я с тобой.

Он встал позади меня, обнял за талию одной рукой, второй помогая держаться за санки.

— Готовы? — крикнула я детям.

— Готовы! — хором ответили они.

— Тогда поехали!