Чтение онлайн

— Я в аду? — уточнила на всякий случай, вдруг повезет.

Барышня высокомерно скривила губы.

— Нет. Мы не имеем отношение к этой религии.

— Тогда где я?

— Ты путешествуешь сама и не знаешь куда? — в голосе демоницы послышались нотки интереса.

— Ну… я не то, чтобы сама путешествую. Первый раз случайно как-то получилось… ребенка спасала, который э-эм… как оказалось, не тонул вовсе. А сейчас просто отрубилась, наверное, под влиянием большого количества мужских феромонов.

— Ты не просто отрубилась. Если нашла храм и смогла пробудить меня, пожертвовав кровь, значит, пришла намеренно. Не пытайся юлить, дух.

Ну и что мне теперь? Доказывать, что не ослица? И кому? Той, которая так и не представилась, зато разговаривает со мной, как с чем-то грязным и противным, вроде таракана. Поэтому я не стала оправдываться, просто молчала и смотрела на высокомерную барышню.

Та тоже не спускала с меня глаз. И в какой-то момент в них что-то блеснуло, а потом демоница снизошла к подобию улыбки.

— Зачем ты здесь, Света? — внезапно спросила она, назвав мое родное имя.

— Я не знаю, — ответила правду. — Говорю же, отрубилась. И оказалась в темноте, а сюда не знаю… как-то дошла. Просто выбрала направление и увидела храм. Пить очень хотела, выпила воды в фонтанчике и зашла посмотреть, вдруг повезет кого-то найти. Нашла вас.

— И как тебе вода из фонтана? — вопрос явно был с подвохом.

— Вкусная, — ответила без паузы. — Сладковатая. И сразу утолила жажду.

После этих слов демоница бросила на меня уже не такой высокомерный взгляд, как раньше, а более внимательный, изучающий.

— Любишь его? — спросила.

И я почему-то сразу поняла, о ком она спрашивает.

— Да, — ответила.

— Это тот самый храм, над которым надругался предок твоего любимого и недостойного. А я — та самая жрица, которая ценой своей жизни прокляла воинов.

— Мне жаль… — только и смогла из себя выдавить.

— Оставь себе свою жалость. Мне она не нужна. Я, как и раньше, жажду отмщения.

— Уже столько невинных умерло. Неужели вы еще не удовлетворены?

— Это только начало, — горько усмехнулась жрица.

— Нет. Это конец. Северин не оставил после себя наследника, на нем все и остановится.

— Уверена? — и демоница хитро посмотрела на мой живот.

Я инстинктивно прижала к нему руку и удивленно ахнула.

— Нет… но это же…

— Что? Не может быть? — жрица рассмеялась. — Еще как может. И внутри тебя будет мальчик. У них всегда рождаются только мальчики.

— Так нельзя! Мой ребенок ни в чем не виноват. И Северин ни в чем не виноват перед вами! — Бросилась на защиту любимого. — Он благородный и добрый. И никогда бы ничего такого не сделал. И он любит меня, а я — его. Прошу… не разрушайте нашу семью. Я все сделаю, просто скажите, что нужно…

— Ты — да. У тебя хватит силы и огня сделать все ради любимых. А вот твой мужчина, у него хватит огня? — задала провокационный вопрос демоница.

— Хватит! — ответила решительно.

— А давай проверим? — усмехнулась жрица так, что стали видны ее огромный клыки. — Если ему хватит огня, если он действительно тебя любит, а не думает, что влюблен, то проклятие разрушится, и я, и этот храм, наконец-то уйдем за грань, получим свободу. Если же нет — не обессудь. Твой мужчина умрет, и ты умрешь, сразу после родов, заплатишь за обман.

— Договорились! Давайте вашу проверку.

Демоница сделала рывок вперед, я ощутила на своем предплечье ее когтистую руку, и в следующее мгновение мы очутились в герцогской спальне. Я, или вернее, мое тело лежало на кровати, рядом сидел Северин, бледный и взволнованный, а надо мной склонился уже знакомый лекарь.

— Я умерла? — спросила у демоницы.

— Нет. Твое тело спит. И это продлится до самых родов, если твой избранник не выберет любовь.

— Но что ему…

Договорить я не успеваю, дверь в спальню открывается и заходит какой-то странный человек — высокий, в белой хламиде.

— А вот теперь начинается самое интересное, — сказала демоница, и в голосе ее прозвучало нетерпение наполовину с чем-то странным… надеждой?

— Кто это? Что происходит? — спрашиваю взволновано, наблюдая, как этот высокий подходит к Северину и что-то ему говорит.

Мой муж сначала слушает удивленно, потом хмурится, бросает на меня обеспокоенный взгляд.

— Это мой вестник. Через него я сообщаю свои требования, — ответила демоница.

— Какие? Чего вы хотите?

— Сейчас твоему избраннику сообщили, что ты забрала проклятие на себя. Но, благодаря сну, умрешь не сразу. Герцогу предлагают провести ритуал, в котором он обменяется жизненными силами с тобой. Ты очнешься, а он — умрет. Тут же. Ну что, посмотрим, насколько он тебя любит сейчас, когда стало понятно, что проклятие над ним больше не властно?

В голосе демоницы прозвучало злорадство. Она на сто процентов уверена, что Северин воспользуется возможностью выжить. Я же… верю, что он согласится на ритуал.

— Его нужно провести прямо сейчас? — спрашивает он у посланника жрицы.

И мое сердце замирает. Неужели…

— Да, — звучит категоричный ответ.

— Отсрочить нельзя? — настаивает Северин, и я на секунду начинаю сомневаться в его чувствах ко мне.

— Нет.

— Я хотел попрощаться с Алисой. Но раз так, то давайте проводить.

— Вы поняли, что умрете вместо своей жены? — уточнил вестник.

— Я похож на слабоумного? Конечно, понял. Дайте мне минуту и приступим.

Северин присел возле меня, взял мою руку в свои ладони, погладил. Склонился низко-низко и прошептал:

— Я люблю тебя, моя Вета. И сделаю все, чтобы ты жила долго и счастливо. Спасибо тебе за эти последние дни. Я давно не жил так полно. Если боги позволят, встретимся с тобой в следующей жизни.

И хотя я была далеко от кровати, я слышала каждое слово, которое сказал Северин. Не сразу поняла, что плачу. Сердце сжалось от боли. Как же так… мы могли бы стать такими счастливыми…

— Проводите ритуал, — мой муж дал отмашку вестнику жрицы.