Чтение онлайн

Кстати, важным, но непубличным, государи меня изрядно поднагрузили. Зелье Ви-э-Гра, пришлось передать заказчику сразу, невзирая на любопытные взгляды. Как мне кажется, это специально было сделано демонстративно, на публике. Столь же наглядно с пальца был снят перстень с огромным бриллиантом и вложен мне в руку со словами: «Ещё кое-что сын подарит!»

Флакончик моей работы, приметный, хрустальный, с золотой крышечкой. Похоже, о его содержимом многие слышали. Ещё двое из присутствующих государей лично попросили и им достать такую диковинку. Нет! Естественно, не для себя, у них с этим полный порядок! Для кого-то из числа приближённых. Обещал что-нибудь придумать.

Кроме того, некоторые захотели навестить мою обитель с жёнами — уж больно женщинам розарий с экзотическими цветочками хочется посмотреть. Пришлось сказать, что буду душевно рад и счастлив принять таких дорогих гостей.

С емейный разговор

Перед банкетом, приглашённым дали время и место, чтобы хоть чуть перевести дыхание. Мне с женой выделили покои из трёх комнат. Там Шарлотта сообщила о предстоящих хлопотах по приёму сановных гостей и уточнила, сколько и каких зелий придётся подарить. Затем добавила:

— Лаура плохо выглядит — сильно расстроена, а в глазах первых дам несколько уронила свою репутацию. Я её возненавидела после того, как она подставила тебя на переговорах, но сейчас мне герцогиню даже жалко. Вдруг поняла, что и Мариана, и Силестрия, конечно, ей помогают, однако только как родственники, да и своей выгоды не упускают.

— Я догадываюсь, что случилось.

— Потом расскажешь? Сейчас не время, но так хочется знать! Я же женщина! А потому любопытная! Люблю посплетничать о всяком разном. Зато честно сознаюсь, а не прикрываюсь необходимостью понимать политические расклады.

— Хм… Знаешь, родная… Я совсем недавно помог одной простолюдинке купить маленький модный магазинчик. Не для дохода, а так… Словом, оттуда еженедельно будут присылать небольшой отчётик. Если хочешь, могу и тебе давать его почитать. Ничего такого… слухи, сплетни, кто с кем и всё в таком роде.

— С тобой заведение не свяжут?

— Конечно, нет! Милая, у меня в столице есть несколько верных людей. Так я через них всё организовал.

— Стах, ты такой предусмотрительный! Так приятно! Я даже не предполагала. У Капы имеется выход на пару ловких особ, но признаться, их возможности не слишком велики, да и подчиняются они приказам папы. Людей привлекли на всякий случай, чтобы в самом крайнем случае было, кому меня подстраховать.

— Малышка, если тебе интересно, то я могу давать тебе читать и общий обзор.

— Какой же ты хороший! Капа прекрасный аналитик, но ей придётся докладывать папочке.

— У нас с тобой нет секретов от твоего отца и от твоей мамы. А если что… не обязательно показывать твоей статс-даме ВСЁ. Кое-что можно вымарать из рапорта. Тем более, царица не имеет особых интересов в Хаоре.

— Не имеет. Он слишком далеко от Источника, но мама желает знать политические расклады во всех странах. Ей будет приятно получать хаорские от нас. А папка за меня переживает и не верит, что я уже выросла. Кстати, под регулярное получение информации легко можно попросить финансирование. Ты как считаешь, родной, сколько будет нужно?

— Солнце моё! Ты настоящая хозяюшка! Я надеюсь, что мы обойдёмся — модный магазин покроет большую часть расходов по этому направлению.

— Но денежки же не будут лишними? Правда?

— Деньги — это обязательства. Мы точно хотим их брать на себя?

— Но от родителей же! Они в любом случае не захотят быть нам должными. Впрочем, я подумаю, посоветуюсь и позже скажу своё мнение.

— Я, наверное, соглашусь с ним — всё же твои мама с папой, ты их лучше знаешь.

— Думаю, они в любом случае будут рады, что у меня такой предусмотрительный муж — озаботился собственной информационной службой. Если нам что-то надо, моих тоже можно о чём-то попросить. Телохранительницы уже есть — ты мне купил. Силовики имеются — медведи сейчас устраиваются в деревне. Возможно, кто-то нужен для деликатных операций?

— Понимаешь, заюшка… У меня служат лесники. Верные люди, бывшие егеря. Мне бы полезней найти тех, кто может подучить моих сбору и анализу данных, а также планированию операций. Профессионалов нет совсем, только самоучки.

— Я и так без ума от тебя, но после свадьбы открываю всё новые и новые достоинства! Местных специалистов ты не желаешь просить об обучении? Ведь безопасников бывших не бывает, и вдруг захотят подмять службу под себя. А Большой Лес далеко и местные реалии дьякам Сыскного приказа неинтересны.

— У нас такое называется «Служба охраны короны», а служащих там зовут охранителями.

— Но в остальном я не ошиблась? Значит, нужна парочка профессионалов… Спрошу у папы. Точно не знаю, но слышала, что в нашем княжестве есть неплохая школа. Или попросить приехать пару отставников? Найдутся такие, кому стал крайне вреден климат наших земель. Папа их прикрывает, но сам понимаешь…

— У меня в столице стоит пара ненужных домов. Например, пустует аптека на Дворянской. Можно что-то новое докупить. Пусть приезжают с семьями.

Банкет

Нас с женой усадили за стол совсем недалеко от государей. Вот как жена-царевна влияет на моё место в политических раскладах! Здесь сидели не за одним общим, а за отдельными, накрытыми на десяток кувертов, где-то чуть больше, где-то чуть меньше.

За нашим расположились граф-архимаг-возможный тесть государя с супругой и детьми, включая потенциальную невесту, и один генерал с семьёй. Кстати, тоже граф и, как оказалось, начальник Силбербоденского Генерального Штаба. То есть, мы оказались в весьма приличной компании высших чинов герцогства.

После другого-третьего тоста, когда глаза празднующих загорелись, а застольные разговоры стали громче, среди нас, как-то сами собой, образовались клубы по интересам: Женский — «Правда, наш герцог такой симпатичненький? Но холостой!» и мужской — «А вот раньше у нас!» Может, оно и правильно, ведь разное занимает умы дам и господ.

Шарлотта, как неслабая волшебница, к тому недавно вышедшая замуж, пользовалась успехом у женщин. Я, несведущий в местных делах, а потому со свежими ушами, в которые можно слить старые, известные всем местным истории, завладел вниманием мужчин.

Ещё до середины банкета, смог догадаться, что соседа, великого герцога Эдмунда, здесь сильно не любят. Почему? Считают, что из-за него шесть лет пришлось воевать. Напал подлец, понимаешь! Не будем поминать лихом прошлое, но надо было не обороняться, а разом, по молодецки навалиться и…

Вот тут я что-то не понял. Раньше считал, что на Айзенерд напали, а здесь думают наоборот. Но если соседи разорились на войне, то местные весьма неплохо поднялись на поставках оружия армиям почти всего континента. Умудрились сделать хорошую рекламу на своих, пусть не столь значительных, но таки победах.