Чтение онлайн

– Заслужить доверие эльфов – сложно. Плененных эльфов – почти невозможно. Просто смирись и не расстраивайся, если они тебя так и не подпустят к себе.

Вздохнув, я сделала решительный шаг к эльфам, стараясь не обращать внимания на настороженные взгляды и то, как мужчина встал вперед, заслоняя собой своих товарищей по несчастью.

– Я могу помочь мальчику, – спокойно произнесла я, смотря ему в глаза. Мужчина смерил меня оценивающим, пронизывающим взглядом, но после Рафа мне было ничего не страшно.

– Навредишь и пожалеешь, – предупредил он, когда я не дрогнула от неприкрытой угрозы, исходящей от мужика, на полторы головы выше меня ростом. – Твой раб тебя не защитит, его нет поблизости.

– Учту, – отмахнулась я от его угрозы, а после обошла мужчину, чтобы приблизиться к девушке, что держала бессознательного эльфенка на руках.

Присмотревшись внимательнее и с близкого расстояния, я едва не выругалась, но в последний момент сдержалась. Ни к чему пугать эльфов еще сильнее. И все же… мальчишка был очень плох. Откровенно говоря, я не уверена, что смогу ему помочь. А без помощи он не переживет даже эту ночь.

Единственный способ…

Я осмотрелась и с прискорбием осознала, что ко мне прикованы взгляды всех рабов и даже Вероники. Магичить так, чтобы этого не заметили, у меня не получится. Только попытаюсь – и меня тут же раскроют.

Сжала кулаки и вновь посмотрела на лицо бессознательного ребенка. В воспоминаниях промелькнул радужный зонтик. Всего на мгновение, но мне стало стыдно за свою нерешительность.

«Думай, – приказывала я себе. – Думай, черт бы тебя побрал!»

Идея пришла неожиданно. Не уверена, что самая лучшая, но на безрыбье, как говорится.

Потянулась к своей сумке, пользуясь прикрытием плотной ткани, и схватила один из пузырьков с водой. Обхватив его в пальцах, пустила немного магии, тайком следя, чтобы никто не заметил слабого свечения.

Думаю, это сможет выгадать еще несколько часов: собьет температуру, уменьшит воспаление. А уже после, надеюсь, я смогу выгадать момент уединения, чтобы навестить мальца и исцелить его нормально. Конечно, даже в этом случае, нет никакой уверенности, что у меня получится. Пусть я и сильна, по меркам Дарики, но мальчишка – почти что труп. Смогу я совершить невозможно и вытащить его из этого состояния?

Не без помощи, я все же смогла влить в горло мальчишки «живой» водицы, и тот преобразился за считаные секунды: лихорадочный румянец стал спадать, дыхание выровнялось, тихий лепет сквозь сон или банальный бред от жара затих, а гримаса страдания стала таять, и мальчик погрузился в спокойный сон, даже не открывая глаз.

При повторном осмотре магическим зрением, заметила, что оказалась куда способнее, чем о себе думала. Уж не знаю, что там делает моя магия, но даже той капли, что я вложила в пузырек, оказалось достаточно, чтобы сравниться с курсом тяжелых антибиотиков. Теперь за жизнь пацаненка я могла не переживать. Но до полного исцеления все равно было далеко, потому я напомнила себе выгадать подходящий момент, чтобы навестить его там, куда нас приведет Вероника.

Над моей головой послышался изумленный ропот, а в глазах эльфов загорелся огонек слабой надежды и скрытой благодарности. Один лишь мужчина, наравне с неверием, сохранял мрачное выражение лица, что меня смутило. Впрочем, дело его, я не ждала безоговорочной преданности и благодарности.

– Пока есть время, займемся остальными, – вздохнула я, поднимаясь на ноги и доставая из кармана горстку конфет. – Угощайтесь, – протянула я две конфетки второму мальчишке, что прятался за ногами мужчины, но не мог скрыть любопытства и потянул руку мне навстречу. Однако вмешался старший эльф:

– Нет, – строго и категорично отрезал мужчина, чем удивил.

– Почему? – озадаченно посмотрела я на него.

– Мы не собираемся быть тебе обязанными больше, чем уже есть, человек, – окинул он меня взглядом, хоть угрозы в нем больше не было. – То, что ты сделала для Мильфа, и без того будет стоить нам слишком дорого. Я возьму на себя оплату его долга за спасение служением тебе. Но другим быть обязанными тебе неоплатным долгом – не позволю.

Я стояла молча, глупо хлопая ресницами, переводя растерянный взгляд с конфет на эльфа и обратно, и не видя связи.

– Я никогда не говорила, что потребую за свою помощь что-то взамен, – произнесла я, осознавая, что его настороженность относительно моих мотивов неспроста.

– Не нужно этого лукавства. Думаешь, мы поверим, будто ты потратила такой мощный эликсир на раба по доброте душевной? – отчего-то начал злиться эльф, который не мог знать, что этот эликсир буквально ничего мне не стоил. Вода, да стеклянная тара, которой Генджи навалил мне с лихвой. – Мы не настолько наивны, чтобы верить в бескорыстные поступки людей.

Признаться, от такого я просто ошалела. Откровенно говоря, я была в ступоре.

И что делать? Убеждать их, что я исключительно по доброте душевной или от скуки, аки Робин Гуд, сижу в лесу, ради лечения других – не хотелось. В альтруизм в этом мире не верят, а разубеждать их… А стоит ли? Один раз поверят, глядишь, в будущем, это аукнется им проблемами. Доверятся мне – могут поверить в будущем тем, кому верить не стоит.

Божечки, рассуждаю так, точно речь идет о бродячих животных, а не разумной расе.

И что делать в этом случае?

– Твоя осторожность – похвальна, – прервав мои мысли, произнес Раф, неслышно появляясь рядом и встав напротив мужчины. Вот это ловкость. И коня успел привести, а я даже не услышала! – Но в этом случае я могу ручаться за человечку. Она настолько глупа, что действительно хочет просто помочь.

– Ты – ее раб. Она могла приказать тебе так сказать, – уже с меньшей уверенностью, скорее упрямо, возразил спасенный эльф.

– Могла, – не стал спорить Раф, не меняя тона. – Тем не менее, я говорю правду. Девчонка – глупа и безобидна. Но принимать ее помощь или нет – дело только ваше.

Мужчина пристально смотрел в равнодушные глаза Рафа, после перевел очередной оценивающий взгляд на меня, вероятно, удостоверился, что я – ума недалекого, следом покосился на мальчика, что нерешительно жался к его ногам, и сдался.

В конце концов эльф вздохнул, обвел эльфиек взглядом, а после коротко кивнул и самостоятельно подтолкнул мальчика ко мне.

Я нерешительно улыбнулась и протянула настороженному ребенку конфеты, которые по моей задумке должны были притупить боль и справиться с легкой простудой, которую обнаружила при осмотре магическим зрением.