Чтение онлайн

— Не представляешь, как, — усмехнулся юноша, устраивая свои пальцы на оттянутой мною ткани платья. Он спустил его ещё немного ниже и прикоснулся губами к моей голой коже под ключицей.

В этот раз жар, что я почувствовала, был ещё сильнее. Это уже не просто приятная волна тепла — скорее волна огня, разлившаяся по телу, проникшая всюду, согревшая кожу головы, кончики пальцев на руках и ногах, живот, колени, спину.

— Как тепло, — едва выдохнула я. А потом почувствовала, будто в голове у меня искрятся теплом мягкие иголочки. А дальше как будто что-то схлопнулось, и с меня спала пелена забвения. Точнее, она как-будто сгорела.

— Ай, — тихо прошептал мальчик, осторожно обнимая меня. — Ты в порядке, Ай?

— Кирас, — назвала я его по полному имени, но дальше говорить не смогла. Где-то внутри колыхалось целое море стыда за всё, что я сказала ему и сделала, но сейчас я просто счастлива тому, что он опять со мной рядом.

— Я так рада видеть тебя, Кирас, — я опять начала гладить его лицо, волосы и губы, осознавая, что меня это вообще не смущает.

— Можно просто Кысь, ты же знаешь, Ай, — тихо усмехнулся он, гладя меня по голове и устраиваясь на моем плече. — Принцесса Ай.

— Прости меня, — прошептала я, обнимая его крепче.

— За что? За то, что ты принцесса? — он продолжал смеяться. Наверное да.

— Я боялась тебе признаться, — выдохнула я, внезапно обнаружив в ногах своих фамильяров.

— А вам что надо? — спросила я, силясь бороться с внезапно подступившим желанием провалиться в сон.

— Право сильного, — прошипел Рин, устраиваясь у ноги Кыся.

— Продолжайте служить Ай. Охраняйте нас, пока мы спим, — сказал Кысь, погладив по дымящейся шерсти и Рина, и ласкавшуюся к нему Ванку.

— Хорошо, господин, — прошипела она, и два магических зверя свернулись у наших ног. Мне очень хотелось спать, чтобы ещё разбираться, кому теперь служат мои фамильяры и почему они послушались Кыся? Я засыпала в объятиях мальчика, которого могла навсегда потерять. И отошедшая на задний план беда опустошила меня, прямо сейчас оставляя немного места для счастья.

Мы прибыли во дворец. Напряжённую обстановку и общую нервозность можно было почувствовать ещё до того, как выбрались из кареты. На всём пути из городка рядом с Академией до королевского дворца нам попадались больные люди, нищие, разбойники, чьи-то вольнонаёмные войска. Мои стражники отлавливали таких вояк, чтобы разузнать — кто посмел выводить войско на дороги, заниматься грабежом? Кто из провинций и на кого решил напасть? Постоянно натыкались на облавы, нападения, ловушки.

К большому моему удивлению, навыки защиты, которые я изучила в спешном порядке за последние дни, работали и для моих охранников. Я создала что-то вроде защитного барьера, который перемещался вместе с нами и заранее предупреждал об опасности, как если бы был связан со мной сигнальными нитками. Я слышала звон колокольчиков в голове и могла попросить показать мне ловушку или того, кто замышляет зло.

Пока ехали, я решила, что обязательно сделаю столько оберегов, сколько смогу. Точнее, напишу инструкцию — чего, как и куда зашивать и что за надписи наносить, а потом раздам швеям задание. Ещё, наверное, неплохо бы зарядить обережные амулеты своей силой. Но это сколько её понадобится? Как рисковать?

Я была занята насущными делами, раздумьями. Ещё в карете потребовала себе бумаги и начала делать записи, обдумывая некоторые заклинания защиты и нападения. Кысь за мной внимательно следил и не мешал. Пару раз он вместе со стражниками отбивался от нападающих. Так мы и добрались во дворец.

Отец сразу не смог принять меня, мама-королева тоже. Она опять оказалась неважно себя чувствующей. Я начала прислушиваться к себе, пытаясь понять — скучала ли я по ней? Почему ноги сами не несут меня в покои моей матери? Я бы сейчас куда охотнее бросилась в тёплые руки Акейши.

— Тебе же надо вернуться домой, да? — вспомнив про Акейшу и Кайру, сразу схватила за руку Кыся. Не слишком честно с моей стороны тащить его во дворец — могла же и отпустить по дороге. Но… почему-то он захотел поехать со мной и проводить до дома. И это для Кыся принципиально, хоть я и заверяла, что меня охраняют, да я и сама не даю себя в обиду — со мной ничего бы не случилось. Кысь остался непреклонным. Он здесь, со мной. И, к большому счастью, все так заняты, что никто не проявляет к нему интерес. Ну подумаешь — какой-то сопровожатый из местных. Может, нашёл принцессу и приехал за наградой. Может — ещё что? Людям не до того. В королевстве неспокойно. Восстало зло.

Я всё-таки настояла на встрече с отцом. Причём ещё и Кираса решила взять с собой, приказав выдать ему одежду придворного. Папа и не обратит внимания. Да и вообще кому какое дело? Ну…

Я так думала, пока не увидела Кыся в новом наряде.

— Нельзя быть таким красивым! — искренне испугалась я. — На слугу ты не похож!

— Эта самая нелепая одежда из всех, что я когда либо носил, — Кысь разглядывал белоснежные рукава шёлковой рубашки с ажурными манжетами. Служанки умыли и причесали Кыся, модистки подогнали под его фигуру придворный костюм, повязали на шею пышным бантом шарф.

— О, да ты ещё и в туфлях! — ещё больше удивилась я, разглядывая лакированные мужские остроносые туфли, выданные Кысю.

— Совершенно бесполезная обувь, — фыркнул он, стягивая с шеи шарф. Я повязала шарфик обратно.

— Нет, оставь, пусть будет. Для маскировки. Ты и так слишком отличаешься, — вздохнула я.

— Это чем же? — не понял Кысь.

— Ну как чем… Неотразим, — улыбнулась я, оглаживая Кыся по плечам сюртука.

— Тебе действительно нравится? — мой прекрасный принц скривился. — Ай? Я тебя не узнаю. Ты сейчас ведёшь себя как принцесса.

— Я и есть… — я осеклась на полуслове. Сейчас на мне пышное придворное платье, слуги привели в порядок мои волосы — настолько, насколько у них вышло. Меня тоже умыли, разодели — и вот я такая, какой должна быть… Почти.

— Я ведьма, Кысь, — ответила я. — А нам, ведьмам, иногда нужно менять личину.

— А я знаю тебя настоящую? — Кысь ждал ответа. А я сейчас не готова к такому разговору.

— Ты с самого начала знала, что не можешь быть моей невестой. Значит — наш отбор, состязания, обряд — всё было для тебя веселой игрой, — вдруг сказал он.

— Ну Кысь.

— Не переживай Ай. Я здесь не для того чтобы ссориться. Мир в беде. И мой родной дом тоже. Нам надо поговорить с Королём.

— Но ты же не собираешься… — я помедлила, смотря в грустные красивые глаза такого необычного цвета.

— Просить твоей руки? — Кысь не отвёл взгляда, наоборот, посмотрел с вызовом. Я чувствовала, как во мне просыпается моя гордость и заставляет сказать что-нибудь не то: что-то злое, какую-то глупость. Но мой прекрасный принц снова меня спасает.