Чтение онлайн

Говоря это, я понимала, что сама рою себе яму и запутываюсь. В голове крутилось: «Будущее неизвестно. Лишь сила сердца дракона может даровать безграничную власть. Лишь дитя Луны сможет эту власть подчинить и направить на благо и служение людям». То есть — надежда есть! Но для этого дракону и Лунной принцессе надо встретиться. Кысь уже подтвердил, что это я — дитя Луны. Именно в его деревне я встретила дракона. Вдруг Кысь всё понял, но побоялся мне сказать, чтобы я не умудрилась выбрать себе такую судьбу?

— Айана, ты сейчас руководишь лазаретом, твои снадобья, заклинания и переписанные лекарские книги разошлись по всему королевству. Ты имеешь право знать. Тёмных магов скопилось так много, что мы вынуждены построить вокруг своих царств надежный силовой барьер. Этот барьер должен защитить нас от посягательств сил зла. Но… магии для постройки и поддержания такого сооружения просто непросто на хватает, — король-отец покачал головой.

— Отец, ты уверен, что строить барьер так необходимо? — испугалась я. Сама эта мысль стен между королевствами мне совсем не нравилась.

— Мы изыскиваем все возможности и средства, чтобы защитить себя и обезопасить наших граждан, — перехватил инициативу верховный маг. — Вам, принцесса, я предложил попробовать альтернативный способ. Признаться, почти все мы уверены, что он не сработает и никакой дракон не прилетит.

— Но при этом вы хотите провести со мной некий обряд? — нахмурилась я. — А в случае моей смерти высвободившуюся силу направите на постройку барьера?

— Принцесса, я, — испугался верховный маг, — мы не в коем разе…

— Если вы хоть на что-то такое намекаете, окажетесь немедленно в темнице, — гаркнул король-отец. Верховный маг недобро насупился. У меня по коже пробежалась мурашки от нехорошего предчувствия. Надо быть начеку.

— Король, маги, уважаемые советники, — я обвела всех собравшихся взглядом. — Если вдруг откажется, что Лунное дитя — это я, то я готова поучаствовать в обряде. Но давайте оставим это на самый-самый крайний случай!

Тьма сгущалась. И вместе с нею сгущалось сомнение в моём сердце. Я решилась на это, потому что у Королевств не осталось выбора. Мы проигрываем по всем фронтам, в каждом городе, в каждом селении туман добрался до жителей. Их души, сердца и тела разъедает невидимая хмарь.

Наши войска возвращались с замутнённым сознанием, маги повреждались разумом. Они начинали калечить себя и мирных жителей. Не хватало еды, люди мёрзли. Наша магия, окуривания, снадобья, заклинания, обученные люди — ничего этого не хватает, все работают на последнем дыхании. Мир катится в пропасть. Тьма сгущается, порабощая и перетягивая на свою сторону всё больше людей.

Из лесов, гор и тёмных оврагов появляются невиданные доселе звери. И эти странные твари нападают, захватывают небольшие селения, занимают территории.

Я очень удивилась, узнав, что у нас есть живой лес — он пробудился ото сна под действием этой потусторонней магии и теперь наступает с болот. Народ быстро прозвал эти ползущие мощные деревья Лесными Гигантами. И эта “поросль” не желала отступать.

И всё это привело меня сюда — к единственному решению и поступку, на который я ещё оказалась способна. Я вымотана неудачами, но, признаюсь, мои навыки ведьмы только росли. Тьма не поедала, а как будто наоборот, подпитывала меня. Начиная замечать это, люди пугались. Они слушались и подчинялись мне беспрекословно, как и практически любые твари, встречаемые на моём пути.

Поначалу это страшило меня, потом я успокоилась и начала принимать как должное. Рин и Ванка ведь что-то объясняли мне про право сильного. Видимо, это право главенствует над разделом добра и зла. Ведь я ещё помню тот мир, в котором магия едина. Но сейчас все просто помешались на идее построить между отдельными королевствами барьеры.

Туман и всё зло мира можно сжечь. Только сжечь… Но захочет ли сделать это для нас покинувший нас так давно чёрный дракон?

Я стою на жертвенном камне, в белом платье, на самой высокой вершине одинокой скалы. Вокруг лес, заросли деревьев и кустов, камни и тьма. Внизу расстилается туман. И ещё где-то там расположились остатки наших войск. Если дракон согласится пройтись огнём по больной земле, людям придётся прятаться в пещерах.

Шелест крыльев обнимает ночь. Звуки волнами кружат над белесыми камнями. И этот звенящий гул бьёт меня по ушам. Я ожидала от этой ночи тишины. Голые скалы, лес, утопающий в прокисших, вязких туманных клубах, и эта вязкость вместе с сыростью и холодом, своими ядовитыми миазмами подбирается всё выше. Всё ближе ко мне, стремясь сковать по рукам и ногам, запустить свои щупальца в рот и нос.

Дышать неприятно. Сырость спорами распространяется в лёгких. Хочется кашлять. Я обвешалась амулетами, но мне холодно стоять на голом камне босой. И кто только придумал эти ритуалы?

Я знаю, что за мной следят. Но слишком близко охранники подойти не могут. Все маги во главе с верховным тоже здесь. Отца нет. Если что-то случится, Король должен остаться жив. Мало ли чего мы тут наколдуем — а о Королевстве кто позаботится?

Я не доверяю верховному магу. Я сама несколько раз перепроверила заклинания вызова дракона, чтобы удостовериться, что вместо этого они меня как-нибудь не убьют или не усыпят, чтобы вызволить мою силу и направить на возведение барьеров.

Я этого боялась. Я слышала разговоры об этом, знала, что этого хочет и сам народ. Стычек стало так много, все опасаются всех. Как будто и не жили раньше дружно — так всех поссорил этот туман и надвигающаяся мгла. Тревожность растёт как на дрожжах, доверие совершенно исчезло. Люди уже не просто чувствуют приближение беды — они живут в ней, и разум их забит этим слизким, вязким туманом.

Я могу понять их — им хочется защиты. Каждая провинция обособилась, каждая семья предпочла закрыться в своём доме. Им нужны стены, им кажется, что тогда мы сможем не впустить к себе этот всепоглощающий туман. В том-то и дело, что он поглощает всех и всё. Но… Если мы отгородимся, мы сможем справиться на своей земле, а как там будет у соседей… Если туман захватит их — всех могущественных лесных духов, мощных клыкастых тварей, лесных гигантов, болотных гадов, прочих свирепых существ и зверей — что будет с ними? Станут ли они злом?

Я поёжилась, присев на холодный камень. Как могла — натянула белое платье на колени, полами материи закрыла ступни. Сжавшись в комочек, я смотрела в серый туман. Не так сейчас должна вести себя могущественная ведьма.

В голове прокручивался разговор с матерью. Сегодня я могу умереть, неправильно было не увидеться с ней. И что меня ждало…

Только я вошла в покои-королевы матери, она, как всегда болезненная, вялая, с сожалением отвернулась от окна и взглянула на меня.

— Дитя ведьмы не может быть никем иным, кроме ведьмы, — злобно плюнула она мне в лицо.