Чтение онлайн

– И? – напряжённо спросила я. – Он полетел за мной?

Ниб пожал плечами.

– Все знают, что он в ярости покинул Верховный зал после разговора с владыкой. А потом… его больше никто не видел.

Моё сердце пропустило удар.

– Что значит «не видели»? Энгерран не просто дракон, а командующий. Он не мог просто исчезнуть!

– Кто-то говорит, что он всё же отправился на твои поиски, – торопливо заговорил Ниб. – Другие слухи утверждают, что видели капитана на северной заставе – там сейчас ведутся ожесточённые бои. Но где он на самом деле, не знает никто.

Остатки булочки выпали из моей руки, а холод, который я до этого чувствовала, начал бить изморосью.

– Это всё Шикта. Она что-то с ним сделала!

Ниб пожал плечами.

– С момента, как ты исчезла, фаворитка стала слишком значимой фигурой при дворе. Во всеуслышание было сказано, что над тобой проведут показательный суд, чтобы все знали, что будет с предателями владыки и страны.

У меня в голове гулко стучало, боль отдавалась в висках, пульсируя всё сильнее с каждым ударом.

– Представляю, что это будет за суд… Разве что хоть один жрец скажет слово в мою защиту.

– Не скажет, – вздохнул парень. – Жрецы смотрят на Шикту, как на святую.

– Даже так?! – я не смогла сдержать горькую усмешку. – Как быстро она всех подчинила.

Значит, мне не показалось тогда в зале, что один из молодых жрецов подыгрывал виверне. Получается, она добралась и до остальных.

– Выходит, Энгерран – единственный, кто мог бы заступиться за меня. Но он исчез. Как вовремя.

Ниб вздохнул.

– Господин Энгерран очень переживал за тебя. Тётушка Хлоя говорила, что капитан места себе не находил. Он и господин Дралайс собирались вместе отправиться за границу на ваши поиски. Но потом капитан внезапно исчез, тогда господин Дралайс собрал верных ему стражей и сам направился к границе. Владыку сейчас почти никто не видит. Он постоянно проводит время со своей фавориткой.

У меня от злости скрипнули зубы.

– Неужели Изарт не понимает, кто рядом с ним? Как так получилось, что виверна полностью его подчинила?

Ниб пожал плечами.

– Шикта не отходит от владыки с момента, как ты исчезла из Эгорайи. Он сильно изменился. Во дворце все боятся сказать лишнее слово. Но горничные шепчутся, что фаворитка перебралась в его комнату.

Я сжала кулаки. Ярость начинала бурлить, вспыхивая огнём в крови.

– Нужно снять влияние Шикты с владыки.

Ниб покачал головой.

– К нему не подойти. Рядом постоянно виверна или её компаньонки. Рейя, – тихо пробормотал он, – прости меня. Я предал тебя и сейчас не могу помочь.

Я покачала головой.

– Ты не виноват, Ниб. Куда тебе против фаворитки владыки и ведьм? Я не держу обиды.

В этот момент у двери послышался небольшой шум. Я махнула парню. Он торопливо поднялся и скрылся в ночи. А я вернулась обратно на свою лежанку и поджала ноги.

В замке послышался щелчок, и дверь моей камеры медленно открылась. С тихим шелестом плаща по каменному полу в неё вошла Шикта.

Я чувствовала, как от ненависти к ней у меня в глазах потемнело.

Мягко ступая, виверна прошла и остановилась напротив меня.

– Надо же, сама новая владычица решила навестить ведьму-предательницу, – сквозь зубы проговорила я.

В глазах фаворитки светилась неприкрытая насмешка.

– Я знала, что ты объявишься. Сердце ведьмы предано своей любви. А ты ведь влюблена, – её голос был пропитан ядом. – Ох, как Энгерран переживал за тебя. Странно, но я не смогла на него воздействовать. Какую же защиту ты ему поставила, Рейя? Хотя, – она поморщилась, – любовь ведьмы сама по себе является защитой. Он не поверил мне. Даже обвинить посмел… дурак.

Я молчала, но каждое её слово сжимало моё сердце стальными когтями. Неспроста она здесь… ох, неспроста.

Фаворитка отвернулась от меня и подошла к окошку, запрокинула голову, глядя на решётки.

– Ты, наверное, удивлена, почему тебя сразу не казнили, не убили, не сожгли? Удивлена, что тебя не встретил твой незабвенный капитан? Вы оба для меня как кость в горле, – сухо призналась она. – Я знала, что так будет лучше… Показательный суд, показательная казнь. Хотя нет, даже не это, – она снова повернулась ко мне, её лицо светилось злорадным удовольствием. – Я хотела, чтобы тебе было плохо. Как можно хуже.

Губы Шикты дрожали от злости, растягиваясь в злорадной усмешке.

– Ты заставила меня побегать за тобой. Знаешь, меня там ранили, эти браконьеры, глупые людишки. Пробили перепонку, чуть лапы не лишили. А ты была отравлена, и всё равно выжила! Мне донесли, что тебя видели в замке императора. Как у тебя так выходит? – здесь получаешь благосклонность владыки, там – императора. Когда же ты сдохнешь, наконец?! Хотя о чём я, это случится уже совсем скоро.

Она посмотрела на меня с жестокой радостью.

– Мне будет приятно наблюдать, как ты корчишься на костре. Но ещё приятнее будет видеть твоё лицо, когда ты будешь смотреть на казнь своего Энгеррана.

Так вот куда пропал капитан!

Какая-то невидимая струна внутри меня лопнула. Я вскочила и бросилась на фаворитку. Меня тут же отшвырнуло обратно к стене. В камеру вошла одна из компаньонок Шикты.

– Госпожа, я же говорила вам, не стоит ходить сюда одной.

Виверна, успевшая отшатнуться от меня, вскинула голову.

– Она ничего бы мне не сделала. На ней браслеты и крылья скованы. – Шикта говорила почти спокойно, но губы её дрожали, и теперь уже не от злости, а от страха. Его я видела в её глазах. Эта дрянь боялась меня. Ох, если бы я была свободна! Ни она, ни её компаньонка не смогли бы сдержать меня, ведь даже в оковах я ощущала, какой мощью бьются внутри чары и пламя.

– За что? – хрипло спросила я. – Хочешь моей смерти – убивай, терзай, мучай, сжигай на костре. При чём здесь Энгерран? Он верой и правдой служил владыке! Он не просто дракон, а главнокомандующий…

Виверна отошла к двери. Ко мне она больше не приближалась.

– Всё из-за тебя… Он умрёт из-за тебя. Энгерран – сильный дракон, он имеет слишком много уважения и немало власти. За ним могут пойти многие. Пока я не в силах сдержать его влияние на народ. А капитан слишком уверен в тебе и не верит мне. Да к тому же мне доставит удовольствие смотреть, как ты будешь мучиться, глядя на его смерть.