Чтение онлайн

Я гордо приподняла голову, пытаясь показать, что задета его словами.

– Он был со мной уважителен, не более. Спасение жизни владыки было высоко оценено советом жрецов. Владыка хотел, чтобы его спасительница проживала в достойных апартаментах, и считал, что меня должны принимать не как ведьму, а как достойного жителя Эгорайи. Но ревность в глазах любящей женщины, вероятно, нарисовала для госпожи Шикты другую картину. Так же как и ваша подозрительность, видит во мне опасность.

Гелион прищурился.

– Моя подозрительность не раз спасала императора. – Он усмехнулся. – Шикта? Много наслышан. Главная виверна владыки. Хотя, буду честен, меня всегда удивлял его выбор. Виверны хитры, изворотливы и далеко не преданы. Эти твари способны на самые низкие поступки и не брезгуют запрещённой магией. Вы знаете, что ещё до войны с инквизиторами виверны были высланы за пределы Эгорайи за поддержку слуг тьмы? Виверны – одни из тех, кто в переломный момент сначала стояли на стороне тех, кто желал низвергнуть существующую власть драконов и активно поддерживали носителей магии земли. Но когда поняли, что те сдают позиции, быстро переметнулись на другую сторону. Это и спасло их от полного изгнания из драконьего племени.

Я пожала плечами. То, что говорил инквизитор, было мне действительно неизвестно. До этой темы я не успела доучиться.

– Мне не случалось в жизни до того сталкиваться с вивернами, как и с драконами, и история их мира для меня неизвестна. Да и в Эгорайи я прожила слишком мало, чтобы знать о таких тонкостях. Но в одном соглашусь – Шикта хоть и хороша собой, но очень умна и хитра.

– А что-либо странное вы не заметили в Эгорайе? – поинтересовался инквизитор. – Может, слышали или видели?

Я покачала головой.

– Я пребывала в замке всё время. Каждый день одни и те же стены, сад, аллеи и беседки. Что странного я могла увидеть? Друзей у меня там не было, кроме семьи моей крестницы. Разговаривать особо было не с кем.

Взгляд Гелиона стал внимательнее.

– Нам доносят, что на одной из границ ощущается волнение сил в пространстве. Тёмных сил. Они заметно увеличиваются. Попыток атаки наших застав не было. Однако не вернулись ищейки, направленные в тёмный сегмент. Это были очень опытные парни. Они множество раз приносили информацию из самых дальних уголков Гайриции. И вот, в нескольких сотнях метров от нашей же границы, попросту исчезли. Вы что-то слышали об этом?

От рассказанного Гелионом у меня сердце забилось чаще. Пропавшие ищейки. Войско бывшего владыки разрастается. Кажется, Несущие тьму для чего-то набирают мощь. Но можно ли об этом рассказать инквизитору? Что предпримет император, узнав о происходящем? Не воспользуется ли ситуацией, чтобы нанести удар?

– Я ничего не слышала об этом. Эгорайя спокойна.

Инквизитор покачал головой. Снова без всяких эмоций, словно это был самый обычный диалог о погоде.

– У вас на всё есть ответ, Рейя, – подметил он. – И всё же я буду более внимательно следить за вами. Вы отчего-то вызываете у меня особый интерес. И нет, я не стану рассказывать императору о нашем разговоре. Но и вы постарайтесь оправдать моё доверие. Потому что чем больше я узнаю о вас, тем меньше его у меня остаётся. Я не могу пока объяснить, почему не хочу ошибиться в вас.

Он подошёл ближе ко мне.

– Вы вызываете у меня странные ощущения. Постарайтесь, чтобы они не стали негативными. Мне бы очень не хотелось отправлять вас на заставу или костёр.

Инквизитор слегка кивнул мне и направился к двери. Уже взялся за ручку и остановился. Повернулся ко мне.

– А подскажите-ка мне, Рейя, к каким силам должна была обратиться ведьма, чтобы спасти смертельно раненого владыку драконов?

– К природным, к тем, что вокруг леса. Мне было из чего черпать, – на выдохе выпалила я. И тут же захлопнула рот. Кажется, я сказала лишнего.

Инквизитор улыбнулся.

– Может быть, может быть. Думаю, вы видели на нём печать проклятия. Если ранения можно было залечить с помощью природы, то их… Знаете, я сегодня говорил с императором. Интересная у вас с ним ситуация вышла. Вы же понимаете, что ведьма не может применять чары на Каэлора, он высший инквизитор. Император может быть совершенно пьян, но… – Гелион прищурился, смотря на меня. – Что в вас необычного, Рейя? Как вам удалось воздействовать на императора? Можете не отвечать мне сейчас. Вы подумайте. Я позже спрошу вас об этом ещё раз. И надеюсь на вразумительный ответ.

Он отвернулся и вышел. Дверь за ним закрылась, а я, чувствуя слабость в ногах, сделала несколько вялых шагов к дивану и рухнула на него. Лиза тут же бросилась ко мне.

– Простите меня, Рейя. Я только вошла с сумкой, как он появился. А травы… они пахнут. Он сразу понял, что у меня, забрал сумку и высыпал всё на стол. Я даже сказать ничего не успела.

Я отмахнулась.

– Везение – не наш конёк, Лиза. Теперь нужно придумать, где снова достать нужные артефакты. Без них мы здесь застрянем.

Прохладный воздух ворвался в комнату, всколыхнув балдахин. Я залезла глубже под одеяло, но тут же проснулась и скинула его, почувствовав чужое присутствие. Резко села, глядя в сторону окна. Там, распахнув его и раскинув руки, стояла изящная фигура в тончайшем ажурном плаще на голое тело. Волнистые тёмные волосы спадали каскадом чуть ниже талии.

Кайдарис. Я бы узнала её даже со спины.

«Что понадобилось фаворитке императора рано утром от меня? И как она попала в мою комнату?» Я точно помнила, что закрывала её перед сном.

– Испугана? – не поворачиваясь ко мне, поинтересовалась Кайдарис. – Для меня в этом дворце нет замков.

– Удивлена, – призналась я. – Не каждое утро в своей комнате можно застать древнюю ведьму.

– Знаешь, зачем я здесь?

– Вряд ли, – я села на кровати. – Могу только предположить. Либо проклясть, либо благословить – всё зависит от того, что вчера произошло между вами с императором.

Ведьма повернулась, и я увидела её улыбку и яркий румянец на щеках. Похоже, Каэлор действительно последовал моему совету и провёл ночь со своей фавориткой. Причём, судя по её лицу, это была чудесная ночь, полная нежных признаний и забытых ласк.

– Я так и знала, что это сделала ты! – воскликнула она, устремившись ко мне. Лёгкий материал накидки взметнулся, словно крылья. Кайдарис запрыгнула на мою кровать, её глаза горели огнём. – Я давно не видела его таким! Что ты ему сказала? Как разбудила его любовь ко мне?

Я улыбнулась. Счастливая ведьма – это неиссякаемый источник силы, и сейчас я видела эту силу в глазах Кайдарис, ощущая, как в комнате веет блуждающими чарами.

Мне меньше всего хотелось бы портить чудесное настроение фаворитки, но другого выхода я не видела.