Чтение онлайн

Сердце забилось сильнее, голова закружилась. Кажется, я начинала понимать.

– Инквизитор Гелион… – начала я, испуганная собственной догадкой.

– Подождите, Рейя, – перебил он. – Позвольте мне сказать. Я так хотел бы рассказать вам всё. Я… Рейя, вы должны вернуться, потому что вы… – повисла тишина, а потом прозвучало, словно набатом: – Вы моя дочь. Я не смог удержать вашу мать, не смог спасти её. Но сделаю всё, чтобы спасти вас… Я…

Голова закружилась сильнее, в глазах потемнело, и я пошатнулась, теряя образ инквизитора. В висках стучало от дикого, непримиримого признания. Пол под ногами покачнулся. Кто-то подхватил меня и оттянул от перил балкона.

– Оу, оу, ты так можешь упасть, – раздался голос Энгеррана, поворачивающего меня к себе.

Я вздрогнула, пытаясь прогнать видение инквизитора и не в состоянии принять услышанное, но ясно осознавая, что это правда. Иначе никак нельзя объяснить нашу с ним связь. Но как? Почему? Инквизитор Гелион…

– Рейя, что с тобой? – Энгерран ухватил меня за подбородок, запрокинул голову, глядя мне в глаза. В них заблестели слёзы.

Я мягко убрала его руку и уткнулась капитану в грудь, прижалась, словно ожидая, что он спрячет меня от тайны моего родителя, так внезапно раскрытой мне.

«Не сейчас. Я не хочу думать о том, чья я дочь. Не сейчас».

– Откуда слёзы? Ты дрожишь, – нежно произнёс Энгерран, запустив пальцы в мои волосы.

– От счастья, – приглушённо сказала я. – Я счастлива, что ты рядом. Живой.

Он поцеловал меня в висок.

– Ах, Рейя, я тоже счастлив. Как же я мечтал снова прикоснуться к тебе, ощутить твой аромат.

Я подняла голову и заметила любопытные взгляды других драконов. Смутившись, тихо проговорила:

– Как много заинтересованных лиц.

Капитан тихо рассмеялся.

– Предлагаю уединиться.

– И где же? – полюбопытствовала я.

– Знаю одно чудесное место, – заговорщицки прошептал он мне на ухо. – Может, прогуляемся по городу?

– Но ты ещё слаб, – покачала я головой.

Энгерран снова тихо рассмеялся.

– Я же дракон, у меня очень высокая выносливость, и уж для прогулки с тобой сил точно хватит. – А потом очень тихо добавил: – У меня не только на это сил хватит. Ты меня недооцениваешь.

Я фыркнула.

– Куда уж мне. Ещё сегодня ночью ты едва дышал, а теперь силы нашлись?

Он рассмеялся снова, вдыхая воздух сквозь мои волосы.

– Идём! – схватил меня за руку и потянул из зала.

***

Город казался живым, словно всё вокруг – от ветвей до самых мелких листьев – дышало и двигалось в едином ритме с природой. Дома на ветвях древних деревьев были устроены настолько гармонично, что казалось, их вырастили, а не построили. Улицы, ведущие к верхним уровням, напоминали витиеватые мостики, обвитые лозами и покрытые крошечными белыми цветами, источающими тонкий медовый аромат.

Ниже, у подножий деревьев, где широкие корни поднимались гребнями, находились другие здания – невысокие, будто слившиеся с землёй. Они имели травяные крыши и стены, покрытые мхом. Лёгкий ветерок доносил до нас шелест листьев, звуки водопадов и мелодичный щебет невидимых птиц.

Я восхищённо вглядывалась в эти чудеса, ощущая, как сердце замирает от чувства, что я прикоснулась к чему-то волшебному и величественному. Ничего подобного я не видела никогда в жизни и даже представить себе не могла, что где-то существует такая красота.

Энгерран, идущий рядом, бросил на меня короткий взгляд и улыбнулся.

– Тебе нравится здесь?

– Это невероятно! Как такое вообще возможно? – прошептала я, чувствуя, как мои ладони становятся горячими от волнения. – Я никогда не видела ничего подобного. Как много потеряли люди, изгнав мистических существ со своих земель. Ведьмы чувствуют природу, но такую силу я ощущаю впервые. Она очень мощная, насыщенная, счастливая. Ею хорошо дышать, словно и я наполняюсь её щедротами.

Энгерран кивнул.

– Эльфы живут в гармонии с природой, и она отвечает им взаимностью. Каждый камень, каждый лист здесь дышит магической жизнью, которую они поддерживают. Эльфы – древний народ, связанный с магией природы. Когда-то они были едины с лесом, его корни были их корнями. Сама природа создала эльфов из древних цветов, наделив те жизнью. Каждый дом, каждое строение здесь не просто создано – оно вырастает вместе с новорожденным эльфом. Они не берут у природы больше, чем нужно, и она награждает их продолжительной молодостью.

Я с интересом вслушивалась в рассказ капитана. Ведь о эльфах я знала только… да ничего я о них не знала, кроме того, что они существуют. Мама никогда не рассказывала мне о них. Наверное, она не верила, что я когда-нибудь встречу хоть одного. Но вот же, жизнь распорядилась иначе. Я всматривалась в каждый новый чудесный домик на ветвях и извилистую тропу между домиками на земле. Удивлялась тому, как близко проносились птицы, казалось, протяни руку – и они сядут на неё. А птахи, словно ощущая во мне чары, кружили рядом. Деревья протягивали свои ветви, стараясь коснуться меня. И от каждого такого прикосновения внутри меня поднималась сила, бурлила, играла чарами, сплеталась с пламенем, и даже крылья раскрылись сами собой и трепетали от нежности прикосновения ветерка. Всё моё тело отзывалось на эту природу, радовалось ей, и словно становилось сильнее и даже моложе.

– Я покажу тебе ещё кое-что, – с задором сказал Энгерран. – Когда я был ребёнком, мы с отцом бывали здесь, и он показывал мне чудесное место в Амбросе. Я запомнил его на всю жизнь самыми тёплыми воспоминаниями. Теперь думаю, рядом с тобой они станут ещё ярче.

Сказав это, мы свернули с тропы к небольшой каменной лестнице, ведущей вниз по покатому склону.

Мы спустились, и я увидела блестящую среди деревьев реку. Прищурившись, я не могла поверить своим глазам. Это была не обычная река – она извивалась и переливалась… Богини! Это были воздушные магические потоки! Настоящая воздушная река плавно текла между деревьев, уходя ввысь. Поток мерцал в мягком свете, пробивающемся сквозь ветви древних деревьев, и в солнечных лучах отражались золотисто-розовые оттенки закатного неба. Он переливался, словно жидкий янтарь. От реки исходил слабый, мелодичный гул, будто она нашёптывала старинную мелодию.

– Это песнь древних эльфов, – сказал Энгерран. – Так рассказывал мне отец.

– О чём она? – спросила я, вслушиваясь в замысловатый напев.

Капитан пожал плечами.

– Этого я не знаю. Я не эльф. Но если будет возможность, мы спросим об этом у правителя.

Мы подошли ближе, и ощущение лёгкости, почти невесомости, захлестнуло меня. Воздух наполнился свежестью и влажным ароматом листьев, смешанным с едва уловимой ноткой цветов. Ветер, проходящий по моему лицу, был прохладным, но нежным.