Чтение онлайн

– Это ужасно, - ахнула я, отступая назад. Лис поймал меня за запястье, будто я могла попытаться сбежать. Наверное, эта мысль была бы единственной здравой в такой ситуации, но я думала совершенно об ином.
– Придворные дамы… а как же их мужья?

– Никто не хочет на плаху, - пожал плечами Лис, пристально смотря мне в глаза, словно чего-то ждал: - Некоторым жена уже плешь проела и они даже рады от неё избавиться, другие пытаются действовать иными способами. Идти на Рихарда в лоб слишком опасно. А с отрубленной головой жене не поможешь.

– Почему я сейчас здесь?
– немного придя в себя, я обернулась к Лису, стараясь даже боковым зрением не замечать смотрящих из-за решёток ларки. Наемник не стал больше юлить и ответил честно:

– Здесь сыро, пленниц почти не кормят. Принцессы истощены. Я боюсь, что им осталось жить пару месяцев.

– Ты хочешь их спасти?
– понизила голос, оглянувшись, но в страшном коридоре мы были одни.

– Хочу, - подтвердил мужчина, продолжая сверлить меня взглядом. Я нахмурилась:

– Но при чем здесь я?

– Ты уже попалась в лапы Рихарда, - начал Лис, упустив тот момент, что именно он меня в эти лапы самолично передал.
– Если не хочешь быть убитой должна придумать как спастись.

– Вы всем королевством не можете придумать как избавиться от безумного тирана, - прошипела я, ошарашено глядя на собеседника.
– А я должна сделать это в одиночку? Просто отравите его, да и дело с концом.

– Не получится, - пробормотал Лис и обвел взглядом камеры. В свете факела на его лице отразилось отчаяние.
– Всю его еду проверяют и пробуют перед ним дегустаторы, он не принимает предметы из чужих рук, рядом с ним постоянный конвой из телохранителей. Он даже в кровать не ложится, пока ее не проверят.

На последнем предложении Лис скрипнул зубами и отвернулся. Я задумчиво покусала губы и спросила:

– А его здоровье? Король ведь стар…

– Не так уж и стар. Лекари говорят, что еще лет десять точно будет жить. И это самые пессимистичные прогнозы.

Задумчиво сморщив нос, я шагнула вперёд. Конвоир меня не удерживал. Неспешно подошла к первой двери и посмотрела в чёрные глаза худощавой ларки. Ее чёрные волосы были спутанными и грязными, из камеры ужасно пахло.

– Королева Тень, - обратилась она ко мне, неожиданно красивым мелодичным голосом.
– Простите, что я в подобном виде перед вами, но в таком положении сейчас вся Карои. Умоляю вас, помогите нам.

Я смотрела на принцессу Карои, и мысли непроизвольно складывались в определенную картину.

У ларки не принято вмешиваться в дела соседа, будь то сосед по улице или по долине. Все, что творится за закрытыми дверями или геополитической чертой остаётся личным делом того, кому принадлежат владения. За годы жизни в Алканоре я смирилась с этим правилом, но сейчас горная рысь вдруг отозвалась на горе запертой в камере женщины. Потянулась к ней и одновременно ко всему народу Карои, желая помочь, облегчить их участь.

Но сможет ли одна рамми сделать то, с чем не смогла справиться местная оппозиция?

Ничего не ответив девушке, я развернулась и подошла к Лису. Он настороженно следил за мной взглядом. Поравнявшись с мужчиной, спросила:

– Сколько за вас?

– Большинство, - ответил, не задумываясь, но мне показалось - слукавил.

– В Карои патриархат. На престол после Рихарда должен взойти мужчина. У принцессы есть жених?

Лис сцепил зубы и бросил странный взгляд в сторону камеры, затем неуверенно кивнул. Я прищурилась, глядя на его метания, но продолжила хладнокровный допрос:

– Нужен ларки, которого будут уважать воины. Армия и гвардия работают за золото, но в момент смены власти кроме увеличения жалования необходим авторитет.

– Такой ларки есть, - уже более уверенно и жестко ответил собеседник, чем сам напомнил мне военного.

– Действовать предстоит быстро и слаженно.

– Все действия оговорены уже много раз, участники наготове и ждут лишь подходящего момента.

– Тайная служба короля, - вырвался у меня самый щекотливый вопрос.
– Это правда?

– Да.

– Насколько они ему преданы?

В этот раз Лис тянул с ответом, смотря на меня с высоты немаленького роста. В его глазах отражалось недоверие, которое боролось с желанием поверить мне. Я ждала. В конце концов это он притащил меня сюда и сам велел помочь.

Наконец, я дождалась ответа. Выделив интонацией первое слово, мужчина сказал:

– Мы понимаем, что Карои нужны перемены.

Теперь уже задумчиво замолчала я. Поджала губы и бросила последний взгляд в сторону пленниц, затем произнесла:

– Значит, нужно всего лишь устранить короля.

– Всего лишь?
– возмутился Лис.
– Мы пытались много раз. Большинство из тех, кто был на нашей стороне казнены на главной площади. Это не так уж и просто, как тебе кажется, Тень.

Я отрешенно кивнула, прокручивая в голове свой разговор с королем. Затем невпопад попросила:

– Проведи меня в комнату. Мне все же нужно переодеться. Хочу попасть на пир вовремя.

Лис смерил меня недоверчивым взглядом, но согласно кивнул и направился обратно по коридору.

***

Из предложенных вариантов я выбрала черное платье. Оно было всего одно. Наверное, кто-то так же, как и я, готовился к празднику в честь Тио. В обычное время ларки практически никогда не носили черное. Этот цвет считался траурным, навлекающим беду и неудачу. Но я была рамми, а у нас не было предрассудков насчет цвета ткани, из которой сшит наряд.

Волосы сама собрала в легкую прическу, к косметике не прикоснулась. Возраст ещё позволял мне обходиться без макияжа.

Лис ждал меня у дверей, наблюдая за подготовкой. В голове я раз за разом прокручивала возможные варианты развития событий. Рихард болен, и недуг его серьёзен тем, что причиняет вред окружающим. Он убивает и мучает поданных, ведёт к краху целое королевство. Ларки боятся против него восстать, боятся объединиться, потому что не доверяют друг другу, ожидают, что в любой момент бывший соратник может донести королю и их казнят, а родственников отправят в шахты.

– Время, - произнёс Лис. Я поднялась с пуфа, что стоял напротив зеркала и обернулась к мужчине. Он кивнул своим мыслям, произнося: - Ты действительно очень красива.