Чтение онлайн

Поднимался ветер, его порывы оторвали плащ от спины, и с одной стороны он заслонил ей обзор. Едва ли она это заметила.

У Стражей, возможно, другая нить. Все они были позади Несуне и трех других, прикрывая Айз Седай. По правде говоря, Шелон предполагала, что у двенадцати Айз Седай будет больше семи Стражей. Она считала, что у каждой Айз Седай должен быть хотя бы один Страж, если не больше. Раздраженно она покачала головой. Кроме Красных Айя, конечно. Кое-что она знала об Айз Седай.

В любом случае, вопрос не в том сколько Стражей, а в том, все ли они Стражи. Она уверена, что еще до того, как те внезапно сблизились с Айз Седай уже видела седеющего старого Дамера и симпатичного Джахара в черных кафтанах. Правда, у нее не было желания рассматривать черные кафтаны с близкого расстояния, и честно говоря, она наполовину была ослеплена изящной Айлил, но она была уверена. И не смотря на случай с Эбеном, она почти уверена в том, что двое других сейчас Стражи. Почти. По приказу Меризы Джахар подпрыгивал так же быстро, как Нетан или Бессан, а судя по тому, как Кореле улыбалась Дамеру, было ясно, что он либо охраняет ее, либо делит с ней постель. Шелон не могла себе представить такую женщину как Кореле, затаскивающую в свою постель почти лысого, старого, хромого мужика. Возможно, она очень мало знала об Айз Седай, но была уверена, что мужчины, способные направлять, связанные узами подобного рода не были распространенным явлением. Если бы она смогла доказать, что они это сделали, то возможно, у нее появился бы отличный шанс освободиться от Кадсуане.

– Мужчины. Они больше не могут направлять.
– пробормотала Сарене.

Шелон выпрямилась в седле так быстро, что чтобы не упасть, ей пришлось обеими руками схватиться за гриву лошади. Ветер опять взметнул плащ над ее головой, и ей пришлось сбить его вниз, чтобы она смогла сидеть прямо. Они выбрались из-за деревьев прямо над широкой дорогой, примерно через милю к югу от холмов изгибающуюся к озеру на краю равнины, покрытой коричневой травой. Целое море коричневого цвета, простиравшееся до горизонта. Озеро, на западе граничащее с узкой полоской камышей, было радостью для глаз моряка, но было не более десяти миль в длину и гораздо меньше в ширину. По середине располагался порядочного размера остров, окруженный высокими стенами, укрепленными башнями, так далеко, насколько мог видеть глаз. Стены окружали город. Увидев все это она немедленно взглянула на Сарене. Она будто читала ее мысли.

– Почему они не могут направлять?
– спросила она.
– Ты можешь... Ты... жалеешь... их?
– Она подумала, что это подходящее слово, но предполагалось, что это убивает мужчин. Она всегда полагала, что это просто странный способ смягчить по какой-то неизвестной причине наказание.

Сарене моргнула, и Шелон поняла, что Айз Седай разговаривала сама с собой. Мгновение она изучала Шелон следуя за Кадсуане вниз по склону, затем перевела взгляд назад на островной город.

– Шелон, ты замечаешь многие вещи. Лучше всего будет, если ты будешь держать при себе то, что ты узнала про мужчин.

– Как например кто ваши Стражи?- тихо спросила Шелон.
– Это потому что вы привязали их к себе? Поэтому ты их жалеешь?
– Она надеялась вызвать хоть какой-нибудь ответ, но Айз Седай просто смотрела на нее. Больше она не говорила, пока они не достигли подножия холма и повернули на дорогу вслед за Кадсуане. Дорога была широкой, из-за активного движения было много грязи.

– Вообще-то это не секрет, - в конце концов сказала Сарене, с большим неудовольствием, даже если это не было секретом, - Но известно это не всем. Мы не охотно говорим о Фар Мэддинге, кроме Сестер, здесь родившихся, но даже они редко его посещают. Но, ты должна кое о чем узнать, прежде чем войти. Город владеет мощным тер'ангриалом. Или, возможно, тремя тер'ангриалами. Никто не знает. Их-или его-нельзя изучить, так как их нельзя переместить. Возможно их создали во время Разлома, когда страх из-за направляющих Силу безумцев был повседневным делом. Но за безопасность они заплатили цену.
– Сверкающие шнурки, висевшие на ее груди, ударялись друг о друга когда она недоверчиво покачала головой.
– Эти тер'ангриалы, они похожи на стеддинги. По крайней мере в своей основе, хотя я полагаю, Огир так не думают.
– Она печально вздохнула.

Шелон посмотрела на нее и обменялась непонимающими взглядами с Харине и Моудом. Почему какие-то сказки так пугают Айз Седай? Харине открыла рот, чтобы задать очевидный вопрос Шелон. Возможно, ей тоже придется подружиться с Сарене, чтобы помочь уладить дело? У Шелон действительно болела голова. Но ей тоже было интересно.

– И в чем суть?- осторожно спросила она.
– Неужели эта женщина действительно верит в людей в пять спанов ростом, поющих деревьям? Там было еще что-то про топоры. "Сюда Аэлфин придет, чтобы весь ваш хлеб стащить; а вслед за ним придет Огир, вам голову срубить." Свет, да она не вспоминала это с тех пор, как Харине приняла свою первую команду. Также как их мать выросла на корабле, они вместе с Харине и ее собственным первым ребенком тоже выросли на корабле.

Глаза Сарене расширились от удивления.
– Ты действительно не знаешь?

Ее взгляд снова вернулся к острову, лежащему впереди. Судя по выражению ее лица, она собиралась войти в трюм.

– В стеддинге ты не сможешь направлять. Ты даже не сможешь почувствовать Истинный Источник. Никакое плетение, созданное снаружи, не сможет повлиять на то, что внутри. Ничто не повлияет. По правде говоря, здесь как бы два стеддинга, один в другом. Большой влияет на мужчин, а в меньший мы войдем еще до того, как доберемся до моста.

– Ты ведь не сможешь направлять там, внутри?- спросила Харине. Когда Айз Седай кивнула, не отрывая взгляда от города, тонкая, холодная улыбка коснулась губ Марине.
– Возможно, после того, как мы найдем где остановиться, ты и я сможем обсудить приказы.

– Ты знаешь философию?
– удивленно взглянула Сарене.
– Теорию приказов, об этом сейчас мало думают, а я всегда верила, что там многому можно научиться. Обсуждение прекрасно отвлекло бы меня от прочих проблем. Если Кадсуане даст нам время.

Харине открыла рот. Взирая на Айз Седай, она забыла о том, что нужно держаться в седле, и только Моуд предотвратил ее падение, ухватив за руку.

Шелон никогда не слышала, чтобы Харине упомянала философию, но ее не волновало то, о чем болтала сестра. Посмотрев на Фар Мэддинг, она тяжело сглотнула. Она научилась отрезать от источника, использовавшего Силу, и конечно, сама была не раз отрезана - это входило в ее тренировки, но когда ты отрезан, ты все еще можешь чувствовать Источник. На что это может быть похоже, не чувствовать его, не видеть солнце краем глаза? Что если это похоже на потерю Солнца?

Подъезжая ближе к озеру, она почувствовала Источник с большим восторгом, чем когда она в первый раз насладилась прикосновением к нему. Это было все что она могла сейчас сделать, Айз Седай увидели бы свечение вокруг нее и узнали, или догадались из-за чего. Она бы не стала так унижать себя или Харине. Маленькие суденышки крошечными точками плыли по воде. Они были не более шести-семи спанов в длину. Некоторые тянули сети, другие ползли вдоль с помощью длинных весел. Судя по ряби, покрывающей поверхность и разбивающей фонтаны пены на вонах, паруса могли бы быть скорее помехой, чем помощью. И все же лодки казались добрыми знакомыми, хотя ниодна не была похожа ни на четырех-, ни на восьми-, ни даже на двенадцативесельную шлюпку корабля. Капля тепла среди моря чужеродного.

Дорога свернула на полоску земли, на полмили или более выдающуюся в озеро, и тут вдруг исчез Источник. Сарене вздохнула, и больше никак не подала вида, что заметила. Шелон облизнула губы. Ее страхи не оправдались. Это заставило ее почувствовать себя... пустой... но она могла это стерпеть. Так долго, как будет нужно. Ветер, рвущий, перехлестывающий и пытающийся сдернуть плащи, вдруг стал намного холоднее.

В конце косы между дорогой и водой приютилась деревушка из серых каменных домиков с темноватыми крышами, крытыми черепицей. Деревенские женщины, спешащие мимо с большими корзинами, остановились, чтобы посмотреть на конную процессию. Она почувствовала на себе взгляды мноих женщин. Шелон с детства привыкла к таким взглядам еще в Кайриэне. Не обращая на них внимания, она обратила взор к укреплениям по другую сторону деревни на насыпь из камня, высотой в пять спанов с солдатами, наблюдающими сквозь закрытые забрала своих шлемов с вершин башен по углам. Некоторые на готове держали арбалеты. Из большой железной двери ближней к мосту, высыпало на дорогу еще больше солдат, мужчины в прямоугольных доспехах с золотым мечом на левом оплечье. У некоторых на поясе висели мечи, другие несли длинные копья или арбалеты. Шелон стало интересно, думают ли они, что им придется драться с Айз Седай? Офицер с желтым плюмажем приказал Кадсуане остановиться, затем подошел к ней и снял шлем, освобождая подернутые сединой волосы, упавшие за спину почти до талии. У него было суровое, недовольное лицо.