Серебряная стрела для оборотня
Шрифт:
— Зоси! Где она?!
Малышня, оторвавшись от игр, непонимающе уставилась на него. Тогда Латер махнул рукой, направляясь назад. Далеко она уйти не могла, он это понимал. Да и дом проверить всё равно следовало… Куда она денется без еды и питья, при этаком холоде?! Даже если и убежала в лес, то скоро вернется, вот тогда ей и придётся ответить за всё!
Зло и разочарованно он зашагал дальше, прямиком направляясь к дому Зоси. Возможно, ему повезёт… Но Латера там встретила лишь тишина. Девчонка не возвращалась сюда, а, значит, ему придётся подождать. Она приползёт назад, она будет умолять его о прощении… Нервно пройдясь по комнатам, мужчина раздражённо начал пинать мебель, вымещая на ней злость. Подумать только! Зоси врала ему всё это время, строя из себя святую невинность, а сама спала с кем-то, наставляя ему рога! Если бы он знал, если бы только знал!
Осмотревшись ещё раз, на ум ему пришла гадкая мысль. Что, если затаиться здесь, подкараулить дерзкую девчонку, да и выбить из неё признание. Выбить в прямом смысле слова. Зная характер своей «невесты», Латер предполагал, что вернётся та ближе к ночи, по темноте, когда, как она думала, ничто не будет ей угрожать. В конце концов, не сможет же она прятаться вечно! Расслабившись и успокоившись этой мыслью, Латер развалился на стуле, и принялся ждать. Чего-чего, а это он делать умел.
Но время шло, за окном темнело, и Зоси не возвращалась. Он уже успел опустошить скромные припасы пищи, должно быть, приготовленные девушкой на обед, и опорожнить пузатую бутыль с крепким — наверное, осталась со времён Палака. Подумать только! Старик и впрямь обещал свою единственную дочь ему в жёны, это было условием, при котором Латер мог стать следующим вождём при поддержке нынешнего. Самому ему этого было не нужно. Нет, Зоси — резвая козочка, и впрямь его заводила, но связывать себя узами брака он ни за что бы не стал, предпочитая иметь много женщин в постели, а не одну-единственную, что пресекла бы этот раз и навсегда.
Конечно, брак и верность не всегда сочетались и в их селении. Многие мужья изменяли своим жёнам, но к чему ему нужны были эти лишние проблемы, когда их можно было избежать?
Но Палак был непреклонен. Он переживал за дочь, и не хотел, чтобы та осталась у разбитого корыта, поэтому и выдвинул такое условие, зная, насколько тщеславным человеком был его будущий зять. Да, это не Латер просил её руки у вождя племени — это Палак навязал ему свою дочь в качестве будущей жены, и сейчас это особенно раздражало! Ведь себя он считал чуть ли не идеальным кандидатом в мужья, которому бы подошла не всякая, но желала любая. И отношение к себе Зоси его страшно раздражало, ведь она должна была не просто любить его — боготворить! А вместо этого развлекалась где-то на стороне, и когда он узнает, кто это, то даже шанса выжить ему не оставит…
Скрип двери и хруст стряхиваемого с ног снега заставили его насторожиться. Вот он момент истины, совсем на подходе! Сейчас эта девчонка получит своё…
Но вошедший в дом оказался вовсе не Зоси. Мужчина средних лет по имени Дигар уставился на него удивлённо, а его раскрасневшееся лицо говорило о том, что сюда он очень торопился.
— Латер? Где Зоси?! — спросил он, пытаясь отыскать девушку глазами, правда, безуспешно.
— Её здесь нет, — уклончиво ответил тот. — Что произошло?
— Ух, новостей полный ворох! — пытаясь отдышаться в тепле ответил вошедший. — Лунью, лекарку, нашли мёртвой! Отжила своё старушка…
Латер вздрогнул, пытаясь не выдать себя. Лунья! Про неё, признаться, он успел забыть и даже ни разу не вспомнил… А ведь это он, он её… Но она заслужила, пытаясь покрыть эту гулящую девку! Лекарка знала, что та беременна, но ни слова не сказала. И если бы в этот раз он не догадался подслушать…
— А ещё?.. — произнёс он тихо, выдавая страх за скорбь. Убийство соплеменницы, да ещё и лекарки, вряд ли бы ему здесь простили…
— Палак очнулся! — воодушевлённо выдал Дигар. — Представляешь?! Духи вернули его на землю! Да ещё и в здравом уме! Худой, как вурдалак, но разума не потерял. Бледный, лежит улыбается… Дочку, говорит, позовите. И Латера… Видеть их хочу! Ну, меня за вами и послали…
Мужчина говорил с такой радостной горячностью, что не расслышал, как скрипнули зубы мнимого вождя племени, всеми силами пытавшегося в этот момент скрыть своё истинное отношение к последней новости за кислой натянутой улыбкой.
Он даже не знал, какая из двух вестей хуже — смерь Луньи, в которой он был повинен, или возвращение Палака. Но делать было нечего, надо было идти и как-то оправдываться перед вождём. А потом искать Зоси…
Кажется, эта девчонка уже сумела испортить ему жизнь, так и не появившись в ней.
Глава 25
Зоси бежала, не разбирая дороги, не чувствуя усталости или жажды, пока не рухнула на колени, а потом упала навзничь, вниз лицом, и долго так лежала, пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце, разодранное страхом и отчаянием.
Ну вот, это и произошло. Чего она так боялась, чего пыталась скрыть. Не было у неё теперь в запасе ни денёчка, ни минуточки. Возвращаться было нельзя, а куда идти, она и представить не могла.
Снег охлаждал её чувства, и пока она была разгорячена бегом, ни холода, ни голода девушка не ощущала. Только жажду. И ей пришлось подтопить снег в ладонях, чтобы почувствовать вкус воды — невкусной, талой, но вариантов было немного.
Надо же, как распорядилась судьба! Она не взяла с собой ничего, что могло пригодиться ей хотя бы на первое время. Это лишь означало то, что жить ей осталось в разы меньше, чем она предполагала. Голод и холод сделают своё дело раньше. Беззащитная одинокая девушка с ребёнком под сердцем — лёгкая добыча для хищников, и уж тем более, для зверолюдов.
Чёртов Латер! Нужно было ему подслушать последние слова Луньи! Да и та была хороша! Говорить такое вслух, когда он дожидается их в соседней комнате… Однако, старушка повела себя героически, пытаясь защитить её и ещё не рождённое чадо. Зоси могла лишь надеяться, что той за такое самовольство ничего не грозит.
А самой девушке уже не на что было надеяться. Она не вернётся в родное селение, и уж лучше станет кормом волкам, чем объектом ежедневных насмешек.
Зоси думала об этом ежеминутно, уговаривая себя быть сильной, но ей становилось всё страшнее. Она убежала на достаточное расстояние от деревни, и погони пока не наблюдалось, но надо было идти, уходить ещё дальше. Латер не остановится на достигнутом, не простит позора и обмана. Этот надменный индюк только и заботится о себе, кто и что про него подумает. А потому назад дороги нет…
Она уже не бежала — брела чёртову кучу времени. Выступивший во время бега пот теперь играл с ней дурную шутку, охлаждая весьма продрогшее тело, девушке становилось всё холоднее, но позволить остановиться себе она не могла. Ей нужно было найти место, где она сможет переночевать и ещё раз хорошенько обо всём подумать.
И тут ей на ум пришла хорошая мысль. Нужно было найти то укрытие, в котором всё и началось. Какое-никакое, а для жилья на первое время и оно сгодится. Прошло достаточно времени, когда она была там, но дорога к роковой пещере отложилась в памяти слишком хорошо. Зоси без труда отыскала её, занесённую снегом, и вновь пробралась внутрь, устало опустившись на землю.
Воспоминания тут же накинулись на неё с новой силой. Вот же ж незадача… Кажется, она должна была возненавидеть отца ребёнка за все вынесенные и ещё только предстоящие по его вине трудности. Он достоин был её проклятий, но девушка не могла, не хотела его ненавидеть, как не пыталась. Всё же тот человек подарил ей крупицу тепла в ту ночь, которую она могла бы не пережить. Как и сегодня — не было никаких гарантий, что мороз не убьёт её, вымотанную и голодную.
Но на всё была воля богов.