Чтение онлайн

Все проигнорировали внезапный выпад старшего сына. Вайолет поспешно собрала со стола посуду и расставила чашки с чаем. С уходом Феликса все заметно расслабились. Хотя именно после последних фраз, Джейн стала воспринимать его не так уж и негативно. Возможно, даже его предвзятое к ней отношение можно было понять. Хотя вопрос о том, откуда он знает про миссис Кларк по-прежнему оставался открытым.

Когда на столе появился пирог к чаю, Рональд поднялся со своего места и с торжественным видом заговорил:

— Сегодня я хотел бы в присутствии всей моей семьи подарить тебе кое-что Сара, — он повернулся к девушке.

— Мне? — Сара и так ошарашенная после напряженного разговора о короле сейчас еще больше побледнела.

Рональд незаметным движением фокусника достал невесть откуда, огромное серебристое яблоко, которое Джейн видела утром на дереве, и протянул его Саре. Вайолет начала плакать и хаотично искать на столе салфетку, Сара стала еще белее, а Жозеф похлопал Рональда по спине и широко улыбнулся. Одна Джейн не знала, что ей делать. Она видела, что этих яблок на дереве было всего два. С этой яблони нельзя рвать плоды, а Рон сорвал? И теперь все его будут есть? Почему все так радуются?

После массовых объятий и поздравлений, рыданий Сары и Вайолет, присутствующие наконец-то вспомнили о Джейн. И глядя на её недоуменное лицо, Вайолет поспешила с объяснениями:

— Это плод серебряной яблони. Раньше такие деревья были по всему Айронвуду. Но, после прихода “зеленой воды”, на земле больше не росли яблони. Отец возродил часть земли в придворцовой деревне, и лишь на ней есть растения. К сожалению, он успел посадить только одну яблоню, которая стоит перед дворцом. Её не получается размножить. Возможно, потому что она была создана магией. И наш король не может сделать эти яблоки своей силой, наверное, потому что такие деревья не растут в мире, к которому он принадлежит. А вырастить новые он не хочет. Для нас серебряная яблоня — священное дерево. Лучшие люди после смерти становятся частью этого растения. В Айронвуде есть традиция, если ты берешь девушку в жены, ты должен подарить ей это яблоко. На свадьбе они вместе его съедят. Но так как 30 лет она лишь одна в нашем мире, то свадеб может быть столько, сколько вырастет плодов. В этом году их было всего пять. И это большое счастье, что Рон попал в число тех, кому можно пожениться. Я и не надеялась, что это будет в этот урожай, ведь их оставалось всего два, а одно яблоко было отложено для короля. Он должен жениться в этом году. И второе яблоко твое мой любимый сын, — и она снова обняла Рона.

Джейн такая традиция показалась очень красивой, и она сама поспешила поздравить Сару и Рона.

— Сара ты же не сказала, что согласна, — вдруг спохватилась Джейн.

— А зачем? Совсем не нужно давать согласие. У нас, если парень дает тебе яблоко, ты уже его невеста. Это решено.

— Но что, если девушка не хочет?

— Значит не нужно крутиться рядом с парнями, за которых замуж не собираешься выходить, — вмешалась Вайолет.

Все засмеялись.

Жителям дома пора было возвращаться к работе, и Джейн, попрощавшись и еще раз поздравив Сару и Рона, взяла витраж и пошла в сторону дворца. К счастью, Феликса она больше не встретила.

Проходя по деревне, Джейн с радостью отметила, что люди уже не так сильно на нее глазеют. Через несколько домов от дома витражника Джейн увидела маленького мальчика лет шести. Он сидел на ступеньках своего дома и гладил маленького кролика, который сидел у него на коленях. После полного отсутствия животных в округе, непривычно было видеть ушастого. Вдруг кролик чего-то испугавшись, рванул от мальчика в сторону, тот сорвался на ноги и начал бежать за ним вслед. Но ему было не по силам догнать животное, потому что ступни мальчика были вывернуты наружу, и, казалось, одна ножка была короче другой. В медицине это состояние называют вальгусной деформацией стопы и как следствие — одна укороченная конечность. Но откуда у ребенка Айронвуда может быть такое заболевание? Ей ведь только что рассказывали, о том, что жители этого мира не подвержены болезням. Кролик тем временем уже скрылся за пределами деревни. Мальчик стоял через два дома от Джейн, потирая ноги от боли. Она подошла поближе, малыш рыдал, вытирая ручками щеки, и продолжал тереть свои ножки. Ей так захотелось его утешить.

Джейн присела на корточки возле мальчика:

— Не плачь малыш, ты обязательно его найдешь, или возможно он вернется сам.

Мальчик испуганно и удивленно смотрел на Джейн.

— Вы разговариваете со мной?

— А что я, по-твоему, делаю, если не разговариваю?

— Ах, да. Вы ведь женщина из другого мира, я знаю. Мама вчера сказала мне, что сирена выла из-за вас и никакие чудища к нам не попали, а утром она показала вас в окно. Вы со мной разговариваете, — он перестал плакать на этих словах.

— Да, я из другого мира. Но у нас тоже есть кролики, и я понимаю, как тебе сейчас грустно.

Мальчика приободрило то, что в её мире тоже есть кролики.

— Его звали Тоби, — малыш печально всхлипнул, — в нашей деревне нет животных кроме лошадей, потому что они могут съесть наши растения. И этого кролика я держал по секрету. Мой дядя работает поваром во дворце, и отдал мне его вместо того, чтобы сварить вельможам. Он очень рисковал при этом. Если бы на кухне увидели, как он его выносит, его бы отправили в темницу. Конечно, за все время, что он живет у меня, многие видели, что он у меня есть, но никто не пожаловался королю, ведь Тоби съедает совсем немного, и все иногда его гладят, когда он сидит у меня на руках. Сидел на руках… А теперь он убежал и у меня больше никогда не будет такого же, — он опять принялся рыдать, — все из-за этих ног, я бы смог его догнать будь у меня нормальные ноги! Они так болят!

— Что с твоими ногами? — Джейн было любопытно, как он объяснит хорошо известный ей диагноз.

— Я ребенок “зеленой воды”. Поэтому я никогда не догоню кролика. Когда я вырасту, я уйду в дом “людей зеленой воды”, и там мне не придется думать о кроликах, там у меня вообще ничего не будет. И не о чем будет больше плакать.

Глаза мальчика наполнились слезами, которые не стали вытекать, а так и остались стоять блестящей каплей перед его зрачками. Джейн подумала, что более щемящего сердце зрелища она не видела. Она не понимала его слов о том, в какой дом он собирается уходить. Но то, что маленькому мальчику когда-то не о чем будет плакать, тронуло Джейн до глубины души. Вдруг над девушкой нависла высокая тень. Она подняла глаза и увидела молодую женщину.

— Добрый день, — поприветствовала ее Джейн. Женщина взяла мальчика за плечо и пододвинула к себе.

— Добрый день, он докучал вам, леди? Прошу простить моего сына.

— Нет, что вы, он гнался за кроликом, но не смог догнать. Он очень расстроился и расплакался, я подошла его утешить.

— Эдмунд, — женщина обратилась к мальчику, — ты хотел его догнать? Чем ты думал? С твоими ногами нужно сидеть и лежать, сидеть и лежать! А не бегать повсюду и гоняться за животным. Сейчас же заходи в дом.

Мальчик кинув проникновенный взгляд на Джейн, и не сказав не слова, медленно пошел в сторону своего дома.

— Простите, а что с его ногами? Он сказал, что он ребенок “зеленой воды”. Что это значит?

— Ах, да, вы ведь из другого мира, вот почему вы с ним заговорили, — видно было, что эта тема для женщины крайне болезненна. — Когда-то в наш мир пришла “зеленая вода”, и земля стала черной как смола, и больше ни одно растение на ней не росло, с тех пор, по непонятной причине, в Айронвуде начали рождаться дети, у которых было что-то не так с их телом. Различные отклонения от нормы. Деяны сказали, что эти дети рождены против воли Матери природы. Люди их побаиваются. С Эдмундом никто не общается, кроме меня и моего брата — его дяди. Когда такие дети вырастают они все идут жить в дом “людей зеленой воды”. Некоторых отправляют туда еще детьми, если их родители бояться гнева природы. Его называют "серый дом". Он находиться за складами. Их отселили, чтобы они не пугали жителей, встречаясь повсеместно. Они выходят только в день прославления Отца и участвуют в театральной постановке, символизируя тяжелые последствия страшной трагедии.

— Какой ужас! — Джейн, привыкшая к болезням в своем мире, больше ужаснулась тому факту, что этих людей отселяют в какой-то дом, а не их увечьям. — И ни у кого нет догадок, от чего дети рождаются с такими отклонениями?

— Все считают, что это боль природы. После смерти все мы сливаемся с ней воедино. Но после прибытия “зеленой воды”, почти вся природа была уничтожена и все умершие стали черной землей. Например, как говорит Деян, увечье Эдмунда символизирует то, что мать природа не хочет, что бы люди ходили по опустошенным душам.