Чтение онлайн

– Всенепременно, но чуть позже.

Эрин стоял прямо перед Исфер, глядя в ее глаза. Теперь маг-маршал был серьезен и спокоен, и Судья вдруг ощутила, что теряется перед ним, что хочет отвернуться и уйти.

– Здравствуй, Эрин, - негромко сказала она.
– Давно не виделись.

– Да, - кивнул мужчина.
– Очень давно.

Он протянул и ей амулет на цепочке, и Исфер, потупившись, взяла его.

– Благодарю.

– Боюсь, что эти артефакты мне придется забрать у вас обратно, когда все закончится, - с неловкой улыбкой сказал Эрин, взглянув на Геру.

– Конечно, я понимаю, - Геру склонил голову в поклоне.
– Но все равно, я благодарен тебе. Я рад, что ты не забываешь о друзьях.

Эрин вновь смотрел на Исфер, и в карих глазах мужчины было нечто такое, что вызвало в ней страх и легкое возмущение.

– Что ж, не буду вам мешать, - сказал Геру.
– Думаю, вам есть о чем поговорить. Найдешь меня на террасе, Эрин, если я понадоблюсь.

– Да, конечно. С удовольствием выпью с тобой вина, но вначале я бы хотел прогуляться и размяться после перелета.

– Гуляй сколько хочешь, Эрин.

– Составишь мне компанию?
– спросил Огварис, гладя на Исфер, и та кивнула.

Эрин неторопливо зашагал в сторону сада, опоясывающего башню узким зеленым кольцом, и Исфер последовала за ним. Он молчал, и Исфер не знала, что ей сказать, как начать разговор с мужчиной, который когда-то предлагал ей стать его женой.

– Ты выглядишь усталой, - наконец сказал Эрин когда они миновали увитую зеленью арку, входя в густые, слившиеся воедино тени деревьев.

– Много дел, - отозвалась Исфер.

– Я рад нашей встрече, - сказал он и Исфер невольно попыталась уловить в его голосе истинную радость, но не услышала ее. Голос мага-маршала звучал совсем безрадостно и скорее устало.

– Так неожиданно повстречать тебя здесь...
– он сцепил пальцы в замок за спиной.
– После стольких лет, что мы не виделись.

– Да, - тихо отозвалась Исфер, глядя на дорожку перед собой.
– Я уж и не думала, что мы повстречаемся.

– Мы стали слишком разными, правда?
– он криво улыбнулся, покосившись на нее.
– Каковы были наши шансы пересечься здесь, вот так, совершенно случайно?..

Исфер не знала. Ее сердце до сих пор билось гулко и тяжело, видит небо, ей будет нелегко вспомнить все то, что было связано с Эрином Огварисом.

Исфер и Эрин познакомились в Мэрфилле двадцать лет назад - молодые маги-одногодки, старшие ученики магов. Они замечательно поладили, но дальше доверительных и теплых отношений их дружба не пошла - к глубокому разочарованию Эрина. Исфер была молода и красива, она была из богатой семьи и женихов у нее всегда было в достатке. Она сделала свой выбор в пользу своего давнего знакомого, отвергнув предложение Эрина. С тех самых пор они виделись несколько раз, но спустя еще пять лет Эрин исчез. Исфер рассказали, что он был призван в Орден Зеленой Печати, и любые письменные контакты с ним с тех самых пор были запрещены. Однако они виделись еще два раза - после разгрома Союза родов иругами в Четвертой войне, и три года назад, встретившись так же случайно, как и сейчас. Эти две встречи были мимолетны, они успевали лишь обменяться новостями и узнать, как дела.

– Ты все так же красива, как и в ту пору, когда я только-только тебя повстречал.

– Благодарю.

Исфер часто ловила на себе восторженные взгляды и слышала льстивые слова в свой адрес, но она чувствовала, что даже столь незамысловатый комплимент от Эрина был для нее очень важен.

– Как идут твои дела?

– Бездельничаю, как видишь, - она мягко улыбнулась, глядя на его профиль.
– Капелла Созидания бездействует. Империя пытается бороться с куда более сильными врагами, чем чернокнижники.

– Что тебя привело в Небесную Колонну?

– Геру пригласил, - отозвалась она.
– В последнее время я была занята и теперь решила, что мне не помешает отдых, раз уж Капелла временно не нужна.

Эрин покивал:

– А как поживает Варио?

– Совсем неплохо.

– Сколько ей уже, восемнадцать?..

– Девятнадцать.

– Боги великие!.. Не передумала стать жрицей?

– Она уже младшая прислужница культа Затворника в кафедральном соборе Инералиса. Рассчитывает на чин Матриарха, не меньше, - Исфер улыбнулась, и Эрин усмехнулся:

– Боги ей в помощь.

– Как поживают твои дети?

– Арса выросла и стала красавицей, вся в мать, - Эрин, глядя перед собой, улыбался, видимо, вспоминая дочь.
– У нее уже много ухажеров но она не торопится с выбором. Что до Чейла, то ему следующим летом исполнится четырнадцать, и я подумываю о том, чтобы подарить ему настоящий меч, он уже и так прекрасно обращается с деревянным.

– Хочет стать военным?

– Грезит стать офицером и служить на военном магилете, - Эрин покачал головой и остановился, повернувшись всем корпусом к Исфер. Она замерла, глядя в его глубоко запавшие серые глаза.

– Исфер, - тихо проговорил Эрин.
– Ты не жалеешь о своем выборе?

– О каком?

– Ты выбрала Курса Киниса, не меня.

Исфер смотрела на него, пытаясь понять, чего он добивается этим вопросом. Ему и вправду интересно знать то, что было двадцать лет назад? Ей и самой общество Эрина доставляло лишь неудобство - одним своим присутствием он напоминал ей о том, что, возможно, она действительно ошиблась. Как сложилась бы ее жизнь, если бы она связала ее с Эрином, этим сильным и тихим человеком, который ныне возглавляет одну из самых могущественных и богатых организаций в империи?

– Что было то было, Эрин, - сказала Исфер.
– Я не жалею о том, что свершилось.

"Лжешь", машинально подумала она, стиснув зубы. Ее сомнения все еще были вместе с ней, они до сих пор спали в ее груди, все двадцать лет. Она прожила их, родив дочь, потеряв мужа, став Судьей Золотого Круга.

"Прожила без человека, который, быть может, и был завещан мне судьбой".

– Хорошо, - сказал Эрин так спокойно и безмятежно, что у нее кольнуло в сердце.
– Это хорошо, что в тебе нет сомнений. Я до сих пор переживаю за тебя, Исфер. Я искренне рад, что у тебя нет повода для того, чтобы грустить при моем появлении.

"А есть ли у тебя этот повод? Или ты действительно смирился?.. Я больше ничего для тебя не значу?"

Они вновь отправились дальше по дорожке. Исфер чувствовала, что уже искренне сожалеет об этой встрече.

– Зачем ты прибыл сюда, Эрин?

– Я здесь мимоходом. Дом Мэлвисов призывает меня в столицу. Орден будет решать проблему нашествия Мерзости и мне предстоит провести несколько незабываемых недель в Лэоре, принимая прямое участие в разработке тактики противостояния, а в свободное от этого время - в грызне с придворными магами.