Чтение онлайн

Покончив с едой, Млес поднялся с места, бросив взгляд на стойку в глубине помещения, где собралось порядочно народу. Теоретически, там должен был находиться хозяин заведения и его помощники - обслужить такую толпу в одиночку было непросто.

"А не выпить ли пивка?" с грустью подумал Млес, запуская руку во внутренний карман куртки и перебирая пальцами оставшиеся монеты и мятые банкноты. Что ж, пожалуй, он может позволить себе стаканчик. Тем более, что в ближайшее время ему явно не светит не то чтобы позволить себе угоститься спиртным, но и отдохнуть под крышей. Дорога к Багровым горам будет нелегким испытанием.

Млес направился в сторону скопления народу.

"Заодно у хозяина узнаю, где точно я нахожусь", подумал он, продвигаясь между солдатами, наемниками и обычными путниками, переговаривающимися и выпивающими прямо здесь, не отходя далеко от стойки. Поверх их спин и голов Млес увидел внушительных размеров мужчину с пышной бородой. Его лысина сверкала на свету лампы, висящей прямо над его головой, освещающий ряды бутылок и кувшинов за его спиной. Хозяин таверны добродушно ухмылялся и говорил с кем-то из стоящих перед ним посетителей, облокотившись могучей рукой на потемневшую поверхность стойки, рядом с ним вертелись молодые мальчишки, принимавшие плату и разливающие напитки по стаканам и кружкам. Музыка здесь звучала куда громче, неизвестный скрипач играл на диво хорошо, возле стойки крепко пахло вином и пивом.

– Эй, любезный, - громко сказал Млес, и хозяин поднял на него глаза.
– Стаканчик пенного.

Хозяин кивнул, коротко поведя головой в сторону одного из своих помощников, и мальчик, достав чистую деревянную кружку, отвернулся к огромному кувшину. Стоящий перед стойкой мелкорослый человек с коротко остриженной головой вдруг резко обернулся и Млес, опустив глаза, оторопел.

Было бы сложно позабыть эти маленькие, но при этом глубокие, карие раскосые глаза и темную кожу. Млес приоткрыл рот, пребывая в полном ошеломлении. Перед ним действительно была Энга Найден.

Лицо Млеса начало расплываться к глупой улыбке, и он уже был готов поприветствовать давнюю знакомую, в чьей смерти он и не сомневался, но Энга отреагировала быстрее. Она коротко и сильно толкнула его в грудь так, что он отступил на три шага, едва удержавшись на ногах только потому, что налетел спиной на стоящих позади. В руке Энги сверкнул изогнутый кинжал:

– Этрэйби!
– звучно выкрикнула она. Разговоры смолкли, скрипка умолкла. Мальчишка за стойкой со сдавленным вздохом ужаса выронил кружку с пивом, а стоящие перед хозяином посетители дружно обернулись в сторону похолодевшего Млеса. Он не сразу понял, что находится среди вдруг резко притихших людей, которые по большей части вооружены. Млес смотрел лишь на Энгу, державшей кинжал перед собой, но из-за воцарившейся тишины мог слышать, что происходит вокруг. Где-то вскрикнула женщина, а за его спиной кто-то с шумом поднялся из-за стола. Млес услышал, как несколько человек поблизости обнажают клинки.

"Они нападут на меня и прикончат".

Млес понял, что нужно делать. Возможно, именно осознание этого спасло его жизнь.

– Нет, - хрипло проговорил он, доставая нож и проводя лезвием по пальцу, протягивая руку вперед и показывая ее Энге.
– Нет. Моя кровь - красная.

Женщина ошарашено смотрела то на него, то на окровавленный палец, и злоба в ней постепенно отступала, как и желание защитить себя любой ценой. Вокруг них тяжело и шумно дышали люди, тишина была такой, что Млес отсюда слышал, как трещит огонь в огромном камине.

– Моя кровь - красная, - повторил он, показывая руку с окровавленным пальцем людям вокруг, чувствуя, что сердце готово выпрыгнуть из груди.

"Вот так попил пива".

Энга медленно опустила кинжал, и вдруг сделала то, что, по мнению Млеса, действительно должна была сделать, хотя он об этом не просил. Вебианка полоснула по своему пальцу, показывая алую кровь:

– Моя тоже.

Млес согласно кивнул: действительно, твоя тоже, а не темно-фиолетовая жижа, как у этрэйби. Он убрал нож глядя только на нее, а не на настороженно сопящих людей вокруг, которые еще не смекнули, что к чему. Крик Энги заставил их почувствовать страх и желание защищаться, но напряженная атмосфера была разряжена хозяином, который соображал быстрее:

– Ну, чего там затихли?
– громко проворчал он, повернув голову в ту сторону, где раньше звучала музыка.
– А ну давай заново! Дирр, а ты чего рот раззявил, растяпа? Наливай пиво.

Вновь заигравшая скрипка заставила окружающих расслабиться и убрать оружие. Вновь послышался стук кружек, разговоры и смех. Спустя несколько мгновений гости таверны словно бы и позабыли о Энге и Млесе, а они стояли и молча смотрели друг на друга.

– Я думала, что ты...
– начала было она.

– Ага. Я тоже думал, что уже не увижу тебя, - он вымученно улыбнулся.
– Просто невероятно. Как тебе удалось выбраться?

Энга лишь коротко улыбнулась в ответ, пожав плечами.

– Не сердишься?

– На что?
– не понял он.

– Чуть было не угробила тебя.

– Ты поступила верно.

– Говорят, север полностью захвачен Мерзостью.

– Слышал. Но иногда лучше перестраховаться, верно?

– Кревим, я и вправду чуть было не убила тебя!

– Забудь, - Млес качнул головой.
– Подай лучше стакан, и передай деньги, - он указал глазами на мальчишку протягивающему в его сторону стакан с пивом. Энга не взяла его деньги, протянув мальчику свои монеты:

– Я угощаю.

– Да? Вот спасибо.

– Идем, нечего здесь стоять, - сказала она.
– Думаю, нам есть о чем вспомнить и поговорить.

"Это уж точно".

Он думал, что у нее здесь занятый столик или место у стойки, но Энга, взяв кружку, направилась к ступеням лестницы.

– Не хотела там мозолить глаза, - сказала она, остановившись у окна в мрачном коридоре на втором этаже. Музыка и многочисленные голоса звучали уже не так громко. Млес привалился плечом к стене, бросив взгляд за окно. Снаружи быстро темнело, дождь продолжал идти.

– Ну ты...
– Энга добродушно усмехнулась, разглядывая его с ног до головы.
– Путешественник, видно сразу.

– Решил пока что отойти от дел, - сказал Млес.

– Ты же вроде делал перерыв и недавно вернулся к работе.

– Значит, пришло время сделать еще один, пока еще не поздно. В любом случае, за новые дела и контракты я возьмусь еще не скоро.

– Отчего же?

– Слишком многое свалилось за последнее время, - он покачал головой.
– С тех самых пор, как я удрал из Лагонна, и до сих пор... Крайне насыщенное на события лето.

– Чего один поход в Лагонн стоит...

– Да уж. И все же, как тебе удалось выбраться, когда на нас напали?

Взгляд Энги потускнел, уголки ее полных губ опустились.

– Просто бросилась бежать, куда глаза глядят.

– И ты пересекла весь Лагонн на своих двоих?

– Да, а как же еще? Когда меня подобрали на границе, я представляла собой жалкое зрелище. Меня доставили на форт, и там я пыталась втолковать о том, что этрэйби вернулись. Меня никто не послушал. Решили, что я либо спятила, либо обкурилась сухим дурманом.