Чтение онлайн

— Как скажете, мой король, — кивнула Элизабет и направилась к выходу.

До этого она называла Леора просто братом, но на приказ ответила более официально. Не спрашивая ничего лишнего, я пошёл за принцессой. Когда мы стали подниматься по лестнице, девушка сказала, что зайдёт в свои покои, чтобы переодеться в неброскую одежду. Это было разумно, я бы и сам это предложил, но раз выдалась возможность, сказать я хотел о другом:

— Ваше Высочество, у меня есть серьёзные опасения насчёт Октавии, — сказал я и тут же получил заинтересованность в глазах Элизабет. Девушка хотела уже идти в свои покои, но мои слова её остановили. — Сейчас об артефакте Сердце Адолии знает только три человека, не считая меня. Сомнения вызывает только Октавия. Во время нашего разговора в лавке, она задавала мне уж слишком подозрительные вопросы. Если она предатель, то воспользуется полученной сегодня информацией. Сведения, что артефакт вернулся законным владельцам, могут уничтожить Аэльмаров.

— Идём за мной, — скомандовала Элизабет.

Что принцесса задумала, я ещё не знал, но выглядела она очень решительно. У нас было два хороших варианта — либо взять Октавию под стражу, либо устроить за ней слежку. Проблемой было то, что каких-то конкретных доказательств против мага у меня не было, а король относился к Октавии крайне доверительно.

Когда я был в лавке, мне показался странным вопрос руномага об убийцах короля. Октавия как будто подозревала, что я знаю нечто лишнее, и это вызывало у неё волнение. Она явно хотела узнать, какой информацией о Тууроне я владею, хотя это с самого начала было лишь для отвода глаз.

Столь косвенных доказательств против Октавии мне не хватило бы, если бы я обратился к королю, но я пошёл именно к Элизабет. Ей было достаточно буквально полуслова, чтобы пойти против мага.

Мы спустились к залу на втором этаже. Октавия в этот момент как раз вышла от короля — видимо, они что-то обсуждали.

— Сир Бдан, возьмите Октавию под стражу, — приказала принцесса.

Рыцарь повиновался мгновенно, заломав назад руки руномага. Девушка пребывала в полном шоке. От короля она выходила с лёгкой улыбкой, но, увидев Элизабет в коридоре, улыбка стёрлась с её лица. На словах об аресте Октавия побледнела, перестав дышать.

Девушка не стала задавать каких-то вопросов и ничем себя не скомпрометировала, кроме испуга, но я чувствовал, что она на грани.

— Зря ты связалась с тууронцами, — с презрением произнёс я, смотря на мага. — Вот и пришла расплата.

Глаза Октавии расширились от ужаса. По её щекам потекли слезы, а дыхание стало очень быстрым и рваным.

— Ваше Высочество, прошу, не убивайте меня… — залепетала девушка. — Я расскажу всё, что знаю о тууронцах!..

— Ты не прошла проверку, — я холодно улыбнулся, цинично напомнив магу о придуманном для меня испытании.

Глаза Октавии вспыхнули гневом. Она осознала, что у меня не было никаких доказательств против неё. Мой блеф посеял в маге лишние домыслы и вывел на чистосердечное признание. Всё же предчувствие меня не обмануло — Октавия действительно оказалась предательницей. Но мой триумф закончился уже через мгновение. Всё пространство вокруг заполняла ярость.

Я стал задыхаться, грудь и виски разрывало от боли. Воздух будто стал гуще, горячее — меня сдавила какая-то невидимая сила. Она проникала внутрь меня, будто тысяча иголок, воткнутых в каждый уголок тела. Я совершенно не понимал, что происходит, казалось, я вот-вот умру.

Меня покосило в сторону, и, чтобы не упасть, я ударился плечом о стену, лихорадочно цепляясь руками за грубые камни. Уже на грани потери сознания, невидимое давление вдруг исчезло.

На меня повернулась Элизабет. Эта её ярость заполнила всё вокруг, но принцесса усмирила свой гнев. То ли из-за меня, то ли по каким-то другим причинам. Она определённо увидела, как я упал к стене, и поняла, что ненароком практически меня убила. Несколько секунд девушка смотрела на меня пронзительным взглядом, а затем повернулась к Октавии.

Подумать только, я едва не сдох из-за того, что просто стоял рядом с прановоином во время вспышки гнева. Какая же невероятная мощь таится в Элизабет… Видимо, она сейчас как-то использовала прану. Виссара говорила, что магическая энергия подобна яду для того, кто к ней не привык. Я это в полной мере испытал на своей шкуре. Тело всё ещё неприятно покалывало от всплеска праны.

Я перестал держаться за стену и, пошатываясь, встал на ноги. Октавия и три рыцаря на страже не упали, но по их лицам я видел, что они тоже ощутили гнев принцессы. В коридоре воцарилось гробовое молчание, которое прервалось открывшейся дверью. Леор тоже почувствовал всплеск праны и вышел к нам прямо с кистью в руках. Король нахмуренно посмотрел на скрученную рыцарем Октавию и после с недовольством уставился на сестру.

— Что здесь происходит? — сердито произнёс Леор, плотно сжав губы.

— Арэн подозревал Октавию в предательстве, — ответила Элизабет. — Я взяла её под стражу, и она созналась в содействии Туурону.

— Под давлением твоей иллюзии? — медленно произнес король, сильно хмурясь.

— Нет, её раскололи слова Арэна.

Король замер на пару секунд. Негодование на его лице сменилось шоком. Он бросил на мага разочарованный взгляд и закрыл лицо ладонью.

— Не могу в это поверить… — покачав головой, прошептал Аэльмар. — Я знал Октавию с самого детства. Я доверял ей…

У меня было что сказать королю на этот счёт, но не здесь и не при всех. Предательство Октавии случилось из-за слабости Леора. Сильных не предают. Сильных боятся. Мага устрашала Элизабет, но этого было недостаточно для сохранения верности. Она понимала, что сила сейчас на стороне Туурона, а не Адолии.

— Чёртов раб! — истерично завопила Октавия на весь коридор. — Чёртов ублюдок! Я думала, ты видел мою встречу с тууронцем! А ты… Ты обманул меня! Даже поверить не могу, что я подставилась из-за какого-то мальчишки!

Принцесса быстрым шагом подошла к магу и ударила её тыльной стороной ладони в висок. Это движение было молниеносным. Голова Октавии опустилась вниз, а тело повисло на руках сира Бдана.

— Отнесите её в карцер и наденьте рунные кандалы, — приказала Элизабет. — Никого к ней не пускать. И никому не сметь разговаривать с предательницей.

— Да, Ваше Высочество, — Бдан склонил голову в поклоне, нависнув над телом Октавии.

Мне сильно повезло избавиться от руномага уже сегодня. Мало того, что она была предательницей и отравляла Адолию, так ещё и вскрытие этого гнойника возвысит меня в окружении короля. Впрочем, об этом ещё рано говорить. Так или иначе, первый шаг сделан, и он очень удачный.

Принцесса Элизабет направилась в сторону лестницы, и я пошёл за ней. Спрашивать о планах на Октавию не стал. Почувствовал, что в это лучше не лезть. Принцесса сама разберётся с допросом и прочим. После продемонстрированной вспышки праны даже не хотелось говорить Элизабет какое-либо лишнее слово. Девушка вызывала у меня странные ощущения. На вид — утончённая и грациозная, никого красивее принцессы я не встречал, но также это и самый опасный человек, которого я знал лично.

Замок Кормеров мы покинули через потайной подземный ход. Элизабет надела объёмный серый плащ с капюшоном, который был столь большим, что полностью скрывал лицо девушки.