Чтение онлайн

– Спасибо, что разделили со мной мое горе, мои дорогие. Не устаю благодарить Господа Бога за то, что ниспослал мне таких добрых и понимающих детей, как вы.

– Могло ли быть иначе, миледи!
– Склонился к ее руке Джеффри.- Покойные милорд Ричард и маленький лорд Николас погибли защищая герцогство к которому теперь принадлежим и мы.Они теперь наши предки хоть и не кровные.

– Мы скорбим вместе с вами, миледи!
– Джозеф тоже поцеловал руку мачехе.

Падчерицы молча ткнулись мокрыми носами в ее щеки.

– Спасибо вам всем еще раз мои, дорогие. Я не хотела никого беспокоить своим горем. Я очень благодарна вам, милорд за понимание и сострадание.
– Она посмотрела заплаканными глазами на Седрика.

– Идемте, миледи, - он мягко взял ее под руку - вам надо отдохнуть.

На лестнице Айлентина покачнулась и оперлась о стену. Меган вскрикнула и поспешила на помощь госпоже. Но Седрик опередил ее и обнял жену за талию.

– У меня просто закружилась голова.
– Прошептала Айлентина.

– Ничего, я помогу. Идемте потихоньку.
– И Седрик крепче прижал ее к себе.

В зале все напряжено ждали. Никто не знал, что происходит в склепе часовни. Никто не знал в каком настроении выйдет оттуда их герцог и чего от него ждать.

Первыми в зал вошли заплаканные Фелисити и Фелони. Зал заволновался. От чего плакали девушки? Не от гнева - ли отца. Потом появились строгие и напряженные Джеффри и Джозеф. Все заволновались еще больше. Наконец в зал вошли Седрик, поддерживающий Айлентину, и Меган. Седрик сразу же повел жену наверх. С помощью Меган он уложил жену на кровать.

– Леди Меган, нет ли в сундучке со снадобьями чего-нибудь успокаивающего?
– Спросил Седрик, помогая Айлентине снять башмаки.

– Да, милорд, - поспешила достать сундучок Меган - я и сама хотела дать госпоже успокаивающий настой.

Меган достала дорогой стеклянный флакончик и передала его Седрику. Он налил в серебряную кружку немного вина.

– А сколько надо налить, леди Меган?
– Седрик озадаченно вертел пальцами флакон.

– Ну я не знаю, милорд.
– Пожала плечами Меган.
– Капель двадцать, наверное.

– Тридцать - слабым голосом сказала Айлентина.

Седрик кивнул и стал сосредоточено отсчитывать капли. Отмерив нужное количество он закрыл флакон пробкой и вернул Меган. Сев в изголовье кровати Седрик приподнял Айлентину и устроился сзади нее, облокотив жену на себя. Он поднес ей кружку к губам.

– Выпейте, Айлентина.

– Я сама.
– Она медленно выпила вино с настойкой.

Седрик забрал у нее кружку и поставил на столик возле кровати. Он уже хотел встать и снова опустить Айлентину на подушки. Но Меган его остановила.

– Ваша светлость, если вам не трудно, подержите еще немного так миледи. Я сниму с нее эннен и ослаблю сзади шнуровку платья.

Седрик кивнул и Меган встала на колени на кровать с другой стороны. Она быстро справилась со шнуровкой. Айлентина сама помогла ей снять эннен. Меган поспешно отошла от кровати.

– Милорд.
– Айлентина задержала руку Седрика.
– Я вам так благодарна!

– Не делайте из меня зверя, Айлентина.
– Тихо ответил Седрик.
– Если бы вы раньше рассказали обо всем, все было бы по-другому.

– Я побоялась, милорд.
– Жалобно сказала Айлентина.

– Чего? Того, что я не дам вам почтить память умерших мужа и сына? Я может быть вспыльчив, но я же не деспот! Отдохните. Я велю прислать сюда поднос с едой. Вы с леди Меган не ели ничего сегодня.
– Распорядился Седрик.

– Спасибо за заботу, милорд, но я не хочу есть, а Меган может спуститься в зал.

– Нет.Она останется с вами. Леди Меган, - обратился он к камеристке - оставляю госпожу на ваше попечение. И проследите, чтоб она хоть немного поела.

– Да, милорд.
– Присела камеристка.

Седрик спустился в зал. Там все ждали его появления, все в том же напряжении. Он молча прошел к своему месту и не садясь жестом показал Дэмиану налить ему вина.

– Хочу сказать всем.
– Начал он.
– С сегодняшнего дня каждого двадцатого апреля, каждого года в замке будет день скорби и памяти по погибшему, вашему прежнему хозяину, герцогу Ричарду. И по маленькому лорду Николасу, смерть которого была совершенно бессмысленна.

Седрик слегка поднял кубок, призывая всех последовать его примеру. Слуги бросились наполнять кубки вином. За нижними столами разливал эль. Все даже как-то облегченно вздохнули. Эммерет встал перед Седриком.

– Милорд герцог! От имени всех слуг и замковой челяди я благодарю вас.
– И он низко поклонился Седрику.

– Пусть Господь будет милостив к их душам.
– Снова поднял кубок Седрик.

Все молча выпили. Обед прошел быстро. Не было обычных шуток и смеха. Люди тихо переговаривались. А закончив обед молча кланялись господам за высоким столом и уходили по своим делам. Ужин прошел так же достойно дня - тихо. После ужина не было обычных вечерних песен и танцев. Лишь мужчины уселись играть в триктрак. Даже кости, из-за азартных возгласов игроков, на этот вечер отменили.

Седрик поднялся в спальню к Айлентине. Он тихо без стука открыл дверь и вошел. Меган сидела у огня с шитьем, Айлентина спала.

– Ваша светлость.
– Присела камеристка.

– Как она?
– спросил Седрик.

– К сожалению, успокоительное не подействовало. После вашего ухода, госпожа долго плакала. Мне с трудом удалось ее успокоить. Она так ничего и не ела. И заснула прямо в платье. Я не стала будить госпожу, чтоб переодеть на ночь.

– Вы все правильно сделали, леди Меган. Идите отдыхать сами. Утром придете помогать своей госпоже.

Меган в нерешительности взглянула на спящую Айлентину.

– Идите, леди Меган. Я сплю чутко, как все рыцари. Оставлю дверь в кабинет приоткрытой. Если вы понадобитесь я пошлю за вами.

– Благодарю вас, милорд герцог.
– Снова присела камеристка.
– За себя и за госпожу.

Седрик удивленно вскинул брови. Закрыв за камеристкой дверь он подошел к кровати. Айлентина спала беспокойно, ресницы ее вздрагивали, она - то хмурилась, то ее лицо разглаживалось.

– Бедная моя, - прошептал Седрик - Сколько же тебе пришлось пережить! Неизвестно еще действительно жив ли твой старший сын?
– Он нагнулся и поцеловал ее в висок.