Чтение онлайн

Ужин , игра и пение менестрелей , партия в шахматы с сыном , Николас еще только учился шахматному искусству , немного отвлекли герцогиню от тревоги за мужа .

Но пришла ночь , а с нею и бессонница . Оставшись в спальне сама леди Айлентина , подложив под спину подушки , поудобнее устроилась в кровати и снова предалась воспоминаниям .

Уж если она не могла видеть своего любимого мужа , то вспоминать о нем она могла сколько угодно. Мыслями она снова перенеслась на двадцать лет назад в далекую Бургундию

Принц Эдуард со свитой прибыли в столицу Бургундии Дижон поздней ночью . Они высылали гонца вперед , их ,разумеется , ждали и поэтому не закрыли замковые ворот , не поднял подъёмный мост , только опустили решетку на барбакане . " Барбакан - надвратная башня в замке ." Прошедшие дожди размыли дороги и сильно задержали гостей . Поэтому когда они прибыли их встречали только герцог Филипп и герцогиня Мария . Ни сыновей , ни тем более дочерей герцога не было . Считалось верхом неприличия знакомиться девушкам из благородных семей с кавалерами в такое позднее время . Пусть даже и с женихами и в присутствии родителей.

Но принцесса Айлентина не была бы сама собой , если бы не уговорила сестру тайно понаблюдать за гостями с высокой галереи трапезного зала . Улизнув от назойливых наставниц и камеристок принцессы притаились за кованой решеткой ограждающей галерею . Внизу накрыли поздний ужин для прибывших гостей . Принц Эдуард , несколько более значимых человек из его свиты и герцог Филипп сидели за стоявшим на возвышении столом

Девушки не могли слышать о чем говорят их отец и гости . Но по их улыбающимся лицам было понятно , что беседа была приятной .

– Смотри , Айли ,- шептала сестре принцесса Мария .
– Твоего Эдуарда хорошо видно. У него на тунике Английский герб с золотыми львами и лилиями .

– Очень даже симпатичный .- кивнула Айлентина

– Симпатичный !
– тихо воскликнула Мари - Да ты только посмотри внимательней .- призывала она сестру.
– Айли ! Да твой принц красавец ! Каштановые волосы , аккуратная бородка . Стройный и , мне кажется ,достаточно высокий .

– Ах , какая разница !
– махнула рукой Айли .
– Это конечно хорошо , что он такой , но ты же понимаешь , Мари , что это не имеет значения .- Даже если он ростом мне по грудь ,лыс и беззуб , мне бы все равно пришлось выйти за него замуж , раз так решил отец.

– Но ты должна Бога благодарить за то , что Эдуард такой красавец !
– настаивала Мари

– Да , он симпатичен ,- согласилась Айли .
– Но красавцем я его не нахожу. И бородку он себе отпустил еще рано . Молод . Бородки сейчас не в моде их носят или старики , или умудренные боевым опытом рыцары.

– Симпатичен ?
– возмущалась Мари .
– Да ты не права , Айли ! Эдуард красавец . И бородка ему очень даже идет .

– Ну хорошо , пусть так .- миролюбиво согласилась младшая из сестер .
– Но я не люблю целоваться с бородатыми мужчинами .
– наморщила она лобик .

– Айли-и , - одними губами выдохнула Мари - Когда ты успела попробовать ?
– ее прекрасные , как у лани глаза , стали круглыми , как маленькие тарелочки .

– А я не пробовала .
– прошептала Айли .

– Уф .- облегченно выдохнула Мария .
– А я то подумала ... .
– и она снова взглянула вниз .- А тогда о чем ты говоришь ? Откуда знаешь ?
– подозрительно посмотрела Мария на сестру .

– Вчера в комнате для шитья говорили камеристки , а я только -что подошла к двери и услышала окончание разговора .
– шепотом объяснила Айли .
– Представила , как мне в рот попадают волосы с бороды и усов и мне это не понравилось .

– А-а-а , -протянула Мари .

– Как ты думаешь , а который здесь твой жених ?
– всматривалась в сидящих внизу за столом гостей Айлентина.

– Не знаю , - задумчиво прошептала Мария тоже внимательно рассматривая гостей .

– Давай подойдем ближе к решетке .- предложила Айлентина .- Мы стоим у самой стены отсюда не так хорошо видно .

– Нет ! Что ты , Айли !
– схватила за руку шагнувшую вперед сестру Мария .
– Нас могут увидеть .

– Никто не смотрит на верх , Мари .
– тянула за собой Марию Айлентина .Но та упиралась.

Принцессы возились на галерее , Айлентине удалось победить и она подтащила сестру к самой решетке , и они стали внимательно рассматривать ужинающих внизу .

Молодой рыцарь с черными волосами до плеч , сидевший рядом с принцем Эдуардом,

заметил возню на галерее . Подняв голову он увидел сквозь решетку двух хорошеньких

девушек.По их богатой одежде он решил , что это , по всей видимости , дочери герцога Бургундского . Он широко улыбнулся и поклонился девушкам.

– Ах !
– отпрянула от решетки Айлентина .

– Что , Айли , что ?
– беспокойно посмотрев на сестру , тоже отскочила от решетки Мария .

– Вот тот красивый черноволосый рыцарь , сидящий рядом с Эдуардом , поклонился нам.
– прижала пальцы к губам Айлентина .
– Мне кажется - это твой жених , он ведь сидит рядом с принцем .

– Какой позор !
– часто заморгала глазами Мария .
– А если отец узнает ? Он рассердится !

– Откуда , Мари ?
– насмешливо спросила Айлентина .

– Но кто-то же улыбнулся и поклонился нам !
– возразила Мария .
– Ты сама сказала .

– Да , красивый черноволосый рыцарь .
– кивнула Айли .- Не будет же он отвлекать внимание отца тем , что видел кого-то на галерее .Мало ли кого мог увидеть твой жених?- Улыбнулась Айлентина .

– Почему ты решила , что это мой граф Стратфорд ?
– вглядывалась сквозь решетку Мария .

– Мари , отец сказал , что твой жених правая рука принца Эдуарда .
– наставительно объясняла старшей сестре Айлентина .- С одной стороны принца сидит наш отец , значит с другой твой граф . Все ясно , подумай сама .- пожала плечиком Айлентина .

– Пожалуй ты права .- вытягивая шею всматривалась в графа Мария.

– Он очень хорош собой , Мари , и какой высокий !
– поделилась своим восторгом Айли .
– Смотри он на полголовы выше всех , даже отца .
– внимательно рассматривала жениха сестры Айлентина.- Вот он действительно красавец !

– Он мне не очень нравится ,- капризно оттопырила нижнюю губку Мария

Айлентина тихо рассмеялась :

– Дорогая можешь мечтать о любом из сидящих в низу . До завтрашнего утра можно любого представлять своим женихом . Выбирай .- она щедро повела рукой.