Чтение онлайн

– Куда ты?
– Удивился Ричард .

– Готовиться к приезду наших вассалов.

– А шахматы ?- Поймал жену за руку Ричард .

– Я уступаю свое место Николасу .- Улыбнулась она.

– Но он еще плохо играет .
– Недовольно поджал губы Ричард .

– Вот и прекрасно .- Отняла свою руку леди Айлентина.- У тебя будет возможность поучить его.

По знаку матери Николас с удовольствием занял ее место за шахматным столиком.

За три дня в замок съехались все кого ожидал Ричард .Всем уделила внимание гостеприимная хозяйка и все были размещены согласно их положению .

На утро четвертого дня герцог назначил совет в Рыцарском зале .

Но еще раньше между супругами состоялся разговор в кабинете .

– Айли , ты привыкла присутствовать на всех советах . Но на этот раз тебя на совете не будет.
– Строго посмотрел на жену Ричард .- И даже не спорь и не проси.- Предупредил он.

– Я даже и не собиралась .- Сложила руки на коленях сидя на стуле леди Айлентина .-Я понимаю , что тебе невозможно будет объяснить , что я делаю на большом рыцарском совете. Если еще наши вассалы и твои рыцари привыкли к моему присутствию на советах, то лондонские гости будут просто возмущены .

– Хорошо , что ты это понимаешь .- Кивнул Ричард.

– Да ,- согласилась леди Айлентина .
– Но я жду , что ты расскажешь мне обо всем, что я могу знать после совета .

– Ты же все равно будешь выпытывать .
– Рассмеялся Ричард .

– Но не из простого любопытства .
– Возразила леди Айлентина .

– Я знаю , Айли , чтобы управлять герцогством в мое отсутствие или если со мной что-нибудь случится - ты должна быть осведомлена обо всем .- Согласился Ричард .

Большой совет собрался в Рыцарском зале Осборна . Приехавших было так много , что кресел и стульев на всех не хватило . И пришлось носить скамьи и стулья из соседнего Охотничьего зала . Все расселись и устроились вокруг огромного длинного стола . Ричард занял свое место во главе этого стола , сев в старинное дубовое кресло с резной высокой спинкой . Это кресло было троном герцогства .

Существовало и кресло-трон герцогинь , которое на данный момент находилось в соларе , потому что именно там , было средоточие женского мира герцогства .

В особо торжественных случаях оба трона выносились в главный зал или в Рыцарский двор и устанавливались на высоком помосте .

Взором хозяина Ричард окинул собравшихся и уже хотел объявить ради чего был собран такой совет. Но дверь отворилась и в зал вступила герцогиня . На ее лице играла легкая , приветливая улыбка . Ричард чуть не выругался вслух увидя жену . Она все же не послушалась его и посмела явиться ! Он конечно выставил стражу у входа , но герцогиню остановить стража не решилась .

Леди Айлентина шагнула вперед и все присутствующие встали , отвешивая поклоны хозяйке замка и своей госпоже .

– Милорды , сэры , - отвечала она легкими наклонами головы на их приветствия .

Ричард закипал от гнева ! Он плотно сжал зубы сдерживая себя , попутно перебирая в уме наказания достойные непослушания жены. Теперь ему придется выставить ее отсюда, проявив твердость .

– Ваша светлость , - с легкой полуулыбкой присела она перед мужем .- Прошу простить меня за то , что отвлекаю вас от важных государственных дел .

– Весьма важных , миледи .- Процедил сквозь зубы Ричард , похлопывая рукой по подлокотнику. Этикет позволял ему единственному не вставать перед женой .

– Вас здесь так много , - с той же полуулыбкой продолжила герцогиня .- Я думаю , что запасов вина и эля здесь не хватит надолго. Я решила лично пожелать вам всем мудрости в принятии решений . А доброе вино и хороший эль пусть вам помогут .- Она щелкнула пальцами и слуги внесли шесть больших серебряных кувшинов с вином и два бочонка на подставках с элем Расставив все на столе слуги выстроились вдоль стены .

Ричард внимательно смотрел на жену пытаясь понять , что она затеяла . Это было не похоже на простой женский каприз , которыми Айлентина не отличалась и не похоже на желание остаться на совете . Ради этого она не затеяла бы все это представление .

– Прошу прощения , ваша светлость ,- повернулась герцогиня к мужу .- Ваш секретарь , видимо в спешке ,забыл вот это .- Она вынула из кармана внутри широкого рукава небольшой свиток .
– Не знаю что там , милорд , но я подумала , что это может быть важным и понадобится вам .

Секретарь Ричарда двинулся к госпоже , чтобы забрать свиток .

– Ах нет , сэр Ронгвальд - Отдернула руку герцогиня .- Я хочу сама передать это его светлости .

Секретарю ничего не оставалось , как почтительно отступив дать ей дорогу .

Леди Айлентина подошла к мужу на лице которого недовольство сменилось глубоким размышлением .

Никакого документа ни он , ни секретарь не забывали и Айлентина не спроста затеяла все это представление . Приняв из ее рук документ он заглянул ей в глаза . Но они безмятежно сверкнув зеленью скрылись под ресницами . Сделав мужу легкий реверанс она развернулась и пошла к выходу . У двери она обернулась .

– Я велела удвоить стражу у дверей сюда , ваша светлость . И ваш оруженосец Артур тоже за дверью, на тот случай если у вас закончится вино или вам что-нибудь понадобится .- Она кивнула всем и сделала слугам знак идти за ней .

– Ну что ж , - повел рукой Ричрд.
– Благодаря миледи Айлентине у нас большой запас вина и эля , угощайтесь милорды и сэры.
– И сел в кресло .

Все зашумели разливая вино в дорогие кубки и эль в серебряные кружки . Это дало Ричарду время прочесть то , что принесла ему жена .

" Секретарь лорда Гарвика проник в ваш кабинет . Его застали за чтением ваших бумаг. Сейчас он под стражей . Охрану пропустившую его в наши покои я велела посадить в подземелье . У входа в наши комнаты и в Рыцарский зал выставленная двойная охрана из ваших личных проверенных воинов и моей личной стражи ."

Все это было написано второпях , размашистым почерком Айлентины .

" Ах Айли!" - Подумал Ричард . " Молодец ! И как все обыграла ! И его предупредила , чтобы ничего не успел сказать на совете до выяснения обстоятельств , и изменников стражников схватили и секретаря Гарвика тоже . С вином и элем это она хорошо придумала. Даже если сейчас многие выпьют лишнего, а так оно и будет . У меня будет возможность перенести совет на завтра и сегодня успеть разобраться с Гарвиком и его секретарем ." - Думал Ричард , глядя на то , как за столом дружно подливают себе вина .

Тщательно свернув записку жены Ричард жестом подозвал к себе секретаря и велел бросить ее в камин . И следил за тем , как она сгорает , пока записка не превратилась в пепел .

Ричард постучал по столу и все снова расселись по местам.

– Итак ,- начал Ричард .- Сегодня мы должны обсудить вопрос рыцарских и воинских повинностей и поставок фуража и провизии в королевскую армию .- Ричарду пришлось на ходу менять заранее продуманные вопросы для большого совета герцогства.
– Так же мы должны выяснить насколько готовы замки к возможным штурмам и осадам .
– Продолжил он .