Чтение онлайн

— Ладно. Меня подбросили в приют сразу после рождения. Вскоре после вашего отъезда к нам прибыла леди Хольм. Она случайно увидела меня, и оказалось, что я очень похожа на ее погибшую племянницу, — я сглотнула, мысленно прося прощение у леди Амалии за эту историю. — Я сразу поняла, что тетка слегка не в своем уме. Видимо, смерть сестры и ее дочери довольно сильно по ней ударили, раз она в приютской оборванке готова была увидеть свою родственницу. По правде говоря, она была моим единственным шансом хорошо устроиться, ведь наша глава собиралась продать меня в дом утех. Главным условием леди Амалии было то, что я буду изображать ее родственницу, прилежно учиться и изо всех сил постараюсь не запятнать ее благородное имя. Вот и вся история.

— А миражник зачем? — неожиданно спросил ловец.

— Амалия сказала, что у меня слишком деревенская внешность и мне не достает аристократической утонченности. Поэтому я таскаю этот клятый артефакт. Ради хорошей жизни и не на такое пойдешь.

— Сними.

— Зачем?

— Делай, что я тебе говорю, или будешь рассказывать эту историю в другом месте. Например, у королевских дознавателей.

— Так и знала, что слово ловца ничего не значит, — выплюнула я ему в лицо. Вот сволочь. Я вытащила из-за ворота миражник и стянула его через шею.

Райнер резко поднялся из кресла и стремительным движением оказался возле меня. Он жадно изучал мое настоящее лицо, облокотившись обеими руками на подлокотники кресла. Я не стушевалась и ответила ему прямым взглядом.

— Ну и как? Нравится? — сдерзила я.

— Нравится, — прошептал Райнер вблизи от моего лица. Этот интимный жесть выбил меня из колеи и заставил растеряться. Я вдавила голову в спинку кресла, пытаясь отодвинуться от него как можно дальше, но безрезультатно.

— Ты не мог бы держать дистанцию? — промямлила я, уперев руки ему в грудь.

— Я пытался, но не выходит. Что в тебе такого? — прошептал мне прямо в ухо обнаглевший ловец, вызывая мурашки. Я передернула плечами и, разозлившись, оттолкнула его со всей силы.

— Хватит! — прикрикнула я на него. Оно осоловело моргал и выглядел потерянным, словно до этого находился в трансе. — Ты узнал, что хотел? Вот и вали отсюда!

— Я еще не закончил, — спокойно ответил Райнер, беся меня своей невозмутимостью. — Ты подумала о моем предложении?

— Каком предложении? — недоуменно переспросила я. Ничего конкретного на ум не приходило.

— Я предлагал тебе свое покровительство. Не вижу причин для отказа, теперь, когда ты пообещала матери закончить ваши с Эйденом отношения. Тем более ты сама сказала, что ради хорошей жизни готова на многое. Так вот, я могу дать тебе эту жизнь, — на одном дыхании выпалил ловец, причем говорил об этом без каких либо эмоций, словно предлагает мне конфету, а не стать его постельной грелкой.

— Зачем я тебе? — обескуражено спросила я.

— Хочу, — невозмутимо ответил Ранер. Хочу? Вот так просто? Да он не просто сволочь, а обнаглевшая сволочь!

— Я слышала, что ловцы не хотят, — с намеком произнесла я. И хотя я уже несколько раз физически ощущала его желание, но все равно не могла упустить возможности его задеть.

— Насчет этого не волнуйся, — как бы он не старался отвечать хладнокровно, но все же его щека дернулась, а скулы покраснели.

Разговор зашел в тупик, я отчетливо понимала, что он не отстанет, а портить отношения с ним крайне опасно. История, которую я ему скормила, не выдержит проверки. И вообще не факт, что он мне поверил.

— Мне нужно время подумать, — ничего умнее мне в голову не пришло.

— Хорошо, завтра вечером жду ответ, — отрубил Райнер.

— Нет, мне нужно больше времени. Я еще не объяснилась с твоим братом. Кстати, как, думаешь, он отреагирует на наши с тобой отношения?

— Отец в ближайшее время подыщет ему жену. Так что не думаю, что он будет долго горевать. Тем более спор он уже выиграл.

— Какой спор? — выдавила я из себя, заранее предчувствуя, что ответ мне не понравится.

— Он поспорил на тебя с Кастером. Я думал, ты знаешь, — мне померещилось сочувствие в его голосе.

— Уходи, — отвернувшись от Райнера, приказала я. В комнате повисла тишина, и через какое-то время хлопнула дверь. Ловец ушел, а я изо всех сил пыталась сдержать рвущуюся на волю тьму. Свернувшись на кровати клубком, я заснула прямо в одежде.

Райнер 

— Ванна готова. Вам еще что-то нужно, милорд? — спросила молоденькая служанка, теребя косу и кокетливо улыбаясь.

Слухи о ловцах ходили разные, и порой встречались до того абсурдные, что я даже не ленился их записывать. К двадцати годам, собрал рукопись толщиной с законник нашего королевства. Кто-то считал, что мы не можем иметь близость с женщинами ввиду отсутствия у нас половых признаков ниже пояса, а кто-то, что мы, напротив, только и делаем, что портим всех невинных девушек, встречающихся на нашем пути. По истине нет ничего страшнее фантазии малообразованных людей, обуреваемых страхом.

Вот и эта девица, очевидно, надеялась скрасить мой досуг и получить щедрую плату. Интересно, она не узнала во мне ловца, или же до нее доходили не те слухи? По правде говоря, меня не редко путали с обычными людьми, ведь, в отличие от остальных ловцов, мои глаза имели нормальный цвет, а не выглядели выцветшими, как у слепцов. Родился я с обычной для нашей братии внешностью, но что-то пошло не так три с лишним года назад…

— Свободна, — сказал служанке, сбрасывая китель и предвкушая, как наконец-то окажусь в горячей воде. Предвкушение … довольно странное чувство для ловцов, я бы даже сказал, недоступное. Другим.

Служанка оказалась из непонятливых. Она продолжала мяться и принимать завлекательные позы. Я безразлично скользнул взглядом по ее симпатичному лицу и женственным изгибам. Не то.

— Ты все еще здесь? — холодно спросил я, намекая на то, что хочу остаться один. В этот раз она правильно поняла мой настрой и, испугавшись, метнулась из комнаты.

Горячая вода исходила паром, я с удовольствием погрузился в ванну и откинул голову на бортик. Моими мыслями снова завладела она. Элен. Мира. Все-таки я оказался прав. А ведь девчонка чуть не свела меня с ума своим враньем.

Пару месяцев назад, только увидев ее, я решил, что основательно рехнулся. Она? Или не она? Неужели я нашел ее? После стольких лет поисков. Только это была не моя Мира. Выглядит иначе и называет себя другим именем. Но чувства не обманешь.

Моя. Усмехнулся. Так привык называть ее своей в мыслях, что несколько раз чуть было не проговорился в разговоре с братом. Братом, который тоже считал ее своей. Я до боли сжал кулаки, пытаясь отогнать видения, в которых Мира и Эйден вместе…

Три с половиной года назад моя жизнь сделала крутой поворот. Я не сразу понял и принял изменения, которые меня настигли после встречи с приютской девчонкой, более того, я не сразу понял, что именно она послужила тому причиной. Просто однажды утром, находясь в очередной поездке с отцом, почувствовал странное воодушевление. То, что я вообще что-то почувствовал, было сродни чуду, а уж про положительные эмоции и говорить не стоит. В то утро мягко светило солнце, пели птицы, а завтрак в придорожной таверне был на редкость прекрасен. Эти ли не повод для легкой радости? Нет. Если ты ловец.