Чтение онлайн

Доказательства? А их не было.

Но всё внутри меня сотрясалось от его появления. Словно моя собственная душа пожелала вырваться из тела, подобно птице из клетки. Что-то нас связывает. Кто он такой? Если упущу его, то так и не получу ответа ни на один свой вопрос.

Наплевав на безопасность, побежала в переулок, чтобы хотя бы приблизительно понять, куда направился незнакомый мужчина в чёрном плаще. Вот только чем дальше вела улица, тем темнее становилось.

Вывод один – я его упустила.

– Что же это!.. – злилась я, нервно проводя рукой по волосам.

Нужно было что-то предпринять. Обратиться к эльфам, гномам, джиннам, а также к самому Деймону, чтобы начались поиски. Хотя зачем? Для чего? Что мне им сказать, когда мне будут задавать такие вопросы? Ответов я и сама не знала.

Смирившись с тем, что я не добилась успеха, развернулась в обратную сторону. Сама я в таком платье, да и в такой обуви вряд ли что-то смогу сделать. Только сейчас, когда эмоции более-менее улеглись, я стала осознавать, насколько это было глупо. Чего я хотела этим добиться? Ну, догнала бы его, и что дальше?

От этих мыслей я даже тихо засмеялась.

Сначала действую, а потом вопросы задаю? Так глупо и на меня не похоже. В любом случае в этом мире много тех, кто значительно лучше в поисках, нежели я.

Уже собиралась выбраться на центральную улицу, откуда до сих пор доносился шум энергичной торговли, как поняла, что я и шага не сделала в сторону выхода. Вернее, я шла и шла, а расстояние не сокращалось. Наоборот, оно, казалось, увеличилось вдвое, а конец переулка и вовсе стал медленно вращаться по часовой стрелке, вызывая лёгкую тошноту и головокружение.

– Что?… Что происходит? – ахнула я, наконец-то остановившись.

– Здравствуйте, Ваше Высочество, – прозвучал мужской голос за спиной, и от звука этого голоса меня снова словно ледяной водой окатили. – Или, вернее сказать… чужестранка, которая засела в теле самой принцессы.

Я не могла повернуться и посмотреть, кто этот человек. Я не могла даже вздохнуть полной грудью. Моё тело словно сковали цепями. Не могу ни шелохнуться, ни закричать… Оставалось только дрожать и безмолвно шевелить губами.

– Ох, сколько времени прошло, а вы всё ещё живы, – усмехнулся мужчина. – Должен признать, это одновременно удручает и вызывает неподдельное восхищение. Учитывая, что я намеренно лишил вас всех эмоций, стремлений и желаний, воля к жизни взяла верх.

И тут я осознала, кто это.

Это был он…

Тот самый маг, который и призвал меня сюда. Именно он вырвал мою душу из моего мира и засунул в тело принцессы.

Мужчина наконец-то вышел из укрытия, и я встретилась с ним взглядом. На его бледных губах заиграла улыбка.

– Ох, какой взгляд! Видимо, ты меня вспомнила, – засмеялся он. – Что ж… Это не так уж и важно. Могу лишь сказать одно: тебе стоило ещё тогда умереть, когда у тебя был шанс. Теперь же истинная владелица тела желает вернуть себе своё. Ну а тебя… – улыбка на лице мужчины стала напоминать безумную. – От тебя придётся избавиться. Навсегда.

Сопротивляться тёмному магу было бесполезно. Я не обладала магией, да и моё тело было словно сжато тисками. Так ещё он перенёс нас в неизвестное мне помещение.

Трудно сказать, где мы и что это за комната. Не было ни дверей, ни ответвлений. Словно подвал круглой формы. В похожем помещении я появилась в этом мире.

Темно, сыро, влажно, холодно. И я… привязанная к стулу в центре.

Подо мной пентаграммы с разнообразными рунами, которые я совершенно не понимаю. Однако ясно одно: маг приготовил это заранее. Когда он приковал меня к стулу, то отвернулся в сторону стола, на котором лежали всевозможные пузырьки с жидкостями, свитки, книги в кожаном переплёте, травы и ритуальные кинжалы. Мужчина откинул чёрный капюшон, напевая какую-то неизвестную мне мелодию, и я заметила, что его голова была начисто выбрита, а на самом затылке, словно татуировка, имелось какое-то заклинание в виде непонятных мне символов.

Если в прошлый раз я не испытывала страха, паники или ужаса, так как мои эмоции были заперты, то сейчас я могла ощутить всю гамму того, чего лишилась с самого начала. Вот только радости от этого не испытывала.

– Зачем?.. – осторожно спросила я, после чего дёрнула рукой, пытаясь освободиться.

– «Зачем»?! – усмехнулся он, оборачиваясь в мою сторону. – А разве это не очевидно? Ради денег. Так что… как там тебя?.. В общем, ничего личного.

– Деньги? Тебе нужны деньги? Я их дам. Столько, сколько попросишь, и даже больше!

– Ох, нет-нет, – его улыбка стала шире, придавая ему безумный вид. – Так не пойдёт. Всё же я предпочитаю работать с проверенными клиентами. Ну а ты… Ты лишь ресурс и моя работа. Так что…

– Нет, я ведь принцесса, – пыталась переубедить его. – Я могу даровать тебе титул. Могу дать тебе земли. Могу дать столько денег, что хватит на несколько поколений.

Мужчина уже хотел ответить, однако ему не дали произнести ни слова. Дверь в круглую комнату открылась.

– Ты-то?! Принцесса?! – в комнату вошла служанка, в теле которой находилась душа изначальной принцессы Жаклин Валентайм.

Её тело стало ещё худее, чем тогда, когда мы виделись в последний раз. Щёки впалые, выделяя кожей череп, волосы тусклые и сухие, а в глазах отчётливо горят ярость и безумие. Подойдя ко мне, она положила свои костлявые, как у старухи, руки на мои подлокотники и буквально нависла сверху.

– Ты не принцесса… Ты никто! – крикнула она мне в лицо. – Кем ты себя возомнила? Считаешь, что раз оказалась в этом теле, то теперь тебе всё позволено? Чёрта с два! Оно моё! Моё!!! И я его себе верну… – отошла от меня, делая несколько шагов назад, после чего повернулась в сторону мага. – Долго ещё?

– Минут пятнадцать, – ответил мужчина. – Осталось несколько моментов, и мы начнём ритуал.

– Пошевеливайся… Я и часа больше в этом отвратительном теле не хочу находиться, – злилась девушка, кружа вокруг моего стула, словно голодный волк вокруг своей жертвы.

В ответ маг промолчал и только ускорил свои движения, что-то намешивая у себя в котле на столе. Изредка до меня доносился его шёпот. Он читал заклинание. Девушка же вновь обратила на меня свой взор, злобно усмехаясь.

– А ты не так проста, верно?