Чтение онлайн

– Его иллюзия сработала. Он нас...

Ли схватила его за руку. В глазах у нее блестели слезы.

– Уходим, Брюс. Или с нами случится то же самое.

Перед ними мелькнула какая-то тень. Ли инстинктивно закрыла лицо руками, опасаясь, что в нее что-то метнули, но, как оказалось, сделала она это зря. Тень оказалась человеком в черном плаще с капюшоном. Он выпрямился и тяжелым взглядом - ни Брюс, ни Ли не могли разглядеть его лицо, но почти физически ощущали, что за ними ведется наблюдение, - посмотрел на них.

Сейчас они находились посреди дороги - пустынной по ночам дороги, которую чаще всего использовали только рабочие «Ребёса». Через сотню метров она переходила в оживленную автомагистраль. Через сотню метров, которые им еще предстояло преодолеть.

– Стоило послушаться девушку, - послышался глухой голос незнакомца из-под плаща.

– Кто ты?
– сжимая в руке пистолет, спросил Брюс.

– А как бы ты меня назвал?
– задал неожиданный вопрос незнакомец, извлекая из-под плаща складной шест. Подобие того, что парень уже видел у Райли.

Вместо ответа Брюс выстрелил в незнакомца, целя в грудь. Результат оказался как раз таким, какого он и ожидал - перед его глазами словно что-то мелькнуло, а затем он увидел, как падает поверженная фигура в черном плаще, чтобы ее место заняла полная копия этой фигуры, стоявшая позади.

– Темный Странник...
– вырвалось у Ли, держащей наготове бумеранги.

Незнакомец одобрительно хмыкнул.

– Что ж, пусть будет так. В конце концов, зачем без пяти минут мертвецам знать мое истинное имя?

Момента атаки Брюс не заметил - просто в какой-то момент осознал, что борьба уже началась. Копии Темного Странника окружили его со всех сторон и начали осыпать ударами шеста. Такой особенности за Райли он не замечал - тому, похоже, не удавалось копировать свое оружие, и потому он ограничивался лишь собственным телом... или же телами тех, с кем он сумел вступить в особый контакт - именно это он и сделал там, за их спинами, фальсифицируя их собственную смерть. Теперь Брюс понимал, что их план дал сбой - возможно, неприятели заранее предполагали подобное развитие событий и соответствующим образом подготовились.

Удивляло парня иное - что в данный момент им приходилось сражаться лишь с Темным Странником, а мафиози и прочие заинтересованные в их смерти люди оставались в стороне. Возможно, конечно, что они просто выжидали правильного момента для того, чтобы нанести удар, или же просто получили приказ не вмешиваться раньше времени.

Ли приходилось не легче. Ее бумеранги мелькали в воздухе со скоростью, которую они, похоже, еще никогда за все время своего существования не развивали. Ей приходилось отбиваться сразу от трех копий незнакомца - и если одному из них она сумела переломить шест, заставив его сблизиться и перейти к рукопашному бою, то двое других продолжали ее теснить, шаг за шагом выигрывая все больше места для маневров.

Замечая это боковым зрением, Брюс рванулся было на помощь к девушке, но одна из пяти окруживших его копий Темного Странника больно наотмашь ударила его шестом в подбородок.

– Сражайся, мальчишка!

Раззадоренный, геймер извлек из специально заготовленного кармана джинсов нож. Понимая, что огнестрельное оружие не представляет никакой опасности для умеющего клонировать себя противника, он в момент очередной секундной передышки спрятал пистолеты в кобуру и предпочел обороняться одним-единственным ножом, когда-то давно подаренным ему Джеком. В конце концов, подобная тактика миллионы раз срабатывала в игровых сессиях - если закончились патроны, а новую пушку взять негде, доставай холодное оружие, метай и режь! Кто сказал, что в реальном бою подобная тактика окажется провальной?

«Вот твой подарок и пригодился, учитель...»

Не подпуская противников достаточно близко к себе, Брюс разил их рубящими ударами, метя в руки копий Темного Странника. Он понимал, что какого-то значимого урона нанести им не сможет, однако его цель заключалась немного в другом.

– Твою мать!

Где-то сбоку вскрикнула Ли, опрокинутая на землю и прижатая к ней воином. Не задумываясь, Брюс метнул в нависшую над ней фигуру нож, пробив им голову противника. Мертвый, тот свалился на землю... и оказался копией. Этого мгновения оказалось достаточно для того, чтобы японка успела вскочить на ноги и продолжить бой.

Оставшись без оружия, Брюс встретился взглядами - точнее, посмотрел на закрытые капюшонами лица - с противниками, потянулся было к кобуре... и вдруг метнулся прямо на одну из копий, схватившись за ее шест. Используя его, как пусть и нестабильную, но точку опоры, он подпрыгнул и ударами по лицу оттолкнул ногами двух поспешивших к нему копий. Затем, не ослабляя хватки, вырвал из рук этого Темного Странника шест и встал в оборонительную стойку, крепко сжимая новое оружие.

Копии Темного Странника на мгновение исчезли.

– Неужели ты думаешь, что сможешь справиться со мной с этим шестом? Ты же не умеешь им пользоваться.

Брюс не ответил. За него это сделал другой человек.

– Зато я умею.

Даже не оборачиваясь, Брюс почувствовал мощный поток воздуха, едва не сбивший его с ног. Это метнулись к Темному Страннику многочисленные копии воина в белом плаще с капюшоном, намереваясь, видимо, задавить противника числом. К этому «черный плащ» был готов - он тут же породил около десятка собственных копий, вступивших в конфронтацию с копиями «белого плаща».

– Только свистни, он появится...
– напел Брюс, глядя на то, как друг за пару мгновений освободил их от необходимости биться.

Райли - копия ли, оригинал ли, - Брюс уже затруднялся дать на это однозначный ответ, с улыбкой обернулся.

– И ради этого мне стоило за вас умирать?

Геймер усмехнулся и, подняв руку, изобразил при помощи пальцев выстрел в сердце «спасителю».

– Б-бам! Мог бы и предупредить.

– Эффект был бы не тот.

Разговор двух воинов был прерван вскриком Ли - в отличие от них, она не удостоилась подобной минутной передышки и сейчас пыталась отбиться от нападавших на нее представителей американской и японской мафии.

«И зачем я о них вспоминал...» - сокрушаясь, подумал Брюс, спеша к девушке на помощь. Его выстрелы пришлись как раз кстати - он предотвратил подход двух мафиози-неудачников к Ли с тыла.

Видя, что к девушке, которую им приказано было взять живой, несмотря на возможные потери, присоединился еще один воин, мужчины перегруппировались и, скрывшись за столбами и баками с мусором, открыли огонь. Ли с Брюсом бросились врассыпную. Им удалось спрятаться за стоящим неподалеку бетонным строительным блоком.