Чтение онлайн

Он усмехается.

— Меня потом не смогут заставить замолчать.

Я улыбаюсь в ответ, но мне всё ещё нужно знать одно.

— Мы затеяли всё это ради твоей хоккейной карьеры. Если это больше не лучший путь…

— Плевать. Ты мой приоритет. Я хочу быть с тобой. Доказать, что я здесь ради нас. Мы теперь команда. Это всегда риск, но и награда. И ты моя самая большая награда.

Его слова как бальзам. Они лечат все сомнения, которые во мне оставило прошлое.

— Команда, — шепчу я. — Лучшая команда.

— Именно. И хотя начало у нас было не самое романтичное, я благодарен ему. Оно привело меня к тебе.

— Я тоже. Всю жизнь я мечтала о сказочной свадьбе по любви. Но у моих родителей любовь давно уступила место удобству. А потом был Адам я любила его, но он ушёл к женщине, с которой мог построить карьеру.

Я пожимаю плечами.

— Ирония в том, что мы с тобой начали из удобства и закончили…

— …любовью, — мягко заканчивает Себ.

Я резко поворачиваю голову, глядя на него. Пока обрабатываю смысл его слов, понимаю: он едет не туда.

— Себ? Ты проехал наш поворот.

— Нет, не проехал.

Он смотрит на меня с загадочной улыбкой и ведёт машину в противоположную сторону от дома. Вскоре он притормаживает у…

— Ботанический сад Атланты? — удивлённо спрашиваю я. Ночью здесь проходит потрясающее рождественское световое шоу, но сейчас уже 10:30 вечера, и парковка почти пуста.

— Я знаю, что Рождество официально закончилось, но сезон-то ещё идёт. Хотел показать тебе огни.

Я широко улыбаюсь.

— Это так мило, Себ… Мне очень нравится идея. Но разве они не закрыты?

Он хитро улыбается.

— Для нас нет.

Я изумлённо смотрю на него, а он вдруг чуть смущается.

— Назовём это бонусом профессионального спорта. Иногда часы работы становятся немного гибкими, когда я хочу пригласить жену на свидание.

— Это безумие, — шепчу я, снова глядя на вход. Он смотрит на меня с той самой нежной улыбкой, будто я — самое ценное, что у него есть.

— Так что, ты согласна? Сходишь со мной на свидание, Мэдди?

— Конечно, да!

Он выходит из машины, обходит её, открывает мою дверь и подаёт мне руку.

— Прошу, мадам.

Мы проходим мимо охраны, и одинокий кассир открывает нам ворота. Я замечаю, как Себ вручает ему пакет, и почти уверена там подписанная майка.

Вот так живёт мой муж…

Мы входим в сад и словно попадаем в сказку. Над нами чёрное небо, а вокруг мерцание миллионов огоньков. Я держусь за руку Себа, прохожу с ним сквозь тоннель из света, по мосту, окантованному серебристыми гирляндами, и оказываюсь среди деревьев, украшенных светящимися каплями.

Это волшебно. И особенно потому что мы здесь вдвоём.

Себ вдруг останавливается, разворачивает меня лицом к себе и целует под светом огоньков. Это самый романтичный момент в моей жизни.

И в этот момент я понимаю: не имеет никакого значения, с чего всё началось. Потому что я люблю его всей душой. И верю, что он меня тоже.

Когда мы отстраняемся, оба едва дышим.

— Это свидание удовлетворяет ожидания дамы? — спрашивает Себ с приподнятой бровью.

— Превзошло всё, на что я надеялась, — отвечаю я, вставая на носочки, обвивая его шею руками. — Не верю, что ты всё это устроил после игры.

— Я решил это ещё после того, как Мал и Шанталь сорвали наш ужин. Понял, что никогда по-настоящему не водил свою жену на свидание. А это нужно было срочно исправлять.

В его голосе столько искренности, что у меня глаза наполняются слезами.

Он хмурится и чуть отходит, хотя всё ещё держит меня за руку. Мы идём дальше, пока я не тяну его за руку и не останавливаю.

— О чём ты думаешь?

Он прикусывает губу.

— Просто… Ты ведь всегда мечтала о романтике и сказочной свадьбе, а со мной ты этого не получила. Мне это не даёт покоя.

— А мне всё равно, — пожимаю плечами. — Главное, что я с тобой.

Он долго смотрит на меня.

— Я люблю тебя, Мэделин.

Слова сказаны с такой глубиной, что у меня перехватывает горло.

— Я тоже тебя люблю, Себастиан.

И тогда, под светом тысяч мерцающих огней, Себастиан Слейтер опускается на одно колено. Его руки всё ещё держат мои, а сердце, кажется, выскакивает у меня из груди.

Что… происходит?

— Я тебя люблю, — говорит он тихо. — Я не могу изменить наше начало, но хочу подарить тебе ту сказку, о которой ты мечтала. Мы начали всё задом наперёд, но сейчас только любовь. Ты для меня на первом месте.

Он глубоко вдыхает, глаза в глаза. Большой палец ласково гладит кольцо на моём пальце.

— Я не могу снова попросить тебя выйти за меня, но могу попросить встречаться со мной. Позволить мне заново узнавать тебя. Я хочу писать тебе глупые сообщения, водить в рестораны, дарить тебе пионы, фрезии и каллы без повода. Хочу смеяться с тобой, обнимать тебя, заботиться о тебе и заниматься с тобой любовью каждую ночь, пока жив.

Я смеюсь и плачу одновременно. Смотрю на моего мужа.

— Мэделин Луиза Грейнджер-Слейтер, сделаешь ли ты меня самым счастливым мужчиной на свете и продолжишь быть моей женой?

— ДА! — выкрикиваю я сквозь слёзы. — Да, да, тысячу раз — да!

Он вскакивает, поднимает меня и кружит, крича:

— Она сказала «да»!

Вокруг нас мерцают огни, словно аплодируя.

Я никогда не была так счастлива. Всё, что я хочу, чтобы мы всегда выбирали друг друга, каждый день.

И я точно знаю, что должна сказать ему.

Я чуть отстраняюсь и смотрю ему в глаза.

— Но при одном условии…

СЕБ

Утром 30 декабря моя жена — и я никогда не устану произносить эти слова: моя жена — подвозит меня к входу для игроков на стадионе, а потом вдруг обвивает меня руками, устраивается у меня на коленях и целует так, что я почти готов плюнуть на матч и просто увезти нас обратно домой.

Но тут мимо проходит Даллас, с грохотом хлопает по окну машины и с криками и свистом возвращает меня к реальности.

— Вот это да! Зажигаешь, Слейтер! — орёт он, стуча по стеклу кулаком.