Чтение онлайн

Пройдя вперед всего пяток метров, чернокнижник остановился у провала. Захоронение было радиальным, ступенчатым и открытым. Каждое последующее кольцо было уже предыдущего, оканчиваясь совсем мелким, на фоне остальных, кругом.

Хотя имелись нормальные спуски вниз, все же людям как-то надо было туда попасть и занять надлежащие места, демонолог планировал воспользоваться самым коротким путем.

«Никаких ловушек, словно хозяин и не предполагал, что кто-то проникнет в эту гробницу. Задействована всего половина мощи источника, да и та питает в основном статичные защитные чары, а излишек уходит куда-то на другой План, если я правильно понимаю. Очевидно, тут проводился мощный ритуал, требовавший огромной мощи, но разово. В остальном источник оставался почти не задействован. Странно… Неужели он использовался только под одну цель? Какая расточительность. С другой стороны, того могли требовать военные цели. Хотя гораздо эффективнее было бы поставить на этом месте крепость»

Шагнув вперед, Тирисфаль распался черной дымкой и понесся вниз. Опустившись на дно гробницы, он разбился о пол кляксой тумана и снова воплотился. В этом месте Смерть ощущалась особенно остро. В воздухе витали могильные огоньки, вспыхивающие и затухающие частицы бледно-синего. Дыхание вырывалось туманом, тут же обращающимся изморозью.

В стенах, как на прежних уровнях, точно так же располагались ниши. Но всего пять. В них стояли закрытые саркофаги, покрытые барельефами. Они буквально светились в сером полотне мира, от пронизывающих их чар.

В самом центре пяточка тоже был саркофаг, открытый. В нем лежал костяк, укрытый остатками истлевших тканей, носивших следы зачарований. На его голове покоилась не тронутая временем и пылью диадема, украшенная простеньким орнаментом и четырьмя зубцами, расположенными на равном удалении друг от друга. В отличном состоянии сохранилось и несколько колец с парой браслетов. А также перевязь с кинжалом в простых ножнах. Чем-то, они с диадемой неуловимо походили друг на друга. Словно создавались, чтобы существовать в паре и нельзя было их разделять.

Прямо напротив саркофага располагался невысокий, ничем не примечательный, постамент. На нем лежал богато украшенный металлический футляр для свитка, покрытый небесного цвета камнями. От чего-то часть свитка осталась вне защиты. На синей ткани был герб и письмена, на неизвестном Тирисфалю языке.

От свитка шел шепот, сливавшийся в гул.

Глава 69

— Гость пришел во владения мертвых… — прошелестел голос.

Оторвавшись от рассматривания свитка, тот был явно больше, чем обычным артефактом, Тирисфаль без удивления взглянул на кости, лежавшие в единственном открытом саркофаге. Именно того он и ждал — когда хозяин сам решит с ним заговорить.

— Выражаю свое почтение твоему мастерству. — маг сделал шаг в сторону. — Ты провел великолепный в своей сложности ритуал, мало кто на такое способен.

— Неужели ученики продолжают меня искать по прошествии… столетий?

Древние кости охватило синее пламя, подобное тому, что окутывало Террона во время сопряжения с источником магии. Они медленно воспарили над ложем, занимая вертикальное положение. В пустых глазницах вспыхнули огоньки, быстро выбравшиеся за пределы и покрывшие весь череп. Прямо из маны на скелете воплощались элементы тяжелого доспеха, без поддоспешника и иных вставок, от чего многие части тела оставались открытыми. Броня была скорее декоративной, чем действительно эффективной. Голый металл без чар плохо противостоял магии, если не отличался особыми свойствами. Однако, слой невероятно уплотненной маны, сам по себе хорошо защищал от большинства магических воздействий.

Потянувшись к поясу, скелет вытащил из ножен кинжал. Он имел простой вид, подобно короне, украшавшей голову мертвеца. Но от одного взгляда на невзрачное лезвие, колдуну стало не по себе. Заныло сердце, пропустив удар.

— Я не ученик. — чернокнижник качнул головой, уверенно смотря в покрытый синим огнем череп. — Скорее путник, ищущий место для создания собственного дома.

— Тебе нужен источник… И ради него ты снял печать предателя. Как?

— Чередой небольших хитростей. Было нелегко.

— Пожалуй, только сыну Тьмы и было под силу с ней совладать. Хорошо. Какой ценой империя устояла в горниле войны?

— Мне то не ведомо. — демонолог развел руки, мало опасаясь нападения. Перед ним был не некромант, а его проекция. Воля мага, в посмертии укоренившаяся в костях. — Но, насколько знаю, демонов выбили из мира. Эти земли считаются утраченными. Империя постоянно ужимается в границах. Связь со Сферами утрачена.

— Мастеров пространства извели еще при мне. — скелет обогнул собеседника, встав перед постаментом. — Новости, что ты принес мне, сын Тьмы, отнюдь не радостные. Впрочем, и мы пошли на такой шаг не от кружащих голову побед.

— О чем речь? — встав сбоку от отголоска могущественного некроманта, Тирисфаль и сам обратил взор на предмет. Разговор будоражил в нем любопытство.

— Свиток, что ты видишь, является реликвией самой Смерти. Прошлый я его создал и дал имя — Список Верных. В нем заключены имена десяти тысяч ветеранов, прошедших десятки битв и выживших на тех полях боя, где остальные оставляли жизни. — проекция протянула руку и кончиками фаланг прикоснулась к артефакту. — Я вел Шепчущий Легион, был его атрэс, военачальником. В последнем сражении нам пришлось столкнуться с властителем нараддар, одним из древнейших демонов. Враг властвовал над гниением и разложением. Мы одержали верх, изгнали его, но и сами были обречены. Он проклял весь мой легион. Наши тела и души медленно распадались, причиняя невыносимые страдания. Нам была уготована бесславная участь. — проекция повернула череп и огни в нем вспыхнули ярче. — Но разве мог некромант, рожденный на войне и посвятивший ей все своей существование, сгинуть так просто?

— Удивлен, что демону удалось тебя проклясть, да еще и чем-то столь близким твоей Силе. — маг хмыкнул, и его голос отразился многоголосым эхо.

— Наррадар отличаются особенной связью с душами и пороками, их наполняющими. Я не мог защититься. Не хватало ни силы, ни мастерства. Мы даже ничего не поняли, а когда на нас обрушилась горькая реальность, было уже поздно.

— И ты нашел решение?

— От мучительного увядания нас могла спасти та, кто в душах смыслит больше кого-либо. — скелет развел руки, будто пытался охватить все пространство, всю гробницу. — Я, Таруш из мрачного Дома Ашир, обратился напрямую ко Смерти. Она потребовала цену, и мы ее уплатили. Отдали госпоже свои души, чтобы вести войну, чтобы не покидать поля сражений и продолжать биться за империю, за порядок Арил’Ируна.

— Но война уже давно подошла к концу, некромант. Вы опоздали. — колдун намеревался подтолкнуть проекцию к развитию нужной темы, хотя это и было рискованно.

— Нас предали и заперли здесь, сын Тьмы! — проекция вспыхнула яростным синим пламенем. Вся мана из усыпальницы устремилась к ней, окутывая саваном. — Кто-то из последователей Света решил, что его служение Силе важнее нашего общего дела. Отцы орденов храмовников вонзили один из множества мечей в тело империи.

— Либо Свет свел его с ума и использовал, преследуя собственные цели. — чернокнижник пожал плечами.