Чтение онлайн

Покрытая черной латной перчаткой длань легла на стык каменных плит. Мрак начал растекаться по поверхности дверей и проникать внутрь, не касаясь паразитной конструкции. Небольшая вспышка света, сметя весь черный покров, ознаменовала полный слом печати.

При помощи души не удалось вытянуть все. Основная структура осталась цела и ее требовалось добить. Иначе, она могла восстановиться, начни поступать мана.

Убрав руку, маг сотворил простенькую формулу. Волна кинетической энергии врезалась в плиты, со скрежетом проталкивая их вперед, пока те не врезались в стены внутреннего коридора.

Получив возможность видеть пространство, ранее сокрытое чарами от его взора, колдун едва не выругался. Открывшееся отнюдь не обрадовало его, и тому были причины.

Начать следовало хотя бы с ударившего в него потока маны. Она буквально заполняла собой все, куда мог дотянуться взгляд, даже проявляясь в воздухе сама по себе. Концентрация была столь велика, что при желании можно было обращать ее в кристаллы небольшим усилием воли, не прибегая к формулам.

Столь огромный объем энергии был создан владельцем источника специально. Все убранство его жилища было цело. Все чары и направляющие, по которым текла мана от источника — целы.

Жилище, или, скорее, гробница, была выстроена сужающимся к низу конусом.

«Средний источник? Нет… тут большой. Отпущенные во вне потоки, только создавали ложное впечатление» — с каждой секундой мысли в голове чернокнижника принимали все более мрачный окрас. — «Пожалуй, лучше бы я не снимал защиты с прохода. Гробница, закрытая печатью Света, сама по себе не предвещает ничего хорошего, даже просто на слух. А уж в купе с тянущей из нее Смертью… Печать ставил точно не хозяин. Значит, он внутри, и обратился в нежить. Но судя по всему, он изначально был некромантом. А таких временем не возьмешь. В лучшем случае, конечно, он сгинул где-то на полях Всеобщей Войны. Вряд ли бы некромант сторонился сражений. Однако, что-то тот костяк в саркофаге мне совсем не нравится»

— Нет, вы останетесь здесь. — бросил демонолог, не поворачиваясь к ученицам.

Потянувшись к сумке, он откинул крышку и начал споро доставать молочно-белые друзы, попутно коснувшись правой рукой книги заклинаний. В ответ, пожрав изначальные пять узилищ, в пространстве раскрылась черная трещина из которой хлынул черный туман. Казалось, он стремился поглотить весь окружающий свет и заменить его чернотой. Ведь в зале стало действительно темнее, не смотря на подвешенного под потолком светляка.

Несколько пар когтистых рук уперлись в края разлома в тщетной попытке шире растянуть края. Секунды шла бестолковая борьба, прежде чем из мрака раздались заунывные стоны. Облаченные в балахоны фигуры, тени магов, что пали во Тьму, начали протискиваться из ставшего им родным Плана Силы.

Они являлись теми, кому и положено быть дуракам. Закутанные в рванье, бледные и тощие тени былых себя. У них не было лиц и голоса. Собственного, полноценного разума. Тьма свела их с ума, обратив в своих рабов. Не живые и не мертвые. Истерзанные духи. Сами их возможности проистекали из испытанных страданий и безумия.

— Опасность? — голос подала Инфей, не без страха косясь на рабов Тьмы.

— Да. — закончив извлечение кристаллов, Тирисфаль повесил на пояс несколько фиалов с зельями. — Оставайтесь в этом зале, ждите меня. Они вас защитят. За мной идите в случае, если не сможете отбиться сами.

— Понятно. — суккуб закусила губу, снимая с пояса плеть и доставая из ножен короткий клинок. — Надеюсь, сегодня мы не умрем…

Разлом схлопнулся, затянув внутрь не успевшую полностью пролезть тройку духов. Остальные тринадцать уже разлетались по залу, распространяя вокруг себя терзающий слух шепот. Слабые волей могли слышать в нем знакомые голоса, обманываясь. Впадать в страх и панику.

— Ждите меня.

Озвучив последнее наставление, маг шагнул вперед, входя внутрь коридора. Мана приятно проносилась сквозь ауру, пока он шел, но совсем не могла в ней задержаться. В лучшем случае он мог использовать ее, дабы сплетать Потусторонние Разряды, ничего более. Да и то потребовало бы усилия и сосредоточения больше, чем иное заклинание третьего порядка.

Висевшие на поясе фиалы придавали колдуну немного уверенности. Они должны были повысить его возможности в случае столкновения, что было весьма кстати на фоне разгорающегося в груди пожара. Поддержание и контроль сложного ритуала взяли свою плату. По-хорошему требовалось отдохнуть, но времени не было.

Их зажали с двух сторон.

В любой момент могли снова напасть нар’глод, в этот раз отправив в бой кого-то лучше мутировавшего мяса. А с другой стороны, окажись худшие предположения верны, обещала подступить нежить.

С обычными мертвецами чернокнижник справиться мог, ударь они хоть вместе с подземными тварями. Главная опасность положения заключалась в возможном наличии некроманта. И уж у него не будет проблем с черпанием маны источника. С таким соседом лучше попробовать договориться. Или убить, пока он окончательно не пробудился.

Коридор вывел демонолога в круглый зал поистине огромных размеров. В нем царила кромешная темнота, что, впрочем, не мешала Призрачному Взору.

В стенах зала, от пола до потолка, были ниши. В них лежали старые, если не древние, кости. В отличии от церемониальных одежд, местами сохранившихся мелкими клочками, кости выглядели идеально. Словно время их не коснулось.

«Смерть… тут явно проходило какое-то грандиозное действо» — остановившись у самого выхода, Тирисфаль не счел лишним осмотреться. — «Масштабное жертвоприношение? Судя по положению скелетов и их целостности, еще и добровольное. Что же тут такое? Слишком много предположений. Надеюсь, это „простое“ захоронение отличного материала, выдержанного несколько сотен лет в благоприятных условиях… А не личная усыпальница. Не хотелось бы иметь дело с еще одним некромантов. Очень…»

Впервые после возрождения на Ирридиле, колдун испытывал столь сильную нерешительность перед лицом возможного противника. Он имел дело всего с одним некромантом, и тот опыт оказался весьма… запоминающимся. Противника более неудобного для приверженца Тьмы придумать сложно. Последователи Смерти обладали большей властью над душами, более глубоким понимаем протекающих в них процессов.

Из их слуг нельзя было вытянуть Жизнь, не похитить душу, им не затуманить разум. Разве что вытянуть ману, но ее отсутствие никак не мешало большей части нежити. Да, они становились более уязвимы для магии, однако требовалась какая-то иная школа, никак не Тьма. Для нее мертвецы почти неуязвимы.

От того единственного некроманта Тирисфаль сбежал, едва не убившись о собственное бессилие. Именно оно в конечном итоге и подтолкнуло его продолжить изучение Тайной Магии.

«Полторы тысячи скелетов на первом уровне гробницы» — закончив осматриваться, маг попутно провел нехитрые подсчеты. — «Если это будут простые марионетки без ауры, я смогу столько переполоть в костную муку. Но уже на них уйдет большая часть запаса Искр. А учитывая, что я не смогу перетягивать души под носом у некроманта, в конечном итоге истощусь»