Чтение онлайн

Второе место, пардон, задница. Попадалось как-то Ярану описание того, как некий драконоборец убил своего визави отравленной стрелой, подловив ящера в момент, когда тот присел по нужде. Чешуи там нет, а потому ситуация реальная, но опять же не здесь и не сейчас.

Ноздри. Примерно та же ситуация, что и с пастью. Ранить сложнее, погибнуть можно запросто. Отметается сразу.

Ну и глаза, разумеется. Когда дракон спит, они прикрыты тяжелобронированными веками, а вот когда бодрствует – вполне себе перспективное место. Вот только хрен дракон позволит до них добраться – не дурак, чай, расклады понимает.

Обдумывая это, Яран как-то незаметно добрался до скалы, в пещере которой, судя по всему, и обитался его обидчик. А ничего так, внушает! Под солнцем, к слову, должна блестеть, ибо состоит из перекристаллизованного базальта. Железа в таком до черта, невооруженным глазом видно. Прямо хоть в качестве железной руды используй… Некоторые так, к слову, и делают, хоть и не здесь. На взгляд Ярана, средненькое качество сырья и большая трудоемкость процесса прямо-таки вопиют о том, что руду лучше искать в другом месте, но если кому-то нравится – почему нет? Тем более кующие из такого сырья оружие умельцы громогласно заявляли о чудесных качествах своих клинков. Интересно, сами-то они в это верили? Тем не менее простаки велись – все же гора звучит как-то интереснее, чем болото. Сам Яран никаких магических свойств даже с лупой не видел, но если кому-то сильно хочется экзотики – пусть их.

Зато такая порода неплохо противостоит любым попыткам сканирования. Дракон может быть спокоен – где именно он расположился, с ходу не определишь. Железо глушит сигнал, тут даже архимаг не справится. Хорошее место выбрал, стервец!

Яран задумчиво поковырял ногтем влажную поверхность камня. Вот бы не подумал в свое время, что именно эти знания пригодятся. Все же стоит признать, учили их когда-то неплохо. И геологии в том числе. Почему? Да все просто. Родной мир Ярана не был заповедником прекраснодушных идеалистов. И если путешественнику в дороге попадалось что-то интересное, ну там золотой песок, античная статуя или перспективная технология, то это стоило слямзить. Хотя бы для того, чтобы, вернувшись домой, сдать добычу за соответствующее вознаграждение. Вот и учили всему подряд, ибо прежде, чем действовать, надо понимать хотя бы, с чем имеешь дело. Так что пришел в этот мир Яран не с пустой головой, что, собственно, и помогло ему неплохо устроиться в жизни. По местным, опять же, меркам, естественно.

Пещеру, в которой разместился дракон, найти оказалось не так и сложно. Это ж не ракетная шахта, уровень маскировки совсем иной. Требовалось всего-то пройти вокруг скалы. Общий путь был километра полтора, но Яран промерил сапогами едва половину маршрута, когда под ногами захрустело. Оставалось лишь взглянуть под ноги и довольно усмехнуться.

Кости. Драконы – известные лентяи, возиться с уборкой им неинтересно. Поэтому, если позволяет погода (а мелочи вроде ливня ящеров не смущают), обедать они предпочитают на открытом воздухе. Чаще всего для этого отводится площадка у входа в пещеру. По окончании трапезы объедки примитивно сталкиваются вниз. Просто, дешево, сердито. А для наблюдательного человека, знающего привычки врага, еще и полезно.

Стоило признать, место для жилья дракон выбрал неплохое. Внимательно осмотрев скалу, Яран вынужден был признать, что для человека она практически неприступна. Грамотный, хорошо оснащенный альпинист залезет, конечно, да и какой-нибудь горец, привыкший лазить по отвесным склонам, наверное, справится, а вот местные, привыкшие к лесам, полям и рекам, будут разве что стоять и глазами хлопать. Вот прямо как Яран сейчас.

А куда деваться? Сам Яран ни разу не альпинист, в школе у них даже намека на горную подготовку не было. Да и в родном мире специалистов по скалолазанию днем с огнем не сыщешь, очень уж непопулярен там этот вид спорта. Хотя бы потому, что считается неправильным ползти в труднодоступные места, вляпываться там в проблемы, после чего уже другие, рискуя жизнью, будут вынуждены тебя спасать. Да и потом… Есть же другие методы!

Крылья за спиной развернулись послушно и с легкостью невероятной. Все тот же допинг… Яран аккуратно свернул одежду, посмотрел на тигрицу и вздохнул. Увы, Матильде придется остаться внизу. На скалу ей не взобраться, а поднять ее не хватит сил. Дальше придется идти одному. Ну и ладно. Толчок, прыжок – и воздух принял его в свои объятия.

До цели Яран добрался буквально за несколько секунд, лихо заложил вираж, осматривая скалу, и зло сплюнул. Очень неудобно. Выход из пещеры всего один, придется лезть внутрь, что само по себе опасно. И вниз, случись нужда, не сиганешь – заклинание левитации Ярану никогда особо не давалось, мгновенно его не запустить. Крылья же придется убрать, в пещере их переломать куда проще, чем иному человеку высморкаться. Хотя деваться некуда, дракон может сидеть в пещере, пока не проголодается. На это и неделя уйти может. И не факт, что проголодавшись, он выползет наружу, а не схарчит пленницу. Людоедство у драконов не считается чем-то предосудительным.

Это если Сара вообще жива. Когда дракон тащил ее, девушка брыкалась, это в память Матильды врезалось намертво. Если она продолжила в том же духе, похититель мог ей просто шею свернуть. Яран на его месте так и поступил бы.

Еще раз мысленно выругавшись, демон заложил для очистки совести еще один круг и, не обнаружив ничего интересного, начал снижаться. Всего несколько секунд – и вот он уже стоит на площадке перед входом в пещеру, осторожно вглядываясь внутрь. Увы, даже с учетом его зрения разглядеть там что-либо не получалось. И дело даже не в наполняющем чрево скалы сумраке, просто сама пещера изгибалась, оставляя для обозрения минимум пространства. Черт!

Яран аккуратно втянул крылья, надел рубаху и куртку. Мокрая ткань неприятно царапнула кожу – значит, действие заклинаний ослабевает. Плохо, он рассчитывал еще как минимум часа на три. Ладно, деваться все равно некуда. Проверил, как ходит в ножнах шпага. Итак, собственная магия, шпага и кинжал – вот и все козыри. Негусто. Что же, Яран криво усмехнулся: в этом мире привыкаешь рисковать шкурой и проще смотреть на жизнь, и чужую, и собственную. Вперед!

Выберусь отсюда – напьюсь, думал Яран, осторожно двигаясь по пещере. Как свинья напьюсь, в хлам, чтоб меня совочком собрать можно было и за окошко вытрясти. Надоело все. Занимаюсь какой-то ерундой и железом брякаю. У меня родители – профессора в третьем поколении! Отец и так смотрел на меня, как на идиота…

Думать-то думал, но притом продолжал идти. К его удивлению, жилище дракона началось не сразу за поворотом – ход, не такой уж и широкий, вел по спирали вниз. При этом, несмотря на то что солнечные лучи сюда не попадали, было довольно светло. Как оказалось, на потолке и стенах росли какие-то активно фосфоресцирующие грибы. Их света, голубовато-белого и какого-то мертвого, оказалось достаточно, чтобы не спотыкаться и не биться головой о случайные препятствия. Таковых, впрочем, оказалось немного – видимо, дракон тупо и примитивно стесал чешуей все, что мешало двигаться. И это наводило на размышления о том, сколько же лет он живет в этой пещере.

Да, все стесал. А еще, видимо, не отличается чистоплотностью даже по драконьим меркам. Яран, правда, не считал себя особым знатоком драконов, хотя бы потому, что никогда не сталкивался с ними вживую. Так, книжные знания. Но вот стойкий, хоть и несильный запах разложения, витающий в воздухе, наводил на определенные размышления. Похоже, этой пещере не помешала бы генеральная уборка, на которую дракон забил всем известный орган уже давненько.

А ход все не кончался, и, по расчетам Ярана, он уже находился ниже уровня земли. Оригинально. Потом запах падали стал нестерпимым, забивая нос не хуже пробковых затычек, и практически сразу на пути встретился зал. Почти идеально круглый, диаметром метров двадцать и с пятиметровым потолком. Света от грибов вполне хватало, чтобы рассмотреть его в деталях – они здесь были повсюду, не только на стенах и потолке, но и на полу. Единственно, их практически сплошной ковер пересекала настоящая просека, тянущаяся от хода, из которого вышел Яран до другого такого же, в противоположном конце зала. Видать, не особо интересуясь здешними красотами, дракон топал в свое жилище по прямой, и за долгие годы вытоптал в грибном царстве торный путь, на котором не росло абсолютно ничего.

О таких пещерах Яран слышал, разумеется, но здесь встретить нечто подобное не ожидал в принципе. Хотя бы потому, что обычно их можно наблюдать в известняке. Там вода, проходя сквозь мягкие породы, за тысячелетия размывает их, по кусочкам унося прочь. Карсты, вот как они называются, услужливо подкинула словечко память.

Но здесь не известняк. Такая разновидность базальта немногим уступает в твердости алмазу. Вода, конечно, способна проникнуть куда угодно и размыть что угодно, однако как-то сомнительно это выглядит.