Чтение онлайн

Последнее обстоятельство тоже многое рассказало Ярану. Если человек, которому под тридцать, так движется, значит, серьезная фехтовальная школа за ним не стоит. Скорее всего, провинциал, научившийся чему-то где-то, и всерьез ставили ему навыки уже в армии. А там школа, рассчитанная на получение в кратчайшие сроки приемлемого результата. Вот и вбили стандартные движения на уровне рефлексов, а значит, легко понять, что и когда он сделает – моторика говорит сама за себя и так просто ее не изменить.

Яран огляделся, усмехнулся мысленно. Двор, освещенный специально ради поединка зажжёнными факелами, погружен в тишину. Люди замерли, ловя каждое движение изготовившихся к поединку бойцов. Все, даже высыпавшие поглазеть на шоу крестьяне, мальчишки и прочий сторонний люд. И собаки, что характерно, не брешут, хотя им обычно на столь высокие материи плевать. Народ, увлеченный совсем иным, не обращает внимания, а Яран… Яран просто знает, что где-то неподалеку, скрытый темнотой, сидит огромный хищный зверь. И связываться с Матильдой ни одна из собак не смеет, а потому все забились по будкам, стараясь не привлекать к себе внимания. Помогут им будки, случись что, как же…

Что же, затягивать паузу нет смысла. Начнем, помолясь. Яран крутанул шпагу, разминая кисть, быстро шагнул вперед, ударил просто и безыскусно. Противник ожидаемо заблокировал удар, тут же контратаковал. Демон вроде бы неловким, а на самом деле тщательно продуманным, отработанным до автоматизма движением увел его клинок в сторону, ловким движением оплел своим, более гибким. На секунду добился контроля, короткое движение вперед…

Шея противника украсилась длинным узким порезом. Чуть левее – и все, хана, вот только зачем? Дуэль до первой крови – по сути возможность сбросить пар и пощекотать нервы. Убить их всех… Ну, можно. Вот только «слегка потрепанные офицеры» повод для насмешек, а «бойня в трактире» уже нечто иное. Разный уровень последствий, а «светиться» лишний раз Ярану не хотелось. Да и убивать без нужды, честно говоря, тоже.

Раненый выругался, раздосадованно, однако же беззлобно. Дуэль есть дуэль. У Ярана поинтересовались, нужен ли ему отдых перед вторым поединком, и, узнав, что нет, предложили не терять даром времени. Демон, разумеется, согласился.

Второго противника уделать оказалось даже проще. Безусый мальчишка, который и шпагу-то держать толком не умел. Яран трижды его обезоружил, дважды позволив нагнуться и взять шпагу, а в третий раз просто спросив, намерен его противник драться, или же желает, чтобы соперник от скуки уснул, после чего его можно будет спокойно прирезать. Красный, как рак, офицер подхватил шпагу за клинок и почти бегом выскочил из круга под громкие, но, в общем-то, беззлобные смешки болельщиков, после чего на его место незамедлительно полез его товарищ.

Этот оказался куда более крепким орешком. Не за счет мастерства – оно тут и близко не стояло. а благодаря ловкости и гибкости. В скорости он заметно уступал Ярану, и достать его было можно без проблем, но что делать, если этот гуттаперчевый мальчик не вовремя изогнется не в ту сторону? Труп закапывать? Да ну ее, такую перспективу! А потому Ярану пришлось довольно долго выбирать момент для удара. И все равно пострадал офицер довольно серьезно – дернулся, как и боялся Яран, не туда и заработал вместо болезненного, но в общем и целом безопасного укола в бедро, довольно глубокий порез. Еще и гордости своей мужской едва не лишился. Но – повезло, хотя теперь будет хромать неделю, не меньше.

А вот последний… О, этот кадр был куда интереснее. И опаснее – ибо недотепистость и шаблонность только изображал. Причем изображал довольно умело, кто другой мог бы на такое и купиться. Яран, имеющий заметно более серьезную подготовку и несравненно больший опыт поединков, чем любой местный дворянин, раскусил игру моментально, однако же показывать не стал. Зачем? Поединок следовало завершить, причем так, чтоб никто не остался в обиде. А потому…

Выпад. Блок. Контратака. Едва заметная пауза – как раз для того, чтобы противник смог ударить. Точно, удар не из армейского арсенала, чувствуется куда лучшая фехтовальная школа. Столичная, скорее всего. И Яран даже с большой долей вероятности мог назвать мастера, который парню этот удар ставил. Впрочем, это уже неважно, главное, результат. Чуть менее эффектный, чем тот, на который рассчитывал офицер, но устраивающий всех участников.

Распоротый рукав, стремительно пропитывающийся кровью, и короткий неглубокий разрез на руке. Завтра к вечеру о нем будет напоминать лишь тонкий шрам, через неделю не останется и его. Но сейчас все выглядит ровно так, как нужно. Офицеры смогли наказать покатившего на армейских бочку штатского наглеца. Победитель лишний раз подтвердил свое мастерство в глазах товарищей и теперь принимает вполне заслуженные поздравления. Яран продемонстрировал, что он все же крут и связываться с ним без особой нужды не стоит. В общем, нормальные расклады.

Сара, не бледнея при виде крови, ловко продезинфицировала и замотала куском чистой ткани рану, после чего вечер получил вполне достойное продолжение. Обе стороны конфликта, не особенно страдая от полученных увечий и, в общем-то, не имея более друг к другу претензий, отправились, дабы выпить за знакомство. А что? Для провинциалов, погрязших в рутине жизни, повод не хуже любого другого. Для Ярана, в принципе, тоже.

И все же финал истории случился не на дуэльной площадке, а уже в помещении, когда собравшиеся – и непосредственные участники, и их успевшие слегка протрезветь на уличной прохладе товарищи – рассаживались за организованный хозяином заведения стол. Платил Яран – он же вроде как проиграл в финале. Да и сомнительно было, что у провинциальных вояк громко звенят в кармане монеты солидного номинала. Как бы не наоборот. Яран же, хвала богам, сейчас мог позволить себе шикануть, а не показывать всем и каждому, что лишних денег нет и не будет. Боги, как ему надоело за эти годы изображать ограниченного в средствах мастерового! Офицеры с восторгом приняли его предложение, хотя, к собственной чести, заказы делали аккуратно – видимо, чересчур уж объедать хозяина стола в этих местах было не принято.

И как раз в тот момент, когда народ принял по первой и тут же, верно рассудив, что «между первой и второй перерывчик небольшой», и вообще «после первой не закусывают», вновь наполнил бокалы, в процесс вмешалось новое действующее лицо. Точнее, старое действующее лицо. Если еще точнее, тот самый чудик, с которого все началось. В общем, пострадавший от Ярана извращенец пришел наконец в себя и, отлепившись от стены, у которой сидел с самого начала конфликта, попытался качать права, требуя удовлетворения.

Очевидно, мозгов у него изначально было немного, а последние остатки адекватности отбил сам Яран, отправив человека в финальный полет. Иначе чем объяснить тот факт, что он не только не сделал выводов из происшедшего, но и на увещевания товарищей не реагировал. Хорошо еще шпагу у него изъяли сразу же, еще до поединка – видать, представление о его адекватности кто-то уже имел. Но все равно слушать чьи-то ненормативные словоизвержения – удовольствие ниже среднего, и Яран поступил так, как вел бы себя любой дворянин на его месте. Проще говоря, оскорбился – вполне нормальная, не привлекающая лишнего внимания реакция.

Яран встал, и от него вокруг волнами пошла тишина. Вот так, умение при средненьких габаритах производить впечатление опасно-громоздкого здоровяка – отдельное искусство, которому еще надо выучиться. Растянув в усмешке губы, он неспешно подошел к стойке и потребовал у хозяина палку колбасы. Тут же получил ее – отменную, сырокопченую, весом никак не менее килограмма. И этой палкой зарядил с размаху по морде возмутителю спокойствия А так как последний каким-то чудом устоял на ногах, добавил ему с другой стороны. После чего пообещал растекшемуся по полу тулову удовлетворить его вот этой самой колбасой во все щели и самых противоестественных позах.