Чтение онлайн

Это решало обе проблемы одним махом. Создание концентратов даст мне опыт для уровня — Система любит сложную алхимию. А сами эликсиры помогут новичкам — снимут дрожь в руках, повысят концентрацию, добавят скорости.

Для эликсиров мне нужны особые травы и коренья. Те самые, что Матвей привёз из Крепости Соколов и бережно хранил все эти месяцы. Всё это лежит дома, в Слободке, в старом сундуке под кроватью.

Придётся идти, — вздохнул я, потянувшись за тулупом. — Время поджимает, но без трав всё бессмысленно.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Матвей. Красный от мороза и бега, запыхавшийся, с инеем на бровях и ресницах. В руках он сжимал большой холщовый мешок, прижимая его к груди как сокровище.

— Ты чего не дома? — удивился я. — Уже почти полночь, и ты же только что в Слободку бегал.

— Троих нашёл, — выдохнул он, протискиваясь мимо меня в тепло. — Настя, Гришка и Агафья. Завтра с утра придут. Руки у них ловкие, я проверил — заставил картошку чистить на скорость, как ты учил.

— Молодец, но это могло подождать до утра.

Матвей поставил мешок на стол, начал развязывать верёвки. Руки у него дрожали — то ли от холода, то ли от волнения.

— Я домой забежал после отбора. Хотел просто проверить, всё ли в порядке, а там Тимка говорит — ты в «Гусе» остался, один, и лицо у тебя было… — Матвей замялся, подбирая слова. — Как тогда, в Крепости Соколов. Когда ты всю ночь эликсиры варил для княжеской дружины перед битвой.

Я замер.

Парень читает меня как открытую книгу. Это талант или я настолько предсказуем?

— И я подумал, — Матвей вывалил содержимое мешка на стол, — если ты остался, значит, будешь что-то придумывать. А когда ты придумываешь что-то сложное, тебе всегда нужны твои травы. Поэтому я взял весь твой запас.

На столе рассыпались пучки сушёных трав, связки кореньев, тряпичные мешочки с семенами. Запах ударил в нос. Полынь, зверобой, валериана… И среди них — мои сокровища. Ягоды Соколиного глаза, узловатый корень Спокойствия, опасный Змеиный корень.

Абсолютно всё, что мне нужно.

— Ты… — я смотрел то на травы, то на Матвея, не веря своим глазам. — Откуда ты знал? Я же ничего не говорил!

— Не знал, — пожал плечами парень, но в глазах светилась гордость. — Просто подумал. Ты всегда делаешь что-то невозможное, когда все думают, что мы проиграли. И всегда это связано с твоими травами и ночной работой.

Я схватил его за плечи, встряхнул:

— Матвей, да ты гений! Ты не просто су-шеф, ты мысли читаешь! Ты только что сэкономил мне кучу времени!

Парень засиял, как начищенный медяк. В его глазах я увидел то, что дороже золота — гордость от того, что он нужен, что он помог и угадал.

Вот за что я люблю свою команду, — подумал я. — Они не задают лишних вопросов. Просто делают то, что нужно.

— Снимай тулуп, — приказал я, уже раскладывая травы по кучкам. — Будем варить эликсиры. Те самые, что превратят наших криворуких новичков если не в мастеров, то хотя бы в сносных работников.

— Прямо сейчас? Ночью? — Матвей уже стягивал верхнюю одежду, зная ответ.

— Именно сейчас. К утру мне нужны три вида концентратов и ты мне поможешь. Готов учиться настоящей алхимии?

Матвей кивнул, засучивая рукава до локтей. Никакой спешки и суеты. Профессионал готовится к работе.

— Что делаем? — спросил он, и в голосе звучало предвкушение.

— Магию, — усмехнулся я, разжигая очаг. — Магию без магии. Ту самую, которая превращает обычных людей в героев. Или хотя бы создаёт иллюзию героизма на несколько часов.

— Сначала подготовка, — я разжёг малый очаг, отрегулировал тягу. Пламя должно быть ровным, без рывков. — Смотри внимательно и запоминай, но не спрашивай «почему». Просто делай, как покажу.

Матвей кивнул, весь превратившись во внимание.

Я разложил ингредиенты по группам на чистом столе.

— Начнём с «Поварского Взора», — я взял медный котелок, налил воды. — Это адаптация боевого эликсира. Он даст концентрацию и уберёт дрожь в руках.

Я активировал Дар. Интерфейс вспыхнул перед глазами, накладывая слой данных на реальность.

Анализ ингредиентов активирован

Я взял в руку «Соколиный глаз». В системном зрении ягода сияла серебристым светом — это был концентрат чистого восприятия. Корень «Спокойствия» рядом с ней светился ровным янтарным цветом — природный блокатор нервного возбуждения.

— Смотри, Матвей, — сказал я, не отрываясь от работы. — Эти ягоды нельзя кипятить. Высокая температура убьёт активное вещество. Их нужно томить.

Я начал резать корень. Мне нужно было вскрыть волокна, но не повредить сердцевину.

Вода в котелке нагрелась до состояния «белого ключа» — когда она уже горячая, но ещё не кипит. Я бросил туда корень.

— Сначала база, — пояснил я. — Корень должен отдать успокоительное масло.

Через десять минут вода пожелтела. Я снял котелок с огня, остудил его ровно до шестидесяти градусов (Дар подсветил жидкость зелёным — «Готово к внесению») и только тогда высыпал ягоды.

— Теперь настаиваем, — я накрыл котелок тканью. — Никакого огня. Пусть они поженятся в тепле.

Мы ждали в тишине минут пятнадцать. Матвей переминался с ноги на ногу, глядя на котелок как на сундук с золотом, но вопросов не задавал.

Я следил за процессом через интерфейс. Синие линии «Анализа» показывали, как активные вещества из «Соколиного глаза» проникают в структуру воды, связываясь с успокаивающим маслом корня. Эссенция густела, меняя свойства.

95 %… 98 %… 100 %.

— Готово, — сказал я, снимая ткань.

Пар ударил в лицо — не горячий, а странно «прохладный», ментоловый. Он мгновенно прочистил нос и заставил зрение обостриться.

Перед глазами вспыхнуло сообщение Системы:

Адаптация рецепта завершена

Восстановлен рецепт: «Ясный Взор» (Модификация: Кухня)

Качество: Шедевр

Получено +800 ед. опыта за алхимический прорыв

Я кивнул сам себе. Опыт капал, приближая меня к заветному уровню.