Чтение онлайн

– Господи!
– простонал Ройс, прикрыв глаза от нестерпимой боли: он ясно увидел Моргану и тянущего к ней лапы, улыбающегося подонка с черной повязкой.
– Джек, не надо об этом! Мы должны найти ее как можно быстрее!

Тут ничего не понимающий Джулиан спросил смущенно:

– Что-нибудь случилось?

Захари и Джек, обернувшись к нему, быстро ввели его в курс дела. По иронии судьбы новость о том, что его сводная сестра похищена одноглазым, может быть, спасла рассудок Джулиана. Сознание всего ужаса ее положения заставило его забыть свою муку. С фанатичным блеском в глазах он повернулся к Ройсу:

– Позвольте мне помочь вам!

Ройс угрюмо смотрел перед собой. Затем, сердито встряхнувшись, запрещая себе любую мысль, кроме тех, что могли помочь, но не в силах справиться со страхом за жену, он промолвил суровым голосом:

– Каким бы образом он ни выманил ее, ясно, что на территории поместья его нет. Значит, он отправился в направлении Тенбриджа...
– Глубокая морщина, которой до сих пор не было, легла на его лоб, когда он добавил глухо:

– Что не говорит нам практически ничего! Он мог увезти ее в любом направлении.

Вытащив часы из нагрудного кармана, он взглянул на них.

– Прошло уже полчаса... Если мы и дальше будем медлить, мы потеряем единственное наше преимущество - что я благодаря Булларду так скоро узнал об их встрече.

Состоялось короткое совещание, какой путь лучше избрать. Было решено, что Ройс и Джордж выедут немедленно в кабриолете, который уже ждал их; они отправятся в направлении Тенбриджа, повсюду спрашивая о Моргане и оставляя сообщения о себе; другие последуют за ними, как только лошади будут готовы. На экипаж Джулиана рассчитывать не приходилось - он проделал сегодня путь из Лондона, и животные едва держались на ногах. Все согласились с тем, чтобы ехать поодиночке: во-первых, расширить поиски и, во-вторых, искать в разных направлениях.

То обстоятельство, что Джек никогда в жизни не сидел на лошади, затруднило дело. Наконец додумались до того, чтобы запрячь второй, большой экипаж - никто не знал, когда и в каком состоянии найдут Моргану. Решение было простое - Захари и Джулиан отправятся верхом на самых резвых лошадях, какие есть в конюшне, а Джек последует за ними в желтом экипаже, которым будет править кучер Ройса.

Отдавая распоряжения в жестоком сознании, что минуты уходят, Ройс воскликнул:

– Идем же, Джордж! Поехали и молись, чтобы нам наткнуться хоть на что-то!

– Подожди!
– ответил неторопливо Джордж и, когда Ройс бросил на него взбешенный взгляд, добавил невозмутимо:

– Ты же видишь! Я думаю.

– О Господи! Только не сейчас!
– Ройс был вне себя, уверенный, что Джордж вот-вот пустится в очередное многословное объяснение.

Джордж с упреком посмотрел на него и поднес к глазам записку одноглазого, которую все еще держал в руке. Нахмурившись он произнес:

– Я думаю, что уже видел где-то этот почерк... Не отрывая глаз от лица кузена, Ройс спросил срывающимся голосом:

– Ты уверен? Джордж кивнул:

– Говорю же тебе - я помню все!

Джулиан вдруг невесело рассмеялся.

– Я могу подтвердить это!
– сказал он с горечью.
– Джордж действительно помнит все: и сплетни двадцатилетней давности, и даже то, что у какой-то куртизанки были фарфоровые голубые глаза!

Джордж подпрыгнул, как если бы в него выстрелили.
– Вот!
– воскликнул он, разволновавшись.
– Я знал, что есть здесь еще что-то!
– Он снова взглянул на бумагу, кивнул и пробормотал как бы про себя:

– Конечно, мне бы следовало сразу узнать его руку - я столько лет получал от него записки!

Подозрительно спокойным голосом Ройс выговорил:

– Ты не хотел бы поделиться с нами своими знаниями? И если можно скорее!

Бросив на кузена властный взгляд, Джордж произнес значительно:

– Я забыл сообщить вам кое-что интересное о Джейн Фаулер... Она незаконнорожденная, но из хорошей семьи - ее отец был деревенским эсквайром и дал ей приличное воспитание. Потом она сошла с пути истинного и убежала с женихом своей сводной сестры в Лондон.

Джек кивнул головой и подтвердил:

– Да, так и было. Мать никогда не скрывала от нас " свое прошлое.

Джордж одобрительно улыбнулся Джеку, а Ройс заскрипел зубами. Боясь, что кузен вот-вот пустится в долгие воспоминания о Джейн Фаулер и о том, что она сделала или чего не сделала двадцать лет назад, почти физически ощущая, как бежит невозвратимое время, Ройс взмолился:

– Джордж, Бога ради! Если ты хоть немножко любишь меня, выкладывай суть!

Обиженно поджав губы, Джордж начал невозмутимо, как истинно светский человек:

– Дело в том, что через два года после ее появления в Лондоне ее брат, один из законных отпрысков сквайра, тоже объявился в городе. Он был глупым, чванливым молокососом и не понял, что, имея сестру - даму полусвета, он ставит себя вне общества.
– С задумчивым выражением лица Джордж проговорил восхищенно:

– Но он потратил поразительно мало времени на то, чтобы понять это. Он быстро провел черту между собой и сестрой с ее детишками. Да, он был весьма неглупый малый - я знаю его много лет, хотя готов биться об заклад: мало кто помнит теперь, что его сестрой была Джейн Фаулер, куртизанка с изумительными, напоминающими голубой фарфор глазами.

– Имя, Джордж!
– прорычал Ройс.

– Аллан Руфус Ньюэлл, - просто ответил тот.

– Ньюэлл?!
– воскликнули одновременно Захари и Джулиан, глядя на Джорджа.

– Н-н-но его можно встретить почти всюду!
– Захари был в полном замешательстве.

– Конечно! Вот как он узнал, где мы будем в тот день, когда послал Моргану обчистить мои карманы!
– выдохнул хрипло Ройс.
– Итак, записку Моргане написал одноглазый, и если Джордж заявляет, что почерк принадлежит Ньюэллу, значит, он и есть одноглазый! Вот почему Моргана попала к Джейн Фаулер. Ее брат, он же одноглазый, принес ей когда-то ребенка на воспитание...

– Но зачем?
– спросил Джордж недоумевая. Беспощадная, внушающая страх улыбка едва коснулась губ Ройса.

– Именно это я и намереваюсь узнать, добравшись до него.
– Он бросил на Джорджа острый взгляд.
– А теперь, кузен, где мы можем найти нашего неуловимого мистера Ньюэлла?

Голос Ройса был на удивление ровен. С беспокойством взглянув на него, Джордж сказал:

– Я знаю, что у него есть летний домик где-то на побережье, вблизи Гастингса. Как только мы доберемся чуда, я уверен, что любой укажет нам дорогу.