Чтение онлайн

— Иногда. А как насчет тебя? Ты когда-нибудь думала о том, чтобы покинуть Сидар-Ридж?

Я покачала головой.

— Ты же знаешь, что мне здесь нравится. Здесь люди, которых я люблю. Моя работа.

— Когда ты решила подать заявление на диспетчера?

Я теребила пальцами салфетку.

— За пару месяцев до выпуска. Хотела стать голосом на другом конце линии для другого человека. Хотела стать их надеждой.

В глазах Холта кружили эмоции.

— Невероятно, что ты использовала худший момент своей жизни, чтобы вдохновить себя на добрые дела.

Я встретилась с его взглядом.

— Разве ты не сделал то же самое? Армия, частная охрана, все это — помощь людям.

Мышца на его щеке дернулась.

— А еще побег.

Я изучала мужчину напротив, пытаясь набраться смелости, чтобы спросить о том, о чем мне нужно было знать.

— Ты действительно думаешь, что будешь счастлив застрять в Сидар-Ридж после того, как так долго вел другую жизнь? В поездках? В новых впечатлениях?

Он открыл пиво и обогнул кухонную стойку, прислонившись к ней.

— Поездки по стольким местам заставляли больше осознавать ценность дома. Я остаюсь, Рэн. Я придумаю, как это сделать. Буду работать удаленно или продам компанию. Все, что потребуется.

Мое дыхание участилось, во мне боролись паника и надежда.

Взгляд Холта скользнул по моему лицу.

— Хочу, чтобы ты знала, что я остаюсь навсегда.

Я спрыгнула с табурета, нуждаясь в движении. Я всем сердцем хотела, чтобы Холт остался, но боялась произнести это вслух. Признаться в этом.

— Рэн…

Что-то в его голосе остановило мои шаги, но я не обернулась.

— Твой уход уничтожил меня. Я боюсь, что если ты уйдешь во второй раз, я не выживу.

— Прости меня. Этих слов недостаточно, но… — Холт прервался, резко метнув взгляд к окну. В нем блеснул луч заходящего солнца.

Внезапно Холт побледнел, и мир вокруг меня словно замедлился.

— Ложись!

Но Холт уже двигался, бросаясь на меня. Стекло разбилось. Холт врезался в меня. А потом мы упали.

ХОЛТ

В ушах у меня шумела кровь, когда я, прикрывая Рэн, откатился за диван.

Тень громко лаяла.

— Тень, на лежанку, — рявкнул я.

Собака побежала к своей лежанке. Это дало бы ей прикрытие. Защиту.

Рукой я скользнул к кобуре на пояснице, вытаскивая оружие. Мой взгляд метался от деревьев к Рэн, пока я пытался, насколько это возможно, оценить ситуацию.

— Ты в порядке? Не ранена?

Рэн ошеломленно моргнула.

— Кажется, нет.

Свободной рукой я пробежался по ее телу, выискивая любые признаки травмы. Ничего не обнаружив, я достал из кармана телефон и нажал на контакт Лоусона.

— Пока никаких новостей, Холт. Я же сказал, что позвоню, когда…

— Кто-то только что стрелял в меня и Рэн в хижине. Из винтовки. С северо-западной стороны двора. — По воздуху разнесся еле слышимый звук заводящегося вездехода. — Ищите квадроцикл. Я слышу двигатель.

Лоусон уже действовал, отдавая кому-то приказы.

— Вы с Рэн ранены? Вы в порядке?

Легкий намек на панику в голосе брата напомнил мне, как сильно он любит меня.

— С нами все в порядке. Чего не скажешь об окне.

— До нашего прибытия оставайтесь в укрытии.

— Принято.

Отключив телефон, я посмотрел на Рэн. Она не двигалась. Ее глаза были широко раскрыты, слишком быстро перемещаясь по моему телу в поисках травм.

— Рэн? Поговори со мной.

Ее рот открывался и закрывался, но слова не звучали.

Я положил пистолет на пол в пределах досягаемости и начал ощупывать каждую конечность Рэн, пытаясь приподнять ее, чтобы проверить спину. Неужели в нее попали, а я этого не понял?

В тот момент, когда я попытался усадить ее, Рэн бросилась на меня. Она держалась крепко, обвивая меня ногами за талию и сжимая руками, как в тисках. Из ее горла вырвался всхлип.

— Кузнечик. — Я прислонился к дивану, увлекая ее за собой. — Мы в порядке.

— Ты прыгнул под пулю. — Слова были едва различимы сквозь сдавленные рыдания.

— Я защищал тебя. И так будет каждый раз.

Рэн отчаянно мотала головой из стороны в сторону.

— Так нельзя. Обещай мне. Так нельзя.

Рэн повторяла эти слова снова и снова, будто хотела услышать от меня клятву.

— Я не могу тебе этого обещать.

Ее кулачок ударил меня по спине.

— Почему?

— Потому что я чертовски сильно люблю тебя.

Рэн только сильнее заплакала.

— Я не могу потерять тебя, Холт. Не дай мне потерять тебя.

Я обнял ее крепче, раскачиваясь взад-вперед.

— Ты не потеряешь меня. Я с тобой и никуда не уйду.

Рэн вцепилась мне в футболку руками, когда воздух наполнился звуками сирен.

— Слышишь? Полицейские здесь. Кто бы в нас ни стрелял, его давно нет.

— Он может вернуться, — прошептала она. — В следующий раз он может достигнуть своей цели.

Это правда. Вечером я позвоню Кейну, узнаю, есть ли у их компании пуленепробиваемые стекла. Может, тонированные, чтобы ничего нельзя было разглядеть снаружи.

— Мы будем в безопасности. Обещаю.

Потому что другого выхода у нас не было. Я бы не потерял Рэн сейчас. Не тогда, когда я снова держал ее в своих объятиях. Не тогда, когда я знал, что значит потеряться в ней… с ней. Не тогда, когда я, наконец, обрел дом.

Три машины полицейского управления с визгом остановились возле хижины. Лоусон первым выскочил из своего внедорожника и побежал к дому. Нэш следовал за ним по пятам, а за ними — остальные офицеры.

— Кузнечик, надо их впустить.

Рэн продолжала цепляться за меня.

Итак, я встал вместе с ней. Она держалась крепко, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи.

— Холт? — позвал Лоусон.

— Иду. — Я поднял оружие, сунул его в кобуру и направился к двери. Отперев ее, отступил назад. — У меня пистолет за поясом.