Чтение онлайн

— Господин, — Умгал на всякий случай поклонился, чуть привстав с кресла, — я бы предпочел не ждать, пока они появятся здесь. Моей госпоже нужны результаты уже сейчас, и моему отряду придется отправиться дальше на юг. Могу ли я предварительно взглянуть на отчеты, составленные госпожой Микаэлой и господином Каррасом?

— Разумеется, — безразлично махнул когтистой рукой Таронн. — Только там вы не найдете ничего полезного.

— Большинство из них представляют собой рассказы выживших во время нападений этих демонов, — сказала Мика. — Все они сводятся к тому, что сражаться бесполезно. Спастись удавалось лишь тем, кто убегал или прятался.

— Но мы не очень верим в исключительные боевые возможности этих демонов , — возразила нага. — Считается, что дикари каким-то образом лучше выживают в лесу и на этом основании их полагают хорошими бойцами. Однако каждому, кто провел некоторое время, контактируя с ними, ясно, что это не так. У них хуже оружие, практически нет персональной выучки, большинство из них не имеет понятия о современной тактике боя и редко способны планировать боевые действия дальше организации примитивных засад, в которых они обрушиваются всем скопом на заведомо более слабого врага — таких же, как они дикарей, или торговые караваны.

— Но, возможно, ваша госпожа предпочла бы, чтобы угроза была не только выявлена, но и остановлена до того, как появится на землях Датиана? — спросила Мика, глядя на Умгала.

По ее почти просящему тону оборотень понял, что она надеется на определенный ответ. А это значило, что ей нужен некий результат этого разговора, чтобы убедить кого-то, вероятно, своих оппонентов. Мнения совета разделились, понял рейнджер. Меньшая часть советников встревожена надвигающейся угрозой. В то же время другая их часть, и сам Таронн, уверены в своей способности легко отразить нападение. Если Умгал выскажется в духе, что Тамита обеспокоена, или что Датиан предлагает активнее сотрудничать вместе, или что есть некая важная информация, свидетельствующая о серьезности положения, то позиции проактивного меньшинства резко усилятся и, возможно, повелителя удастся поколебать и вынудить принять какие-то меры, кроме усиления гарнизона. Но.

— Простите, госпожа, — виноватым тоном пробормотал он, — я лишь командир крошечного разведывательного отряда. Я не вправе решать за Защитницу. Мне только поручено собрать и принести надежные сведения, чтобы она сама могла принять правильное решение исходя из них.

— Я понимаю, — погрустнела ламия. — Я распоряжусь, чтобы вам сегодня же выдали отчеты. Но на их изучение может понадобиться довольно много времени.

— Я готов потратить несколько дней, но хотел бы прояснить вопрос с нашим пребыванием в ваших казармах.

— Об этом не беспокойтесь, — отмахнулся кобольд. — По договору о взаимной помощи замок Таронна и Безопасная Зона Датиан предоставляют друг другу посильную помощь, гарантируют убежище гражданам и военнослужащим, пропускают через свою территорию военные отряды друг друга и тому подобное. Ваше пребывание здесь полностью за наш счет.

— Благодарю вас, господин.

Умгал вернулся с совещания уставшим. Сказалось напряжение от пребывания в присутствии своенравного Красного хищника, известного своим крутым нравом. В Датиане Умгал такого никогда не испытывал. Там он был уверен в своем положении, и что с ним будут обходиться строго по закону. Да и Сэйдж с Арэтом вовсе не были такими уж страшными — воины Датиана хорошо знали своих командиров и их повадки. Драконы госпожи Тамиты были куда более уравновешенными по сравнению с Таронном, про которого ходило множество самых разных слухов.

Совещание же длилось еще некоторое время, и на нем Таронн откровенно скучал. Они обсуждали демонов еще немного, так и не придя к какому-то заключению. Затем Умгалу выдали обещанную кипу отчетов, и он с легким сердцем ушел, а собрание принялось разбирать какие-то повседневные дела.

Капитан вернулся в казарму, где уже вовсю обживались его бойцы. На кухне стояли клетки с животными на ужин, кипело варево лисиц-чародеек, на кроватях лежало свежее постельное белье.

Впрочем, передышкой довольны были не все.

— Ну, так что, капитан? Когда мы двигаем дальше? — спросил Бурый едва Умгал переступил через порог.

— А ты торопишься? — с усмешкой ответил командир экспедиции, показав ему пачку листов с отчетами. — Тем более есть несколько дней на отдых и развлечения. Кто из вас когда еще побывает в гостях у Великого Таронна?

— Ха! Жмоты они эти тароннцы! — проворчал Бурый недовольно. — Для гостей зажали даже самого завалящего кролика!

Медведь махнул в сторону кухни, где стояло множество клеток с самой разной живностью, в том числе и с кроликами, но Умгал прекрасно понимал, о чем он говорит.

— У тебя уже была Добыча перед выходом из Датиана, двух недель не прошло!

— Я большой мальчик и мне нужно хорошо кушать!

— Ну, у Таронна все сделано по квоте, Добычу отбирают с помощью лотереи, в которой наше участие не предусмотрено. Так что ни людей, ни кроликов нам здесь не достанется.

— Чудно. Осталось скучать в казарме неделю до самого выхода.

— А ты не скучай! — сказал вдруг Гедеон. — Разве тут некуда пойти, достопримечательности посмотреть?

— Куда, например?

— Ну, не знаю. Попробуй посмотреть, есть ли тут какой-нибудь приличный бар. Может, там чем-то таким поят, чего в Датиане нет? А еще можно поискать бордель. Но это все, конечно, если наш многоуважаемый командир разрешит.

Рейнджеры с интересом смотрели на Умгала, ожидая, что тот скажет.

— Нам выпала возможность немного отдохнуть и перевести дух! — объявил Умгал. — Поэтому всем увольнительная! Пусть два бойца остаются дежурить по казарме, все остальные могут гулять!

Рейнджеры радостно взревели, приветствуя решение своего командира.

— Только вдрызг не напиваться, в неприятности не попадать! Драк с местными не устраивать, девок лапать только по обоюдному согласию! Мы все-таки на службе и в гостях. Не подведите меня.

— Будет сделано! — дружно раздалось из двух десятков глоток.

Пока бойцы шумели, собираясь на выход, Умгал побрел в отведенную ему комнату и кинул пачку отчетов на кровать.

— Ты идешь? — раздался от двери голос Лин.

— Куда мне. Нужно перечитать и разобраться вот в этой куче наверняка бесполезной информации.

— Ой, да ладно! Все наши будут гулять, искать, где можно напиться и потрахаться. А чем мы хуже? Я тоже хочу!

Умгал неопределенно хмыкнул.

— Кто меня обхаживает весь поход? Веди теперь на свидание! — ультимативным тоном потребовала лисичка. — Ты в ответе за тех, кого приручил! Сегодня отдохнем, а завтра я тебе помогу все это перечитать. Идет?

— Идет!

В итоге Умгал и Лин отправились вслед за остальными. Вместе группа шла недолго — большая часть бойцов вскоре свернула в сторону, в район, где можно было найти много баров и других развлечений.