Чтение онлайн

Раздались крики, и Умгал поднял голову, чтобы выглянуть из-за бревна и посмотреть, что происходит. Дружный залп из луков пережили не все. Двое орков валялись на земле, один со стрелой в черепе, другой — в груди. Еще двое лежали, держась за ноги, в которые воткнулись стрелы пущенные ниже. Лишь один сумел отреагировать и увернуться от внезапно вылетевшей из-за деревьев стрелы. Но что делать дальше орк не знал, растерянно стоя посреди поляны.

Злорадствовать было рано, эти орки просто бежали слишком быстро и немного обогнали своих товарищей. Не прошло и трех секунд, как на поляну высыпала основная масса преследователей — почти два десятка зеленокожих варваров! И это еще не все — через заросли все еще кто-то шумно ломился, следующая волна врагов прибудет через несколько мгновений! Увидев поверженных приятелей, новоприбывшие дружно заревели и устремились в сторону развернувшихся к ним разведчиков и показавшихся из-за деревьев лучников.

— Пора! — заорал Умгал, поднимая свой отряд на перехват.

Рейнджеры дружно закричали, испустив боевой клич, и принялись перепрыгивать через бревно, на ходу оборачиваясь в верформы. Салливан тоже заорал во всю глотку, крепко сжимая меч. Он ощутил, как дыбом встает шерсть, как трещат, разрываясь, камуфляж и берцы, как пробуждается инстинкт хищника, рожденного драться и убивать. Его тело стало больше, сильнее, быстрее, выносливее. Так он сможет сокрушить жалких орков! Они не намного сильнее, чем Зеленые или Желтые! Он готов к драке! Готов, мать их всех растак! И Салливан вслед за всеми перемахнул через бревно и побежал на врага.

Подлетев к ближайшему орку, Умгал с размаху рубанул его мечом. Дикарь не сумел парировать удар, и острое лезвие из композитной стали разрезало кожаную броню и плоть под ней, словно бумагу. Брызнул фонтан крови и орк, вскрикнув, повалился на землю.

С оглушающим ревом две группы бойцов сшиблись посреди поляны. К воинственному реву хищников присоединились лязг мечей, крики ярости и боли, ругань, короткие отрывистые команды.

Рядом с Умгалом бился один из вооруженных алебардой пантауров. На него насели сразу двое противников, один из которых сумел зайти сбоку. Под их ударами защитный щит амулета полыхнул голубыми вспышками несколько раз и исчез. Пантаур отскочил назад, а Умгал тут же вклинился в освободившееся пространство, чтобы забрать на себя одного из противников. Рядом с ним с ревом возник Бурый, размахивая двуручной булавой. Вдвоем, Умгал и Бурый несколькими ударами опрокинули ближайших двух орков, прикрыв товарища и на пару мгновений очистив пространство вокруг себя.

Казалось, стычка снова безоговорочно оборачивается в пользу датианцев. Умгал и Бурый вдвоем рассеяли врагов на правом фланге, остальные рейнджеры теснили орков повсюду. Даже пятнистый гуччифляж Салливана мелькал среди однотонных зеленых цветов сражающихся — салага махал мечом, а его боевой клич сильно напоминал истеричный визг. Оркам приходилось туго — первобытная ярость и кустарное оружие не могли сравниться со строевой выучкой, индивидуальным мастерством, лучшей экипировкой и верформами рейнджеров. Всего за несколько секунд рукопашной схватки дикари потеряли убитыми и ранеными одиннадцать бойцов — половину вступивших в бой сил!

Но из кустов, наконец, вывалилось подкрепление — полдюжины здоровенных огров, вооруженных дубинами. Эти твари напоминали здоровенных человеков ростом более трех метров, густо заросших волосами везде, кроме огромных круглых животов, в которые добыча проваливалась целиком, словно в бездонную бочку. Сила огров была настолько велика, что амулет рейнджера мог выдержать максимум один удар дубиной. Огры возбужденно ревели, бросаясь в бой.

Лин и Кая с тревогой наблюдали за появлением новых противников. До этого момента они могли лишь наложить несколько благословений на бойцов отряда, и дальше ожидали наготове, на случай, если кому-то понадобиться помочь магией. Но теперь стало очевидно, что пришла пора вмешаться.

— Скорее, Кая, готовь огненные шары — попробуем поддержать наших огнем!

Перепрыгнув через бревно лисички побежали к сражающимся, на ходу творя в ладонях волшебное пламя.

Салливан старался держаться за плечом о более опытных товарищей. Но в какой-то миг он увидел, как один из орков сражался сразу с двумя рейнджерами. Дикарь отбил мечом атаку одного, отскочил от удара другого, оказавшись боком близко к Салливану. Молодой оборотень уловил этот момент и, сделав шаг вперед, взмахнул мечом, распоров не заметившему угрозы орку бок. Лезвие окрасилось кровью. Кровью первого врага, которого он поразил в настоящем, а не учебном бою. Орк заревел, пошатнувшись, и Салливан тут же отскочил от него назад, одновременно торжествуя и опасаясь ответного удара.

Не выдержав напора, орки стали отходить, пытаясь соединиться с прибывшим отрядом.

— Не разрывайте строй, держитесь вместе! — крикнул Умгал, зычным голосом перекрывая шум битвы.

Огры уже почти добрались до сражения, а за их спинами с треском ломающихся кустов на поляну выбрался последний, самый медлительный из участников сражения. Похожий на огра, только огромный, пяти метров ростом, дикарь тащил в качестве дубины целый ствол небольшого дерева с оборванными ветками.

— Дворф! Будьте осторожны!

Орки отступали, ожидая, пока дворф и огры добегут до них. Даже сквозь застилавшую рассудок ярость до них доходило, что на сильного врага лучше нападать толпой. Умгал понимал, что именно так и произойдет, и вместе с Гедеоном выкрикивал команды, выстраивая рейнджеров для новой сшибки.

Один из огров, оказавшийся ближе всего к Умгалу, подскочил и замахнулся дубиной. Умгал попытался поднырнуть под удар, но не успел. Дубина опустилась, но тут же отскочила назад, когда встретилась с невидимым щитом, проецируемым амулетом командира рейнджеров. Только голубая вспышка позволила понять, что произошло.

Умгал в ответ рубанул мечом. Огр попробовал отскочить, но поскользнулся на траве, и лезвие полоснуло его по животу. Хлынула кровь и монстр упал, а Умгал торопливо отошел назад в строй, чтобы не подставить себя под удар других врагов.

Два ряда бойцов на пару секунд замерли напротив друг друга, угрожающе рыча на оппонентов. Раненый Умгалом огр медленно поднимался с земли, не обращая внимания на хлещущую кровь.

Противостояние прекратилось, когда дворф добрался до места сражения. Ослепленный первобытной яростью, он, не задерживаясь, кинулся на строй рейнджеров, и дикари, издав боевой клич, последовали его примеру. В атакующих полетели стрелы и огненные шары, кто-то бросил в набегавшего врага бомбу, которая, впрочем, разорвалась не причинив серьезных ранений. На близкой дистанции врага встретили ударами алебард и мечей.

Подбежавший огр замахнулся дубиной на Салливана, но тот успел первым ударить мечом и. промахнулся, не дотянувшись до врага нескольких сантиметров. Оборотню пришлось испуганно вскрикнув присесть, чтобы увернуться от намного более длинной дубины, которая прошла у него над головой. Казалось, следующий удар сверху придется городскому по макушке, пробив защиту амулета и раскроив череп, но один из товарищей пришел на помощь. Рейнджер-пантаур подскочил, изящно приземлившись на все четыре лапы и опустив на шею огра лезвие алебарды. Дикарь рухнул как подкошенный.

Раненый Умгалом враг приблизился, желая отомстить. Капитан парировал удар его дубины мечом, сумев удержаться на ногах. Лезвие глубоко вошло в дерево, но оборотню удалось его выдернуть и сильным пинком оттолкнуть от себя раненого противника. На их фланге ситуация развивалась не в пользу защитников — Умгал, Бурый и один из пантауров, чей амулет уже не светился, оказались окружены с трех сторон, отчаянно отбиваясь от наседавших дикарей.

Нужно было срочно что-то делать, и Умгал ринулся на дворфа, занесшего над одним из рейнджеров свою дубину. Командир засадил меч ему в живот, куда дотянулся, и тот взревел от боли так, что перекрыл шум боя. Умгал тут же пырнул его еще раз и отпрыгнул назад, уворачиваясь от удара огромной дубины. Следующий удар оборотня не достиг цели, зато очередной замах дубины прошел всего в нескольких сантиметрах от его лица, отчего защитный амулет снова вспыхнул остатками своей энергии и затем окончательно погас. Но за ту секунду, пока гигант замахивался для нового удара, Умгал изо всех сил всадил меч в его живот в третий раз, вогнав лезвие по самую рукоятку и несколько раз повернув. Захрипев, дворф выронил бревно и повалился на траву, чуть не утянув рейнджера за собой.