Чтение онлайн

— Например?

— Ну, были попытки увещевания хищников, обещания всевозможных ништяков за отказ от своей людоедской диеты. Провалились. За ними последовали попытки улучшать шансы рас Добычи на выживание. Людей и прочих Зеленых пытались эвакуировать с Карвонны. Подобные действия тут же пресекли. Зеленым пробовали раздавать оружие, учить выживать и всерьез сопротивляться охотникам. Это закончилось самым кровавым образом. И так далее. Более-менее показали результат только методы непрямого воздействия.

— Какие?

— Из того, что можно вспомнить. В торговый оборот с Датианом был включен довольно большой перечень товаров низкого технологического уровня. И технологии их производства были переданы датианцам. У нас в Содружестве подобные товары миллионами производят простейшие сборочные линии. Суть трюка в том, что как раз сборочных линий в Датиане и нет — собственная промышленность еще в довольно зародышевом состоянии и все эти товары им приходится собирать вручную, для чего требуется большое число рабочих рук.

— Дайте угадаю, таким образом, вы создали потребность перевести некоторую часть населения из категории пища в категорию рабочие ?

— И довольно значительную часть, прошу заметить. Это, разумеется, временное решение проблемы, к тому же не сильно облегчившее положение Зеленых, но все же. Оно стоило нам лишь небольшого субсидирования этих ручных мануфактур и изъятия крошечной порции аналогичных товаров из нашего внутреннего оборота. Датианцы, к счастью, подвоха не уловили. Для них идея, что кому-то может быть интересно благополучие Зеленых, чужда и непонятна.

— Очень хитроумно придумано.

— Эти хитрые трюки и есть те единственные способы воздействовать на этот мир. Как только появляются желающие открыть дипломатические отношения, Защитница и Совет тут же выставляют основное условие — безоговорочное принятие местных законов и обычаев. Дипломаты и бизнесмены должны проживать здесь вместе со своими семьями, подчиняться местным правилам беспрекословно. По эту сторону порталов законы Датиана имеют абсолютный приоритет над законодательствами партнеров. Даже здесь, в посольском квартале, все подчиняются требованиям местных властей.

— Примеры?

— Ловушки для туристов — различные казино и им подобные заведения, где шансы на победу совершенно очевидным образом подкручены в пользу заведения. Проиграть там очень легко, а кто не может расплатиться по долгам немедленно — отправляется на стол в ближайшее кафе для монстров . На туристов некоторое время буквально охотились, заманивая в такие казино обещаниями легкого выигрыша. Посмотрите, как толпу с помощью подставного игрока разводит наперсточник, и вы сразу поймете суть проблемы. Так вот один парень сумел вырваться из такого кафе и добежать до посольского квартала.

— И за ним пришли? — Дрейк снова удивился.

— О, еще как! Дело не в том, что единичный раз добыче удалось сбежать, а в том, что попраны обычаи и законы Датиана и такое не спускают никому, тем более иномирцам.

— И что, его отдали им на съедение?!

— Отдали бы, если бы датианцы его нашли. Но посол парня действовал быстро и решительно. Он приказал беглецу немедленно бежать к порталам, пока до них не дошла новость о его побеге. Тот несся быстрее собственного визга и таки успел. Не найдя его, датианцы потребовали выдачи кого-нибудь другого. Но тут все остальные посольства проявили солидарность, пригрозив что уйдут в свои миры и перекроют порталы. Блеф, конечно, но он сработал. Поскольку Датиан уже достаточно сильно зависит от связей с другими мирами, Защитница вмешалась, и все обошлось выплатой значительной суммы денег.

— Были ли предприняты какие-нибудь меры для обеспечения безопасности туристов?

— Основную часть достопримечательностей перенесли в посольский квартал, где туристические агентства могут присматривать за их работой. И разрешены только безопасные развлечения. Теперь, чтобы стать тем идиотом, который в местном казино проиграл собственную тушку на мясо, нужно проигнорировать подробный инструктаж, сбежать из-под надзора гидов и пройти через КПП в город. И ведь все равно находятся те, кто это делает!

— Слабоумие и отвага косят наши ряды.

— Именно так, — рассмеялся Клейтон.

— И все же. Представителям партнеров приходится жить здесь, безоговорочно подчиняться всем законам. А в чем фишка с семьями?

— Ах, да. Дело в том, что Датианцы буквально зациклены на семьях. В мире, где все друг друга жрут, единственная серьезная гарантия выживания рода — большое количество потомства. Если в семье меньше 5-6 детей, то с ней точно что-то не в порядке. Тем более, что город выплачивает солидный материнский капитал на каждого ребенка Зеленых, а для девушки беременность — гарантия неприкосновенности.

— Хищники поощряют свою добычу размножаться, — произнес Дрейк с видимым отвращением.

— Совершенно верно. Поэтому в большинстве семей легко насчитывается больше пяти детей и датианцы смотрят на нас, с нашими одним-двумя детьми на семью, с жалостью и презрением.

— То есть, без своей семьи с детьми мне будет трудно вести переговоры?

— Практически невозможно, я бы сказал. Люди и так второй сорт на Карвонне, а те, у кого нет детей, вообще субпродукт. Дети — это будущее, гордость и ценный капитал. Им стараются дать наилучшее образование, чтобы они могли получить хорошую работу или должность и увеличить потенциал семьи. Ваша личная ценность всегда определяется тем уровнем, которого достигла ваша семья. Поэтому всем нам, в том числе и мне, приходится в этом участвовать.

— Ваша семья здесь?

— Разумеется. И в ближайшее время моя дочь начнет посещать одну из высших школ — Сакуру. Она среди лучших в своем классе в школе более низкого порядка. Закон и обычай требуют, чтобы она поступила в высшую школу. Отвертеться не получится. Эта дорога с движением только в одну сторону.

Дрейк отметил про себя, что впервые в голосе Клейтона проступила нервозность. Его дочери вот-вот придется испытать на себе обычаи Датиана. Одно дело рассуждать о смирении перед местными законами, но совсем другое, когда учеба в одной группе с монстрами-людоедами станет повседневной реальностью для молодой девушки из цивилизованного мира, в жизни не видавшей хищников вне пределов зоопарка.

— Во всех высших школах Датиана разрешена охота на людей. Вы готовы подвергать свою дочь смертельной опасности? — мягко спросил Дрейк.

— Нет такого преступления, на которое не пошел бы капитал ради пятисот процентов прибыли.

— Пятисот процентов!

— Да, все товары, продаваемые в Датиан, окупают себя в пять раз. А ценнейшие ресурсы мы получаем от них чуть ли не по цене грязи. Датианцы пока еще не осознали, насколько велика разница, и какую прибыль они упускают. Им трудно тягаться с акулами корпоративного бизнеса, охватившего десяток миров. Но это, конечно, не навечно — нужно ковать железо, пока горячо.