Чтение онлайн

— Магические книги? Шаан, это не так просто, как кажется! За такое могут не просто отчислить.

— Тысяча.

У Мэдди отвисла челюсть.

— Ты можешь вот так просто взять и отвалить тысячу ангелов за посмотреть книги ?

— Я — богатая сучка. Ну, так что?

— Я. я не знаю.

— Тысяча двести, и я не превращаю твою жизнь в кошмар каждый день. Это мое последнее слово.

— Отказаться я не могу, да?

— Можешь, но. — Шаан наградила собеседницу пристальным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. — Ты можешь сейчас уйти и молчать о нашем разговоре, а можешь принести мне книги и получить тысячу двести — столько зарабатывают в Датиане за год, либо за два месяца на Охотничьих Землях, смекаешь?

— Годичный заработок за пару часов? Смекаю, конечно.

— Решайся.

Мэдди решалась больше пятнадцати минут, пытаясь пить сок и размышляя. Ее лоб морщился от мысленных усилий, время от времени она косилась на Шаан, сидевшую с непроницаемым лицом.

— Какие у меня гарантии, что ты не обманешь? — спросила она, наконец. — Что помешает тебе просто охотиться на меня и съесть, вместо того, чтобы заплатить?

Шаан ухмыльнулась, глядя на встревоженное напряженное лицо девушки. Медленно и неторопливо нага достала из внутреннего кармана своей куртки пару звякнувших металлом мешочков. Оглянувшись и убедившись, что в немноголюдном заведении никто не смотрит в их сторону, Шаан открыла защелки, заменявшие традиционные веревочные завязки, и принялась ме-е-едленно отсчитывать монеты по десять, двадцать пять и пятьдесят ангелов, откладывая их из одного мешочка в другой. Мэдди завороженно наблюдала за этим процессом и, заметив это, губы наги растянулись в улыбке. Отсчитав пятьсот ангелов, Шаан протянула Мэдди кошель с золотом.

— Задаток. Бери, — добавила она настойчиво, увидев, что девушка колеблется.

Мэдди протянула руку и взяла кошель, он приятной прохладной тяжестью лег ей в ладонь.

— Остальное завтра, когда покажешь книги. И после этого ты меня больше не увидишь и не услышишь.

Мэдди кивнула и потянула кошель к себе, но Шаан вдруг резко ухватила ее за запястья.

— Заложишь меня преподавателям, обманешь или выкинешь еще какой-нибудь конык — не проживешь и двух дней, понятно? — угрожающим шепотом прошипела Шаан. — Если я до тебя не доберусь прежде, чем меня отчислят, то мой клан точно позаботится, чтобы ты этим золотом подавилась.

— Я поняла. Какие книги нужны?

— Вот эти.

— Ого, — девушка пробежала глазами по списку, который Шаан дала ей. — Это. очень серьезные книги. У меня есть далеко не все из них. Некоторые мне даже не дадут.

— Почему?

— В твоем списке есть очень серьезные труды, поштучные копии которых хранятся в разных местах. В Сакуре такие книги не выдаются никому, кроме профессоров с письменного разрешения ректора школы. Некоторые из этих книг очень опасны, поэтому несанкционированный доступ к ним наказуем.

— Какой прок от магов, которые не читали нужных книг?

Мэдди пожала плечами.

— Нас учат не тому, что написано в этих книгах. Мы — артефакторы, зельевары, составители предсказаний, сотрудники лабораторий. Большая часть студенток даже не владеет магией.

— .

— Разве у тебя в группе нет хоть пары девушек, которые могут колдовать?

Шаан медленно кивнула, вспомнив про Нагису.

— И почему они не на магическом факультете? Да потому, что там не учат тому, что нужно им. Девушка с задатком магических сил часто может устроиться в жизни получше, если пойдет на специальность, не имеющую отношения к магии вообще. А природные способности ей поможет развить наставник-репетитор, нужные знания передадут семья или клан, включая фамильные секреты, вроде особенно могущественных заклятий.

— Звездец. Чем же вы занимаетесь там тогда?

— Ну, наша работа будет выглядеть так, например: при помощи долгих ритуалов в полнолуние заряжают почву, засевают особыми сортами травы, которая вырастает, неся в себе эссенцию магии. Эту траву собирают, сушат и перетирают в порошок, который затем используется для варки зелья, повышающего мужскую потенцию. Настоящей серьезной магии будут обучать только лучших из наших выпускниц в особых закрытых академиях.

Кажется, завтра я потрачу тысячу двести ангелов зря .

— Принеси те книги, которые сможешь достать. Я заплачу, как договаривались. Не подведи меня. И будь осторожна по пути в библиотеку. Тебе есть с кем пойти?

— Моя стая пойдет со мной.

— Не говори им ничего.

— Хорошо.

— Что ж, ты можешь идти. Встретимся здесь же завтра.

Мэдди кивнула и потянулась к сумочке за кошельком с бумажными кронами.

— Не нужно, — остановила ее Шаан, — я угощаю.

Мэдди ушла, а нага некоторое время сидела в раздумьях, перебирая свои записи. Осложнения в ее поиске появлялись одно за другим, что начинало раздражать. Шаан редко была терпелива в своих исканиях, если это не охота на живую добычу в лесах и джунглях. Там нага могла лежать в засаде по нескольку дней, если понадобится.

Всё уже сказано и сделано.

Все прекрасные песни уже спеты.

— София? — спросила Шаан, поднеся телефон к уху.

— Шаан, я готова возвращаться в общежитие, только стайка уже ушла.

— Что? А почему ты задержалась?

— Ну. Мы встретили. классных ребят и.

Шаан вздохнула. Ну, конечно, ребята. Она все еще забывала, что ее подопечная всего лишь молодая девчонка, у которой в жизни есть соответствующие интересы, а не только учеба.

— Я поняла, скоро буду. Жди меня возле входа, внутрь не заходи.

Сбросив вызов, Шаан помахала рукой официантке, требуя счет.

Когда Шаан прибыла к входу, было уже совсем темно. Две девушки взволнованно глянули на нее, когда нага подползла поближе.

— Вот и я, идемте, — Шаан начала двигаться в сторону Сакуры, но остановилась, осознав, что за ней никто не последовал. — Ну? Чего встали?

— Шаан, — заискивающим тоном начала София, — скажи, а можно Эрика пойдет с нами? Она тоже живет в общежитии, только в соседнем здании.

— Можно, не бросим же мы ее тут.

— И ты ее не. ну.

Шаан метнула на Софию гневный взгляд.

— Чего ну ? Говори прямо, не тяни!

— Ты же не съешь ее, правда? Эрика переживает и я тоже, ведь на территории школы у тебя есть право охотиться.

— Когда я решу начать охотиться и соберусь проглотить кого-то, София, то я точно не буду делать этого у тебя на глазах. Тем более ты вроде и так достаточно боишься меня, и дополнительная мотивация пока не требуется. Поэтому сегодня Эрика может пойти с нами, и я обещаю, что ничего ей не сделаю. Довольны?

София глянула на Эрику и та слегка кивнула, хотя взволнованное выражение не сходило с ее лица.

— Да, я верю вам, мисс Шаан.

— Тогда вперед, скоро спать пора, а мы еще тут топчемся.

Эрике понадобилось усилие воли, чтобы переступить через красную черту. Черта была почти невидима в темноте, но каждая девушка в Сакуре быстро училась шестым чувством знать, где она проходит, ведь черта разделяла два мира — спокойной жизни и разрешенной охоты. Правила охоты — закон, который никто и ничто не может отменить. Все обещания, договоренности, устные или письменные, не имеют здесь никакой силы. Ничто не помешает Шаан развернуться через двадцать-тридцать метров, обвить человеческую девушку своими кольцами, разделить свою челюсть, невероятно широко раскрыть рот и затолкать в него кричащую и плачущую Эрику, проглотив ее живьем.