Чтение онлайн

— Договор? — переспросила Тамита. — А вы имеете представление о некоторых особых условиях, которые Датиан выдвигает всем человеческим мирам, желающим вступить в дипломатические отношения с нами?

— Конечно, госпожа! Этот вопрос мы изучили досконально. И сразу хочу сказать, что мы безоговорочно согласны на эти условия.

— Правда? Почему?

— Ну, это ведь ваш мир. Какое право у нас требовать для себя какого-то особого отношения? Я отлично понимаю, что другие человеческие миры относятся к вам с предубеждением и враждебностью, и что вы вынуждены требовать от них гарантии, которые обеспечат вам безопасность и защиту. Мы, Империя, уважаем ваше право, и готовы принять эти условия. Мой Повелитель поручил мне заключить договор, который бы приносил нам выгоду. Разумеется, чтобы моя миссия увенчалась успехом, я должен предложить равноправный обмен. Мы ведем консультации, находим такие условия, которые устраивают обе стороны, и заключаем договор!

Тамита к концу этой вступительной речи уже тепло улыбалась Рудольфу. Вежливый, обходительный, обратил внимание на ее красоту, уважает право Датиана самостоятельно устанавливать законы и традиции. Его Империя и Земная Федерация враги? Тамита вспомнила спокойного, холодного, словно лед, Дрейка, его равнодушный взгляд, за которым наверняка скрывалось презрение и ненависть, наглые требования сходу радикально изменить многовековые традиции, установленные самой Богиней.

— С вами приятно иметь дело, Рудольф. Думаю, мы подружимся, и с подписанием договора проблем не возникнет.

— Это было бы замечательно! Есть только одно маленькое техническое замечание — я бы попросил, чтобы и сами переговоры, и итоговое соглашение были строгой тайной.

— Почему?

— Земная Федерация придет в ярость, и их реакция будет предельно враждебной.

— Они не посмеют пойти против Защитников! — возмущенно рявкнул Сэйдж.

— Они могут начать вставлять палки в колеса мне, — возразил Рудольф. — Поверьте, Федерацию трудно остановить. Если они узнают, что мои. представители работают в Датиане, с них станется развернуть тайную войну плаща и кинжала, выискивая и уничтожая моих людей, с целью не допустить нашего присутствия на Карвонне.

— Они могут решиться на такое?!

— Могут. Хотя сейчас наши армии не сходятся в бою на полях сражений разных планет, война не прекратилась. Она просто стала тайной, подковерной. Дипломатия — один из ее фронтов. Если Федерация узнает обо мне, то немедленно попытается ликвидировать все плоды моей работы. А мне поставлена задача сохранить паритет в отношениях с Карвонной. Затем — узнать, какие именно цели ставит перед собой Федерация, приходя в ваш мир, и постараться сорвать, или хотя бы замедлить их выполнение.

— Вы полагаете, что в Датиане действуют их агенты? — деловито осведомилась Тамита.

— Я даже могу предположить где, — ухмыльнулся Рудольф. — У меня есть информация, что некоторые из них просочились в ваши школы под видом студентов. Там проще всего перейти на легальное положение. Школы вроде Сакуры и Метеора живут по своему распорядку, который редко пересекается с взрослой жизнью. Мало кто догадается искать агентов врага среди детей.

— У вас есть доказательства?

— Прямых пока нет. Но я уверен, что если вы поднимете статистику по текущему году, то увидите некоторые аномалии.

— Например?

— Например, может выявиться повышенная смертность среди студентов-хищников, большая, чем в предыдущие годы. Странности поведения, сложная политика с системой балансов и союзов, гарантий безопасности, которую обычные дети не смогут создать, не имея достаточного опыта.

— Действительно, я обсуждала протекание этого учебного года с советником по образованию и ректорами школ. В Сакуре, школе для девушек, была необычная статистика, и даже несколько инцидентов . Но в остальных учебных заведениях, включая Метеор, все было в полном порядке, никаких отклонений от нормы.

— Значит, все хуже, чем я думал, — нахмурился переговорщик Империи.

— Почему?

— Потому, что если в джазе только девушки, значит против нас никто иная, как безжалостная Ночная Тень и ее команда фанатичных убийц-психопаток.

— Скажите, — глухо пророкотал молчавший до сих пор Арэт, — насколько они могут быть опасны.

— Вам их не победить, — отчеканил Рудольф.

— Мы уже побеждали иномирцев раньше, — возмутился Сэйдж.

— Я знаю. Но прошлые конфликты не идут ни в какое сравнение с тем уровнем могущества, которое может проявить Федерация.

— Откуда вам знать? — недовольно проворчал дракон. — Вся информация о тех сражениях засекречена. Никто, кроме высших лиц Датиана не знает подробностей произошедших войн.

— Но их знают на другой стороне ваших Врат. Я посетил и Содружество, и Систему, и сумел получить нужную информацию. Смею вас уверить, как человек, не понаслышке знакомый с военными возможностями Земной Федерации — их армию не уничтожить несколькими драконами. Технологическое превосходство этого противника огромно. Они давно нивелировали любые физические преимущества, которые ваши хищные виды могли бы иметь в бою против них. Их оружие и боевые машины не одолеть когтями и зубами, не проткнуть мечами или стрелами. Вам придется серьезно отнестись к их требованиям и, чтобы выжить, я бы советовал принять их предложения.

— Что-о-о! — сотряс своды зала возмущенный рев драконьих глоток.

Рудольф, тем не менее, даже не дрогнул, спокойно глядя, как вскочивший Сэйдж нависает над ним, возмущенно пыхая дымом из носа.

— Сэйдж, — спокойно окликнула дракона Тамита, и тот немедленно взял себя в руки, хмуро усевшись обратно на диван, что-то недовольно бормоча себе под нос.

— Будьте добры объяснить, — обратилась ангел к Рудольфу, — какая вашей Империи будет от этого выгода? Федерация требует от нас подчиниться их требованиям. А значит, требует подчиниться им. Какая польза Империи, если мы станем позволять им помыкать нами?

— Как я уже сказал, Федерация может развязать войну, чтобы уничтожить вас. И шансов на победу у Датиана практически нет. Если они захватят город, то укоренятся здесь, и тогда моему повелителю тоже придется проводить военную операцию, чтобы не допустить распространения их влияния по всей Карвонне. Это тяжелый и опасный путь, решения, у которых будут очень далеко идущие разрушительные последствия. Однако же, если вы хотя бы сделаете вид, что согласны попробовать принять их требования, то Федерация с большой вероятностью оставит вас в покое. И тогда вы сможете до некоторой степени влиять на их политику здесь, принимать. непрямые меры для того, чтобы сдерживать их экспансию.

— И к чему это приведет, кроме неизбежной утраты нами независимости, потери власти нашими родами, и дальнейшего вырождения наших видов?

— Вам нужно только продержаться достаточно долгое время. Не буду загадывать, сколько может длиться подобный период. Несколько лет, возможно больше. Затем однажды Империя станет достаточно сильна, чтобы свести с Федерацией старые счеты! Мы сокрушим их, захватим их планеты и установим там наши порядки. В этой войне им неизбежно придется забыть об экспансии и покинуть Карвонну, оставив лишь небольшой гарнизон и сеть агентов. Тогда-то у вас и окажется достаточно сил, чтобы избавиться от них. Самостоятельно, либо с помощью моего Повелителя. Важно не дать им накапливать силы СЕЙЧАС, потому что потом выбить их из мира, в котором они укоренились, будет очень и очень трудно.