Чтение онлайн

К счастью, госпожа Защитница сумела найти союзников. Люди из другого мира поделятся аналогичным оружием, давая шанс на победу, и именно этим оружием и предстоит учиться пользоваться новобранцам вместо более традиционных мечей, копий, арбалетов и луков.

Всех заставили дать подписку о неразглашении. И пока бойцы пыхтели, заполняя эту подписку от руки, высокий чин из штаба прохаживался среди бойцов, грозно вещая, что нужно держать рот на замке — у врага уже полно агентов среди Зеленых города, и стоит кому-то проболтаться, как сразу же все секреты окажутся у демонов . Поэтому каждый боец, новобранец он или ветеран, должен держать язык за зубами. А тем, кто удержаться от болтовни не сумеет, штабист грозился всеми мыслимыми по уставу гвардии и уголовному кодексу карами.

И вот теперь автобус с новобранцами въехал на территорию тренировочного лагеря, который люди Рудольфа скрытно оборудовали на заброшенной мануфактуре. Территория была закрыта для посещений и патрулировалась — таким образом Рудольф пытался сохранить секретность, стараясь отдалить тот момент, когда федералам станет известно о том, что военные советники Империи учат хищников обращаться с современным оружием.

Проехав КПП, автобус подрулил к обшарпанному серому зданию и остановился. Водитель что-то негромко сказал подошедшему Умгалу, после чего командир развернулся и зычным голосом проревел:

— На выход! Приехали!

Хищники засуетились. Кейн благоразумно подождал, пока большая часть из них выйдет, чтобы ему не отдавили хвост в толкучке. Выбравшись позже всех из автобуса, парень с некоторой растерянностью наблюдал за кипящей вокруг деятельностью. Туда и сюда ходили люди в черной форме с кроваво-красными знаками различия, у края площадки было припарковано несколько автобусов и угрожающего вида броневиков.

Долго разглядывать новое расположение не получилось — Умгал зычными командами выстроил свое отделение в шеренгу рядом с автобусом, на котором они прибыли. Закончив построение, он доложил ожидавшему их человеку. Выслушав волка, человек кивнул, и они вместе подошли к выстроившемся гвардейцам.

— Добро пожаловать! — обратился к ним иномирец. — Сегодня вы начнете изучать оружие и тактику боя подразделений Империи, что в будущем должно будет помочь вам выстоять в бою против врага, что собирается атаковать ваш город. Я — ваш инструктор, сержант Хайнц! Моя задача сделать так, чтобы вы узнали за какой конец нужно держать винтовку, как сделать так, чтобы с ее помощью убивать врага, и как не погибнуть при этом самим.

Кейн слушал эту четкую, хорошо отрепетированную речь, исподтишка наблюдая за сержантом Хайнцем. Иномирец прохаживался вдоль строя, мимо Умгала, и его совсем не беспокоила близость такого большого количества хищников, не пугали ни острые зубы, ни внимательные взгляды. Человек вел себя расслабленно, словно чувствовал себя в полной безопасности. Чутье подсказывало Кейну, что это так и было, и осознание этого факта нагу категорически не понравилось. Ему, конечно, доводилось встречать в жизни хищников, более сильных, чем он сам — Красные попадались время от времени, да и Метеоре тоже учились. Однако никогда ранее он не видел подобной самоуверенности от человека. Вообще все, с чем он столкнулся в армии после призыва на службу, было каким-то неправильным и непривычным. Но теперь он понимал, что волновало госпожу Тамиту и других Защитников ? страх перед демонами, чья армия неотвратимо приближалась. Помощь этих странных людей была крайне нужна Датиану, и Кейн подозревал, что Защитница довела до сведения всех офицеров четкие инструкции ? ни один волос не должен упасть с головы тех, кто протянул Датиану руку помощи в это трудное время.

Приветственная речь закончилась, и последовал приказ маршировать в сторону здания, где новобранцам предстоит постигать новую для них науку.

Гвардейцы с интересом рассматривали разложенное на столах оружие. Винтовки, пистолеты-пулеметы и дробовики неподвижно ожидали того часа, когда их возьмут в руки и применят для того, чтобы ранить или убить кого-то.

— Это оно? — с удивлением спросил чей-то голос.

— Что, не похоже на могучее оружие? — ухмыльнулся Хайнц.

— Я ожидал чего-то большего, — продолжал храбриться смельчак, молодой волк, дерзкий, желающий поднять свой ранг в иерархии стаи бросая вызов установленным авторитетам, — а тут просто палка.

— Копье, в общем-то, тоже просто палка, — парировал сержант.

— Верно, и оно не претендует на статус супероружия! Это полезный инструмент, чтобы я мог сражаться лучше, чем обычно, но, если нужно, я могу обойтись и без него.

Инструктор кивнул, показывая, что понял и оценил суть возражения.

— Что ж, слушайте внимательно, — лицо человека посерьезнело.

Хищники, молодые и зрелые, новички и ветераны, сгрудились вокруг имперца, ожидая продолжения.

— Думаю, все вы знаете, что природа пожадничала дать человеку каких-либо крутых штук. У нас нет ни когтей, ни клыков, ни яда, ни чешуи. Единственные наши преимущества это любопытство и изобретательный интеллект, а также способность социализироваться и работать вместе, чтобы достичь больших результатов, которые одиночке и не снились. В течение всей нашей истории мы учились создавать предметы, чтобы делать более комфортной нашу жизнь, и, разумеется, оружие, с помощью которого могли себя защищать.

Хайнц взял винтовку за цевье и поднял над головой.

— Вот эта штука — вершина того, что смог создать наш интеллект. С ее помощью, мы можем побеждать практически каких угодно хищников.

— Всего лишь костыль, чтобы дать обделенным природой Зеленым хоть какой-то шанс защитить себя, — не унимался молодой волк. — Не кулаком же им бить хищника, который собирается ими пообедать, в самом-то деле.

Его замечание вызвало смех среди новобранцев. Хайнц задумчиво хмыкнул. Новые гости лагеря еще не оценили разрушительный потенциал огнестрельного оружия. Им обещали раскрыть секрет того, как армия демонов побеждает всех, кто встает у них на пути, а в итоге показали какие-то железные палки.

— Это был бы костыль, если бы он лишь заменял те возможности, которыми хищные виды обладают по умолчанию. — Веско сказал инструктор. — Но эта штука далеко превосходит все, чем обладаете вы, хищники. Людям не нужны ни когти, ни зубы, пока у них есть это. У огнестрельного оружия настолько чрезмерная сила, что оно способно убить кого угодно. В наших мирах никто не пользуется мечами или луками — подобное старье бесполезно против скорострельных автоматических винтовок.

— И что, этой винтовкой действительно можно завалить любое существо? — спросил кто-то грубым хрипловатым голосом.

— Ну, если только цель не защищена какой-то магией или не обладает крепкой как сталь шкурой — для таких противников используют другое, более мощное оружие. Во всех остальных случаях если это можно ранить, значит, это можно и убить.

Лязгнул затвор, передернутый резким движением руки. Хайнц развернулся к мишеням, представлявшим собой манекены в виде человека. Грохнул выстрел, от звука которого датианцы рефлекторно дернулись. Голова мишени разлетелась на куски, манекен покачнулся и с глухим стуком упал на пол.

Демонстрация произвела должное впечатление. Послышались удивленные, восхищенные и испуганные охи и ахи. Хайнц ухмыльнулся. Он специально выбрал калибр покрупнее, чтобы сделанная из папье-маше мишень эффектно превратилась в клочки. Теперь новобранцы смотрели на результат со смешанными чувствами на лицах и мордах. Каждый наверняка живо представил себе, что подобное могло бы произойти с его головой.

— Надеюсь, я достаточно ясно донес свою точку зрения? — ровным деловым тоном спросил сержант у волка, что осмеливался спорить с ним. Волк угрюмо кивнул, все еще глядя на опрокинутый манекен. — Хорошо.

Инструктор обвел взгядом притихших хищников.

— Ваш враг обладает подобным оружием, и потому одерживает свои победы. Но теперь и вас вооружат похожим образом и обучат пользоваться этими смертоносными игрушками. У вас будет шанс противостоять демонам, армия которых неотвратимо приближается. Война практически неизбежна, и если вы хотите в ней победить и остаться в живых, то слушайте очень и очень внимательно. Всем понятно?

— Да, сержант! — проревел десяток глоток.

Только Умгал оставался по-прежнему угрюмым, он стоял у стены, сложив руки на груди, не выкрикивал ничего и не пытался спорить, как делал другой волк. Когда крики стихли, он отлепился от стены и поднял руку, привлекая внимание Хайнца.