Чтение онлайн

Музы-практикантки и их наставница, окруженные защитным заклинанием, разместились в зале. Совсем рядом с толпой участников.

– Смотрите на них внимательно, прислушивайтесь, - распорядилась Сафо.
– Их тут десятки, но музу призывает только один.

– Или одна?
– хитро прищурилась Электра.
– Среди желающих выступить есть и девушки. Вон та, с зеленым ирокезом и серьгой в носу, кажется довольно веселой.

– Все возможно, - согласилась наставница. И покривилась, рассматривая «веселую» претендентку.
– Ох уж эти люди...

– А мне нравится эта пожилая дама с пуделем под мышкой, - поделилась наблюдениями Лола.
– Думаю, она привыкла к сцене и умеет держаться на публике. У нее есть шанс на победу.

– Будьте внимательнее, - предупредила Сафо.
– Незачем тратить усилия и драгоценное вдохновение на тех, кто не готов его принять.

Откинулась на кресле и изящно закинула ногу на ногу. Используя магию, обзавелась лорнетом и приложила его к глазам.

Ученицы последовали ее примеру. Они казались роем изящных бабочек, случайно влетевших в распахнутое окно. Их внешность, наряды и драгоценности только подчеркивали убогость помещения. Бархатная обивка кресел, изъеденная молью и временем, кажется, от зависти вернула себе утраченный красноватый оттенок. Тяжелый занавес задохнулся от пыли. Хрустальная люстра окончательно ослепла от невиданной прежде красоты.

И только люди оставались равнодушными, ведь не каждому дано узреть музу. Почувствовать ее присутствие - уже большой шаг для смертного. Шаг к величию.

– Меня заинтересовал он, - Шел кивком головы указала на невысокого, щупленького парнишку в очках с тройными стеклами.
– Не знаю почему... Но что-то в нем есть.

Парень совершенно не выделялся из толпы. Погруженный в собственные размышления, он лишь изредка отрывал взгляд от мысков ботинок и удивленно осматривал других людей. Как будто и сам недоумевал, что тут забыл.

– Интересно...
– задумалась Сафо.

– Да брось ты его, - посоветовала Электра, - разве такой может одолеть страх сцены? На него смотреть жалко: неуверенный аутист какой-то.

– А мне кажется, что он забавный, - стояла на своем Шелл.
– Смотри, он улыбается краешком губ - едва заметно. Полагаю, в его голове рождаются диалоги и рассказы. Смешные, достойные множества зрителей.

Сафо выглядела удивленной. Смерила Шелл долгим взглядом и предложила:

– Продолжай. Что еще ты в нем видишь?

– Он похож на меня, - призналась Шелл.
– Заперт в клетке предрассудков и страхов. Идей, навязанных обществом. Но мечтает измениться, только боится. Боится быть не таким, как все...

– Ступай к нему, - приказала Сафо.
– Это он. И у тебя получилось обрести с ним связь.

Затаив дыхание, подруги и наставница наблюдали, как Шел походкой пантеры подкрадывается к избранному. Как кладет руку на его плечо, что-то шепчет на ухо.

Парень вначале настороженно прислушивался, после - кивал, будто соглашаясь с невидимым оппонентом. В глазах его зажегся олимпийский огонь - путеводная звезда таланта. Распрямились плечи, исчезли смущение и неуверенность.

На сцену он взошел героем. Речь его лилась бурным потоком, заражая весельем и воодушевлением всех вокруг. Членам жюри оставалось лишь удивляться, откуда в таком скромнике взялось столько пыла. Он рассказывал так, словно не стоял на сцене, а сидел за бокалом пива в компании лучших друзей:

– Сегодня утром в маршрутке я уступил место красивой девушке. Она улыбнулась и поблагодарила. Тогда я решился сделать ей комплимент, сказав, что она прекрасно выглядит. Девушка ответила, что прекрасно знает о своей привлекательности, но, увы, не может сказать то же обо мне.

– Да-да, так бывает, - поддержал кто-то из толпы сочувствующих.

– Я тоже так подумал, - продолжил рассказчик, - потому не расстроился. Просто спросил: чего ей стоило соврать, так же, как и мне?

Раздались тихие смешки и сдержанные аплодисменты.

Но вскоре они сменились бурными овациями. Истории избранника музы становились все более интересными и хлесткими, голос обретал невиданную мощь. Но умение посмеяться над собой и обратить ситуацию в шутку - вовсе не дар богов, а личная заслуга талантливого смертного.

Шел стояла позади рассказчика все время выступления. Когда-то, в прошлой жизни, она сумела красноречием пробить себе дорогу в музы. Теперь ее дар обратился во благо другим.

Жюри единогласно признало неказистого внешне парня самородком и наградила главным призом. Для музы подарком стал его успех.

– Как это? Что ты ощущаешь? Много ушло энергии вдохновения?
– подруги засыпали Шел вопросами, стоило ей вернуться.
– Ты все еще чувствуешь с ним связь? Он услышал тебя с первого раза?

– Девочки, будьте снисходительны, - утихомирила подопечных Сафо.
– Дайте нашей отличнице отдышаться.

– Со мной все в полном порядке!
– бодренько возразила Шел.
– Я не только не потеряла силы, но и обрела новые. Это невероятно! Потрясающе! Восхитительно! Чудесней только держать на руках собственного ребенка и обнимать мужа.

Вспомнив об утраченной жизни смертной, Шел слегка погрустнела. Прошлое не отпускало ее ни на секунду.

– Ты не должна думать об этом, - попыталась утешить ее Сафо.
– Сегодня ты достигла невероятных высот и задала высокую планку другим ученицам. Редко у кого из новичков получается с первого раза - да еще столь эффективно.

– Твои муж и сын гордились бы тобой, - добавила Настя.
– Делай это ради них и других смертных. У тебя отлично получается.

– Если бы они только знали...
– продолжила убиваться Шел.

Сафо пришлось вмешаться и остановить поток сожалений.

– Не время унывать и копаться в прошлом!
– объявила она, поднимаясь с кресла.
– Если вы согласитесь, то мы с вами побьем все рекорды школы по количеству вдохновленных в первый день практики. Разумеется, если вы не устали...

– Нет-нет, нисколько!
– объявили девушки.

– Интересно, кто из нас станет следующей?
– добавила Электра.
– Так хочется, чтобы все прошли и это испытание.

– Справимся, непременно!
– заверила ее Габи.
– Иначе и быть не может.

Учениц и наставницу вновь подхватили пушистые облака и понесли в следующее место. К новому смертному, отчаянно призывавшему музу.