Чтение онлайн

Сквозь распахнутое окно проникал солнечный свет и чертил загадочные узоры на лице смертного творца. Он лежал на застеленном белым покрывалом узком ложе и упорно таращился в потолок, словно желая отыскать там ответы на вопросы о сути бытия. Рядом, на тумбочке, лежал недоеденный бутерброд и издавала мерзкий запах початая бутылка дешевого вина.

Музы появились спустя минуту, но остались невидимы.

– Бедолага, - произнесла Настя, склонившись над художником.
– Он так мучается, так страдает.

– Ты чувствуешь его?
– спросила Сафо.
– Можешь ему помочь?

Настя покружила вокруг постели, осмотрела смертного. Пожилой мужчина, не утративший с годами былой привлекательности: густые с сединой волосы, яркие голубые глаза, волевой подбородок. И руки - руки настоящего творца!

– Нет, ничего...
– с сожалением выдохнула Настя.
– Ему нужен кто-то другой.

– Девочки?..
– Сафо приглашающим жестом указала ученицам на художника.
– Кто попробует следующей?

– Я! Можно мне?!
– Электра подпрыгнула на месте от нетерпения.
– Так хочется поскорее пройти и это испытание. Страшно признаться, но я, полубогиня, плетусь в хвосте смертных...

Шел сложила руки на груди и метнула в подругу предупреждающий взгляд.

– Опять задаешься?

– Нисколько, - бросила Электра, кружа над смертным, как мотылек над цветком.
– Просто хочу доказать, что сильнее многих.

– Все мы этого хотим, - согласилась Габи.
– Но это вовсе не повод обижать других.

Электра поморщилась и отозвалась, не скрывая досады в голосе:

– Тебе легко говорить, тебя уже ваяют!..

– Зависть - не лучшее качество для музы, - предупредила учениц Сафо.

Электра на секунду отвлеклась от художника и попыталась оправдаться:

– А белая зависть? Разве она плоха? Я не хочу казаться выше или сильнее подруг. Просто хочу соответствовать нашей команде.

Сафо и девушки улыбнулись. Все же Электра добра, пусть иногда с ее языка и слетают довольно колкие фразы.

Она все еще пыталась уловить связь с художником, но тот упорно не хотел ее видеть и слышать. Все попытки Электры оказались тщетными, и она едва не плакала от досады.

– Не драматизируй, - попросила ее Сафо.
– Не получилось сегодня, получится завтра. Уступи своим подругам.

Электра, поджав губы, отступила в сторону. Ее место возле художника заняла Лола.

– Ой, кажется, я забыла все, чему меня учили, - призналась она и побледнела.
– Так ждала этого момента, а теперь не знаю, с чего начать...

Сафо положила руку ей на плечо и шепнула на ухо:

– Начни с главного. Почувствуй его энергетику. Попробуй найти нечто общее, что может связать вас.

Лола глубоко задумалась. Походила вокруг кровати, как до нее делала это Электра, и произнесла вслух:

– Что может связывать меня и этого мужчину? По возрасту он годится мне в отцы, если не в деды.

– А ты хотела получить молодого привлекательного парня?
– рассмеялась Габи.
– Бери, что дали, и не привередничай.

– Или уступи место следующей, - добавила Энн.

От напряжения Лола прикусила нижнюю губу. Сделала это с такой силой, что прокусила тонкую кожу. Алая капля крови упала на белое покрывало и расплылась причудливой розой.

Лола залюбовалась картиной. Как и ее художник. Он не видел музу - но увидел часть души, которой она с ним поделилась. Познал ее любимое сочетание цветов: красное на белом.

Капли крови оказалось достаточно, чтобы вдохновение музы с головой окатило художника. И с тех пор он писал свои картины, едва дыша от восхищения. Пунцовые пионы на снегу. Зерна граната на белом кружеве. Молоко, разлитое по ярко-красному ковру.

Но чаще всего на его шедеврах будет теперь появляться девушка, похожая на призрака. С тонкой, полупрозрачной кожей, светлыми волосами и губами оттенка спелой земляники...

Лола еще работала, когда музы услышали мелодичный звон. Он раздавался не в мире художника, а доносился из школы Вдохновения.

– Директор вызывает!..
– растревожилась Сафо.
– Лолочка, будь добра, поторопись.

– Вдруг в школу снова ворвались сирены?
– испуганно прошептала Настя.

– Нет-нет, тогда бы мы услышали совсем другой призыв, - отринула ее предположение Сафо.
– Скорее всего, Пол вернулся от Зевса и хочет объявить важные новости. Ничего, пусть начнет без нас...

– Мы можем побыть тут, пока Лола не справится, - предложила Электра.
– А вы идите, директор не любит ждать.

– Одним выговором больше, одним меньше, - отшутилась Сафо.
– Оставлять вас одних опасно, сирены могут появиться где угодно. К тому же вы тоже слышали призыв, а значит, должны прибыть к директору вместе со мной.

Лола отошла от смертного творца, довольно улыбаясь.

– Я закончила, - радостно воскликнула она.
– Можем возвращаться. Художнику надолго хватит энергии вдохновения.

– Это все здорово, но зачем мы понадобились Аполлону?..
– задумчиво протянула Электра.

Ответ они узнали спустя минуту - когда переместились в кабинет директора и заняли предложенные места.

– Теперь все!
– заключил Пол.
– Можем начинать.

Настя нервно обвела взглядом толпу. Кроме ее одноклассниц, директора и наставниц, в кабинете находились три десятка других учениц. Все недоуменно хлопали глазами, не понимая, для чего их пригласили.

– Начну с главного, - объявил Пол.
– С сегодняшнего дня дежурство будут нести не только преподаватели, но и ученицы. Те, которые достигли определенного уровня подготовки. В случае если в школе отключится магическая сигнализация, они поднимут тревогу. И попытаются задержать злоумышленников. Если обнаружат.

– И смертные?
– завопила со своего места Терпсихора.
– Способнее никого не нашлось?..

Лицо директора побагровело от злости. Он угрожающе навис над разгневанной старшей музой, вынуждая ее сжаться в комок.

– Эти девушки - одни из самых одаренных в школе, - произнес грозно.
– А за то, что перебила мою речь, на этой неделе дежуришь дважды.

Терпсихора запоздало прикусила язык, и в кабинете вновь воцарилась тишина.

Пол произнес заклинание и оказался в другой одежде, сменив гематий на темно-синий деловой костюм, а сандалии - на черные кожаные ботинки. Кажется, в современной одежде Пол чувствовал себя иначе. И из задорного и обаятельного бога превращался в строгого директора.