Чтение онлайн

– Юродивый, как есть юродивый, - заметила Шэр.
– Дэви, похоже, не зря над ним подшучивал!

Арчи вдруг дернулся и испуганно заозирался, хотя вряд ли он услышал тихий голос девочки. На секунду тряпки развернулись, и замершие дети увидели бледное личико младенца с плотно закрытыми глазами.

– Юки, - ошарашенно прошептал Уно.
– Это ведь его младшая сестра, которая в последнее время часто болеет!

– Теперь понятно, чего она болеет, - заметила Шэр, наблюдая, как зеленый дым окутывает беззащитное и странно умиротворенное личико малышки.
– Но это не наше дело: пойдем!

Арчи поднял руки еще выше, и струя фиолетового дыма ударила прямо в лицо младенца. Но Юки почему-то не заплакала...

Шестая глава. Шоколадное марево

Тихо проскользнув мимо замершего статуей Арчи и кинув последний взгляд на спящего младенца - Уно очень хотелось верить, что Юки просто крепко спит - дети быстрым шагом направились в сторону внутренней стены. Атланты еще не вышли на ночное патрулирование улочек, так что можно было идти, не скрываясь. Людей было не так уж много: часть только заканчивали работу, а другие уже давно разошлись по домам. Отдыхать на грязных улицах заводского квартала ни у кого не было желания, а следующее выступление теневого театра или ярмарки диковинок намечалось лишь через несколько дней. Уно слышал, что у взрослых были и другие развлечения, но не знал какие - подобные темы в семье не обсуждались.

Несколько лет назад на свой восьмой день рождения, Уно побывал на чудесной ярмарке диковинок, где любой человек класса Б мог представить свое изобретение! Никогда мальчик не видел столько удивительных машин: движущиеся человечки, выдыхающие пар; серебристые гусеницы, бегающие по кругу и пытающиеся догнать собственный хвост! Аврелий тогда притащил странное, но смешно изобретение: мешочек с глазами-бусинками, который можно было мять в руках, чтобы он принимал нужную форму. Еле шевеля языком, доктор тогда кричал, чтобы его детище не заляпали грязными руками - он очень хотел выиграть и получить приз в двадцать золотых талонов. Да только вряд ли он мог соперничать с паровыми ящерицами и летающими самолетиками, пусть последние и держались в воздухе всего пару минут.

Уно знал, что только самые лучшие изобретения будут посланы людям А, но тоже надеялся, что пластиковые человечки отца пройдут отбор. Тем более, некоторые изобретатели получали шанс стать человеком класса А и переехать в город за стеной! Таких счастливчиков можно было по пальцам пересчитать, но они были - вестники часто заглядывали к победителям ярмарки.

Легко перескакивая токсичные лужи, Шэр успела опередить погрузившегося в воспоминания мальчика, и теперь недовольно замерла у поворота в сторону сталелитейного завода.

– Шевелись, мелкий!
– поторопила она, недовольно нахмурившись и кинув взгляд на темнеющее небо.
– Вечно ты о чем-то мечтаешь! Не засни на ходу так.

Отвернувшись, девочка бойко рванула к покосившемуся домику, как раз неподалеку от стеклянных листов, часть из которых прошлой ночью разбил мальчик. Единственное напоминание, о том, что здесь были нарушители: мелкие стекляшки, отблескивающие в заходящих лучах, но крупные куски уже успели выбросить или отправить на переработку.

Выкрикнув лаконичное "сюда", Шэр проскочила под серым металлическим навесом и ловко забралась в разбитое окно разваливающегося здания. Железные подошвы ботинок громко звякнули, а потом до слуха мальчика донесся хлюпанье, словно подруга приземлилась в воду. Извернувшись и перескочив пару торчащих из земли штырей, Уно пробрался вслед за девочкой в пристройку.

Запах застоявшейся воды явственно ощущался в развалине, а из-за темноты ничего нельзя было рассмотреть. Мальчик чувствовал лишь неустойчивую почву под ногами и хлюпанье от каждого шага.

– Не споткнись, - над ухом раздался голос Шэр, и щеку мальчика защекотали мягкие волосы.
– И ходи очень осторожно, здесь всюду торчат разные обломки. Ты раньше не бывал тут?

– А что это за место?
– щуря глаза, спросил мальчик.

– Лучшее место, для того, чтобы прятаться от атлантов! Очень давно это была пристройка сталелитейного завода, наверное, что-то вроде котельной, но ее вроде как затопило. Не знаю, что именно здесь произошло, но здание давно забросили, правда, атланты, похоже, до сих пор считают, что оно работает вот и не сносят. Наверное, какой-то сбой в их программе. А в чем громадный плюс: здесь очень жарко, так что они не смогут почувствовать наше тепло, - бойко рассказала Шэр.
– Единственный минус в том, что сюда еще кто-то может забраться - место очень известное.

Дуновение ветерка из разбитого окна коснулось шеи мальчишки, и он поежился: странная атмосфера царила в пристройке. Уно осторожно прошел вперед, чувствуя как вода обволакивает ботинки и штанины и всмотрелся в каменную стену, исчерченную какими-то закорючками и рисунками. Искаженные лица людей чередовались с отдельными буквами и соединенными палочками.

– Лица - он любил их рисовать больше всего на свете, - шепотом сказала девочка, тихо пройдя вслед за Уно и уловив его взгляд.
– Эта зарисовка называется "Ангелы, упавшие с небес".

Вглядевшись в каменную кладку, мальчик различил несколько то ли плачущих, то ли кричащих изображений людей, за спинами которых красовались искореженные крылья, по типу тех, что он видел у самолетов на ярмарке.

– Но кто это все нарисовал?
– отчего-то севшим голосом спросил Уно, как завороженный рассматривая черные угольки глаз.

– Один сумасшедший старик, имя которого уже никто не помнит. Его уже давно никто не видел, но ходили слухи, что он рассказывал про конец света и совсем другой мир, который был раньше. Но я только краем уха эти байки слышала - может, кто больше знает.

– Видимо, раньше у людей были крылья, и они умели летать, - облизнув губы, пробормотал мальчик.
– Жутко здесь.

– Или он просто был сумасшедшим, - хмыкнула Шэр.
– Здесь любят собираться после отбоя какие-то люди, но мы с Дэви не так давно нашли это место и видели их только издалека. Нам нужно подождать где-то час пока рабочие разойдутся, и можем по-тихому выбираться.

– Интересно, а этот старик действительно что-то знал о старом мире?
– не слушая девочку, спросил Уно.

– Ты слишком доверчивый, - фыркнула она.
– Если раньше и существовал "другой мир", то о нем никто ничего не знает! А вообще разве человек может летать - сам подумай! Лучше не заморачивайся такой фигней - это просто картинки.

Осторожно подойдя к стене поближе, мальчик стал рассматривать другие изображения: странные рисунки, состоящие из коричневых палочек и зеленых кружочков по непонятной причине заворожили мальчика - было в них что-то особенное. Нечто такое, чего в Таксонии не найти, несмотря на буйство красок. Напротив корявым почерком красовалась надпись: "лиственный лес".

– А что такое "лес"?
– спросил Уно, хотя Шэр вряд ли знала ответ.
– "Лиственный" тоже какое-то непонятное слово.

– Думаю, это просто бессмысленный набор букв, - категорично заметила девочка и плюхнулась в воду.
– Прекрати искать скрытый смысл в бреднях сумасшедшего! Главное сейчас дождаться отбоя и выбраться за конфетами: ты помнишь, зачем мы вообще вышли на улицу?

Линии на каменной кладке, однако, заворожили мальчика, и он, из-за всех сил напрягая зрение, пошел вдоль стен. "Ангелы, падающие с небес" оказались не единственной картиной. Еще на стене уверенными мазками черной краски были нарисованы удивительные дома! Высокие, как стена, отделяющая город А, а то и еще выше! Но почти везде виднелись красные сполохи то ли пламени, то ли крови, будто чудо-город сгорал в беспощадном огне, а люди-ангелы корчились в жуткой агонии.