Чтение онлайн

– Очнись!
– фраза Шэр вырвала Уно из оцепенения, и он отступил на пару шагов от стены.
– Есть, кстати, хочется. Феня, зараза, слопал вчера последнюю порцию пюре. Вот, что он за старший брат, а? Жрать только и может все подряд, а обо мне хоть бы раз подумал.

– И почему ты родителям не скажешь?
– растерянно уточнил мальчик, с трудом найдя в темноте, где сидит подруга.

– Зачем? Неужели ты думаешь, что они не знают всего этого. Они только потакают ему, ведь он у нас кормилец семьи, - с сарказмом протянула Шэр и хлюпнула ботинком об воду.
– Им всегда было плевать на меня. Хотя мне все равно - дела до этого нет! Только кушать хочется, вот и вспомнила.

– А, по-моему, не все равно, - робко заметил Уно.
– Лучше бы поговорила с ними...

– Очень мудрый совет, мелкий, - саркастично протянула девочка.
– Не напомнишь, в кого ты такой умный и с чего ты взял, что знаешь меня и можешь говорить, что мне делать?!

Нервно подскочив, Шэр оказалась в полосе света, и мальчик увидел обиженный и одновременно очень злой взгляд девочки, будто она была готова ударить его. А он совершенно не понимал почему: разве он сказал что-то не то?!

– Если я обидел тебя, то извини, - смущенно зарылся пятерней в волосы Уно.

– Давай, поизвиняйся еще, - отчего-то еще сильнее разозлилась подруга.
– Утешать меня начни! Только этого не хватало!

Гневно фыркнув, она отвернулась от ничего непонимающего мальчишки и отошла к разбитому окну. Лучи заходящего солнца заиграли в рыжих пушистых волосах и сверкнули на синей полоске защитного костюма.

Ангелы на рисунках показались Уно уже не такими странными, в отличие от Шэр. Непонятные все-таки существа девочки, куда более непонятные, чем летающие люди! Всего несколько минут назад она веселилась, а теперь взяла и обиделась на простую фразу - этого мальчик понять никак не мог.

– Нам нужно подождать еще совсем чуть-чуть, - вдруг, как ни в чем не бывало, спокойно сказала девочка.
– Отсидимся несколько минут, чтобы точно ни на кого не попасть, и пойдем к трубе. Жаль, что жидкость от насекомых забыло, но ничего - рискнем. Трубу увидеть будет несложно, но если идти совсем по темноте, то можно и заблудиться.

В нерешительности "мелкий" замялся, не зная, то ли стоит продолжить извиняться за свою фразу, то ли поддержать разговор про конфеты.

"Желейки и шоколад - это явно более спокойная тема", - решил Уно.

– И почему к трубе? Зачем нам какая-то труба, когда мы собрались идти на завод?

– Не все так просто. Долго объяснять, - отмахнулась Шэр, выглянув наружу и завертев головой.
– Идем, похоже, все разошлись! Тем более, смеркается. Атланты, наверное, уже вышли на обход Фонарного района.

Ловко выбравшись из окна и мягко приземлившись на землю, девочка почти сходу уверенно рванула по тропинке, проложенной левее сталелитейного завода. От неожиданности мальчик замер и чуть не упустил своего единственного проводника из виду. Когда подруга почти скрылась за какой-то железной пристройкой, он только выбрался наружу и чуть не поскользнулся на выплеснувшейся из штанин воде.

Нагнать почти бегущую Шэр удалось не сразу, так как она и не думала ждать или хотя бы замедлиться, чтобы мальчишка не споткнулся в потемках. Ночь, как всегда случалось в Таксонии из-за нескончаемой завесы заводского дыма, подкралась быстро и незаметно, и скрыла от взглядов детей многочисленные ямы и воняющие лужи заводских отходов.

Как назло, Уно вспомнился рассказ Аврелия про высокую смертность.

Атланты, если и шастали где-то неподалеку, то не выдавали себя привычным "тук-тик", и это успокаивало уже начавшего задыхаться от бега мальчика. Единственными звуками, отдающимися в ушах барабанной дробью, были звяканья ботинок и сбивчивые удары колотящегося сердца.

Девочка со знанием дела уверенно маневрировала между похожими как братья-близнецы пристройками, торчащими обломками труб и свалками, будто она каждую ночь тренировалась бегать по этому району, чего не скажешь о мальчишке. Ударившись пару раз и чуть не влетев в отливающую зеленым цветом лужу, он почти пожалел, что выбрался на улицу, а не остался дома.

Где-то внутри уже назревали стыдливые мысли, что он снова оставил Сару одну, несмотря на то, что нашел ее сегодня беззащитно лежащей рядом с колыбелькой. Лишь безумное желание вновь почувствовать вкус сластей гнало его вперед и заставляло быстрее и быстрее переставлять ноги, чтобы белый костюм девочки не скрылся из виду. Аврелий, да и Шэр, не соврали о чудо-способностях мази - Уно бежал легко, даже почти забыв о "боевых ранениях".

– Вот оно!
– вдруг прошептала девочка, резко остановившись. Причем так резко, что мальчишка буквально влетел носом в ее спину.
– Не шуми и иди за мной. Здесь есть небольшая дыра.

Отступив на шаг, Уно осмотрелся и увидел забор из проржавевшей проволоки, а за ним широкую, но при этом не очень высокую, торчащую из земли трубу. Ее словно бы заключили в клетку. Вот только оставалось загадкой - почему? Железные заводы-гиганты часто имели такие вот трубы, выводящие едкий дым с подземных уровней, но их никто никогда не ограждал.

Задавать глупые вопросы мальчишка не стал, а просто пробрался вслед за юркой девочкой в дыру. Зацепившись за торчащий "крючок" решетки, он чуть во второй раз не порвал костюм, но это уже не было таким важным - он чувствовал, что сласти уже близко!

Наверняка у людей есть орган, который говорит о том, что шоколад рядом - обязательно есть такой - и Уно понимал, что сейчас его орган кричит: "здесь-здесь-здесь!".

– Иди ближе и смотри,- заговорщицки прошептала Шэр и указала пальцем вверх.

Тягучий, плотный даже на вид, зеленый дым выталкивался из трубы и растекался по темному небу.

– Это труба завода сластей, и мы сейчас спустимся туда?
– тихо спросил мальчик и затаил дыхание: неужели этот момент наконец-то наступил?!

– Лучше, - с улыбкой заметила девочка и, не став ничего объяснять, просто сорвалась с места.

Оцепенев, Уно наблюдал, как Шэр подбежала к трубе и, несмотря на маленький рост, ловко подскочила и вцепилась пальцами в железный ободок. Новая порция зеленого дыма вырвалась на поверхность, и девочка сделала жадный вдох, окунув голову прямо в плотную пелену. Не ожидая подобного, мальчишка ошарашенно сделал шаг назад и чуть не упал.

– Не бойся, мелкий, все хорошо и ничего страшного, - вынырнув через пару мгновений из марева, весело заметила девочка.
– "А-атлично" даже - не знаю, что они там делают на заводе, но это очень сладкий и вкусный дым - прямо как настоящие сладости! Если поторопишься, то еще успеешь: сейчас внизу партия шоколада выпускается. Дальше, скорее всего, будут кислющие карамельки, так что давай ко мне!

Уно нерешительно замер: он ожидал совсем другого, да и ярко-зеленый дым совсем ему не нравился, наводя на мысли о том, что он может быть отравлен! Где-то такие же пары лились из труб других заводов, и они могли убить. Мальчик лично видел, как на одном заводе парень отравился, ремонтируя трубу без полного капюшона! А тут Шэр предлагала окунуть голову прямо в ядовитое марево.