Чтение онлайн

Теги гордо чихнула, потрусив вперед. Почти невидимая в сумерках Минори летела рядом с псевдособачкой.

Следом потянулись провожатые - Джей, Анни и Март.

Джей устроился поудобнее на верхушке кольцевого вала, достал бинокль:

– - Я погляжу, как они пойдут. Вам лучше вернуться и свернуть лагерь. Мы должны быть готовы к переходу. Только не трогайте мой снаряд.

– - Хорошо, но у нас на сворачивание стоянки еще много времени, -- пожал плечами Март, поглядывая в плоский бинокль на удаляющийся султанчик хвоста Теги. Минори на таком расстоянии уже не удавалось увидеть. Девушка - призрак умела "пригасить" свой образ до почти полной неразличимости.

– - Март, все же лучше свернуться заблаговременно, -- мягко проворчал Джей, -- Одного человека здесь достаточно для наблюдения. Мы должны быть готовы к возможным сложностям. У меня нет полной уверенности, что им удастся пройти к порталу и войти в него. Хотя наши друзья сейчас изо всех сил им помогают.

– - Вирусная атака?
– - догадался Март. Джей кивнул.

– - Тогда у Теги точно есть шанс, -- сказал Мартин Анни, -- Уже ничего не видно. Пойдем сворачиваться?

Девушка с тяжелым вздохом кивнула.

Страх перед армадой непонятных машин и существ, охраняющих проход в другой мир, не исчез. Он спрятался, зато к нему добавился страх за Теги. Без ее присутствия, без привычной ниточки цифровой связи со своей напарницей Анни чувствовала себя очень неуютно.

Анни с Мартом привычно, уже автоматически свернули стоянку, затем девушка приготовила в запас несколько бутербродов, проверила питьевую воду, присела у палатки. Март молча сел рядом, прислонился плечом.

– - Ненавижу ждать!
– - выдохнула Анни. Мартин достал сигарету, разжег, кивнул:

– - Я тоже. Расскажи что-нибудь?

– - Что тебе рассказать?
– - Анни чуть повернула голову, чтобы в поле зрения оказались вибрисса сенсора и башмаки Джея, который все торчал на краю кольцевого вала. Иногда башмаки шевелились, когда Джей чуть менял положение тела. Остальное скрывали два камня, между которыми он выбрал себе позицию.

– - Да что хочешь. Это просто чтобы время скоротать, -- пожал плечами Март, -- А то сидим, переживаем бесполезно... Спать рядом с нынешними соседями тоже что-то не хочется. Например, как вы с Теги познакомились?

– - О! Да, это была история!
– - хмыкнула Анни, -- Я тогда заканчивала карьеру наемника. Наше знакомство произошло в довольно бурной обстановке...

...
– - Все к трапу!
– - услышала Анни команду сержанта Масако, низенького щуплого ази, -- Все к трапу, и быстро, м-мать вашу!

Последняя группа поредевших защитников Магоры откатывалась, отстреливаясь, к туше десантного корабля. Их прикрывали три десятка наемников под командой сержанта. В том числе и Анни.

Тяжелый армейский скорчер дергался в руках - отдача у него оказалась чудовищной для хрупкой девушки. Не будь Анни киборгом - она ни за что не смогла бы удержать в руках тяжелое штурмовое оружие с такой отдачей. Тем более вести из скорчера по-немецки точную, по-женски экономную стрельбу.

Наемники пятились, прикрывая измученных, израненных людей, последних, кто противостоял вторжению. Многих своих партизаны Магоры тащили на руках, но все, кто еще мог сражаться - человек с полсотни, стреляли в оккупантов, когда только представлялась возможность. Анни прониклась уважением к этим истощенным недоеданием и недосыпанием людям - даже под прикрытием наемников, они отходили к транспорту, сохраняя строгую дисциплину, несмотря даже на то, что среди бойцов обоего пола не больше четверти выглядели старше нее. Большинство партизан вблизи оказались детьми, в крайнем случае - подростками.

Несмотря на шквальный огонь, силы вторжения приближались - уродливые коробки броневиков парили над землей и развалинами, всего два года назад бывшими одним из красивейших городов планеты. Сейчас городская панорама представляла собой груды щебенки и изредка - остатки чудом еще не рухнувших частей зданий. Анни пятилась назад, прекратив стрельбу, давая немного отдохнуть своему "стволу" и подзарядиться накопителям протезов.

– - Пин Фан, Штольц, Бодайбо, Даго, -- прикрытие у трапа!
– - донесся до Анни голос сержанта по кому.

– - Штольц - принято!
– - отозвалась она, занимая позицию и водя стволом в своем секторе обстрела. Остальные трое присоединились, молча разделив между собой сектора стрельбы. В поле зрения что-то зашевелилось. Анни чуть не всадила туда заряд, но увидела всего лишь перепуганную зверюшку, которая задрав хвост, неслась лохматым мячиком к ним, к трапу корабля от серных, извергающих огонь, грохочущих коробок бронеходов. Наверху как раз закончили втаскивать последних раненных в просторный шлюз, следом торопливо поднимались наемники, помогая нескольким легкораненым.

– - Здесь сержант Масако, у нас все, сэр, -- услышала Анни. Она поглядывала за окрестностями. Комочек шерсти отчаянно несся к ним, к трапу. Анни ухватила зверушку, когда она добежала.

– - Ты вовремя успел, -- пробормотала она щенку, слыша, как гулко колотится у того сердечко, -- Ты успел чертовски вовремя.

– - Пин Фан, Штольц, Бодайбо, Даго, на борт, мы отчаливаем!
– - заорал сержант.

Второго приглашения наемникам не требовалось. Они были по горло сыты этой войной. Анни топала вместе со всеми, опустив зверушку в пустой карман для боеприпасов, свисающий сбоку с ремня. Под ногами наемников дрогнул трап, отрываясь от Тверди. Они услышали, как зарокотал Главный генератор транспорта, увидели мелькнувшие над развалинами хищные силуэты звеньев воздушно-космических истребителей прикрытия.

Просвет уменьшился превращаясь в щель, затем лязгнули замки - и внешний свет окончательно исчез. В шлюзе загорелись плафоны ходового освещения. Трап сравнялся с полом, лязгнул задрайками, становясь полом шлюза. Анни ощутила тряску, затем - покачивание - транспорт оторвался от Тверди и теперь неспешно уносил свои две тысячи тонн массы покоя вверх, прочь от оккупированного мира.

Анни поглядела на свою пятерку - одна девчонка и трое парней, все грязные, в копоти - одни белки глаз сверкают, спросила по кому сержанта:

– - Господин Масако, как вы думаете, можно ли нам найти место, чтобы немного привести себя в порядок?

– - Подожди, девочка, -- раздался в ухе усталый голос ази, -- Тут две с половиной сотни партизан, из них больше половины тяжелораненых, так что их проблемы пока что серьезнее наших. Устраивайтесь временно там, где есть, и будьте на связи. Как только я что-то смогу для вас организовать - сообщу.

– - Война закончена, теперь мы не особо и нужны, -- фыркнул Бодайбо, длинный лысоватый блондин, осматривая повязку на предплечье их второй девушки, полненькой, коротко стриженой Марго, -- Кровит, конечно, но это не страшно. Кость не задело, считай, само зарастет.