Чтение онлайн

Шаги его все замедлялись. По коридору от своей комнаты он чуть не бежал. Когда же выходил в сад, уже еле плелся. Спокойный, вежливо любопытствующий и только.

Джая стояла около крупного керамического вазона, из которого гирляндами до самой земли спускались красно-фиолетовые цветы.

«Орифеи. — отметил Жан походя. — Используются в кое-каких настойках…»

Это еще больше охладило его голову. Вот он какой. Ботаник, алхимик, книжный червь. Не такой мужчина нужен Джае Рабах, сильной волчице.

Она стояла босой. Варварская маркийская традиция. Платье из богато расшитой ткани открывало тонкие щиколотки и разрисованные хной ступни. На правой ноге был браслеты. Жан читал, что бусины крепят на эластичной нити, оборотни носили только украшения, которые при обороте рвались, не повреждая конечности.

— Доброй ночи, Джая-да. — сказал Жан как мог бы сказать ее брат. — Тебе не спится?

Она посмотрела на него, и Жан понял, что не он один пришел сюда, задушив романтические мысли. Джая была строгой и сосредоточенной.

— Пройдемся, лучший алхимик Галивара. — сказала она сдавленно. Пошла по садовой дорожке.

— Тебе не больно? — он с тревогой посмотрел на ее ноги на камушках.

Джая непонимающе посмотрела вниз.

— Я не ранена.

— Нет, я о том, что ты босиком.

Она пожала плечами не понимая.

— У нас не ходят босиком и для меня это странно, а на дорожке камушки.

— Для меня ты странный. — сказала она и Жан почувствовал в словах затаенную обиду.

— Разве? Хотя… — Жан представил оборотней, с которыми она привыкла общаться. Здоровенных, сильных, бородатых. — Да, наверное, это так. — признал он понуро.

Несколько минут они молча шли бок о бок. Жан так накрутил собственное уничижительное настроение, что уже хотел просто уйти и не мучиться больше близостью этой девушки. О чем он только думал. Бежал сюда как влюбленный идиот!

Они дошли до стены, ограждающей сад со стороны города. Тут властвовали вьюнки, высились финиковые пальмы. Жан подумал, что к нему Джая пришла без охраны и если сначала он решил, что это показывает ее настроение на романтическую встречу, то сейчас уязвленное самолюбие шептало, что это потому, что его — жалкого человечишку — она не боится. Что он может сделать ей?

— Шеферд правду сказал про тебя? Ты хороший алхимик? — нарушила Джая молчание.

Жан не был настроен ни на похвальбы самому себе, ни на разговоры про алхимию. Он замкнулся и нахмурился, мучительно переживая свое фиаско. Какой же он идиот. Как он только мог вообразить, что Джая придет к нему как к любовнику на свидание.

И даже мысль что он сам вышел к ней не как должен был выйти влюбленный, не оправдывала ее холодный деловой тон. Жана рвало на части. В один миг он желал ощутить ту робкую близость увидеть в ее глазах тот пугливый особенный интерес. И тут же ругал себя последними словами и велел быть ей другом и не воображать себе невесть что.

— Я не закончил обучение в академии, — сказал он так, словно этими словами мстил самому себе, доказывал, что даже в своей стезе он не добился приличных результатов.

Джая печально нахмурилась.

— Тебе нужна помощь с алхимией, Джая-да? Если так, я помогу. Я… — Жану стало стыдно за собственное малодушие. — Ретт не соврал. Я считаюсь довольно талантливым. Некоторые мои проекты признаны мастерами ремесла. Но я специализируюсь в технике или лекарствах, это мои основные…

— Ты обещаешь? — перебила его Джая и остановилась. Острым глубоким взглядом посмотрела ему в глаза. Жан замер, прекрасно осознавая что за эти глаза уже готов все отдать. Все на свете.

— Да. Я обещаю. Я все сделаю для тебя, Джая… — он хотел добавить уважительную приставку «да», но не добавил. Тут же выругал себя за это, но не добавил. Отвернулся и стал рассматривать листки плюща.

Джая нахмурилась и зло притопнула ногой.

— Я не понимаю тебя! — прошептала она. — Ты играешь со мной?

Жан изумленно поперхнулся.

— Что?

— Ты то холоден, как северный ветер, то добр как брат. Но иногда… я вижу… — она смущенно умолкла и затеребила кончик косы. Жан покраснел словно сопливый школьник. Сглотнул.

Они оба молчали, и Жан понимал что вот он момент признаваться в чувствах. Но он молчал. Как Джая и сказала — то смотрел на нее как на мечту всей жизни то отмалчивался как последний трус.

— Я не хотел бы усложнять тебе жизнь, Джая-да. Ты должна выйти за Эверетта. Он хороший человек, со временем, быть может, ты увидишь это. — сказал Жан и подумал, что будь он на ее месте, то плюнул бы себе в лицо. Трус! Тряпка!

Джая его мысли явно разделяла. Отпустила волосы, заледенела, выпрямилась.

— Спасибо за твою доброту, Жан Ла Росси. Сердце твое так чутко. — проговорила она замогильным тоном. Жан онемел.

— Джая…

Она зло развернулась и хотела уйти, но замерла. Обернулась. Жан не сразу понял, что это он ухватил ее за руку. Прикоснулся! К старшей дочери рода! К незамужней девушке.

По традициям Маркии она могла бы крикнуть своих родственников и вышвырнуть его из дома. Но Джая молчала.

Жан потянул ее к себе, обнял за плечи и поцеловал. Тут же отстранился.

— Мы не должны… Прости меня.

Джая потянулась к нему. Ее губы были влажными и приоткрытыми. Жан ради спасения человечества от чахотки и то бы не оттолкнул ее. Прижал ее к себе снова, жадно зарываясь пальцами в темные волосы на затылке, выдыхая ей в губы жалобные стоны безоговорочной капитуляции.

Что он творит?! Влюбиться в Джаю Рабах это самая ужасная идея на свете… Но не влюбиться в нее он просто не мог.

— Пожалуйста, останови это безумие… — прошептал Жан, отстранившись и прижавшись лбом ко лбу Джаи. Они стояли в тесных, интимных объятиях.

Джая засмеялась и звука теплее Жан в жизни не слышал.

— Ни за что. Ты мой, северный алхимик. — она отважно поцеловала его сама. Чувственно коснулась носом щеки, подбородка, словно запоминала его лицо. — О как жарко… — прошептала она и взяла руку Жана и положила себе на грудь под ключицей. Жан вспыхнул. — Так жарко бьется сердце. — закончила она. — Жан понял, что она вовсе не чувственность ему предлагала, а откровенность. Он взял ее руку и положил на свое сердце. — Слышу. — Сказала Джая. — Ты раньше любил?