Чтение онлайн

Вот тихонько тренькает радар, сигнализируя, что в этом секторе космоса мы больше не одни.

Ну, с богом…

Всё, как я и предполагал — накопление врагами энергии в очередной попытке нас уничтожить и «Королёв», нагло махнувший кормой перед их носом и неторопливо скрывшийся за ближайшей скалой, достаточно массивной, чтобы никто не поджарил с порога. И преследование! Ведь цель так близка! Ведь ещё чуть-чуть — и они покончат с нами! Нечего даже раздумывать!

Две ракеты с разнородной начинкой, изящные, смертоносные и почти незаметные, стремительно огибая парящие в пространстве булыжники и неотрывно следуя одна за другой, словно нитка за иголкой, устремились к цели.

Скорость, расстояние и безупречная координация — вот залог нашего успеха! Как кинжальный удар в тёмной подворотне — ни малейшего шансов увернуться или нейтрализовать. Контакт, взрыв, вспыхнувший маленьким солнышком на месте засады, и в тоже мгновение изображение с дрона, транслирующего картинку, гаснет, сигнализируя, что у нас получилось и броня пробита!

Как известно, в невесомости привычная физика взаимодействия между объектами работает иначе, чем на Земле. Например, совершенно безобидная пачка старых газет, ударившаяся в космический корабль на скорости один километр в секунду, произведёт разрушения сопоставимые со взрывом тротила эквивалентной массы. А если эту пачку разогнать до скорости двести километров в секунду, то разрушения будут уже на уровне тактического ядерного заряда.

Поэтому первоочередная задача, стоявшая перед нашей инженерной службой — это как следует разогнать ракету номер один. Для этого они сделали её двухступенчатой. Гораздо сложнее было со второй ракетой. Ведь даже при всех достижениях современной науки электромагнитную бомбу весьма затруднительно собрать на коленке. Смонтировать в кустарных условиях устаревшую конструкцию ударно-волнового излучателя, сходную по принципу действия с ядерной бомбой имплозивного типа — единственное, что оказалось по силам нашим инженерам. Но, к счастью, этого хватило.

Выпущенное на свободу узконаправленное высокочастотное излучение пронеслось невидимой волной по всем закоулкам вражеского корабля, выводя из строя бортовую электронику, а датчик Гаусса моего меха беспристрастно показал падение мощности в их энергетической системе до нуля.

Теперь наш черёд выходить на сцену! Мгновенно ускорившись, биомеханические наследники древних китобойных вельботов, с длиннющими стволами электромагнитных орудий вместо гарпунов, вынырнули из своих укрытий за гостеприимными глыбами астероидов и дружно устремились на аппетитного космического кашалота.

Я с Мишель, Агеев с напарником и Антон с Викторией Олеговной: три боевые машины в разношёрстной компании транспортных челноков зависли в оговорённых точках возле вражеского корабля-носителя.

— Товсь… Пли!

Мощный электрический импульс вытолкнул тонкое свежеиспечённое тело снаряда с вольфрамовым сердечником из ствола с невероятной скоростью в 25 Мах. Столкновение двух объектов породило ярчайшую вспышку, и вражеская чудо-броня поддалась нашему высокотехнологическому натиску.

Испытываю несказанное облегчение. Расчёты и компьютерное моделирование, безусловно, полезные инструменты, но реальная жизнь ой как любит преподносить неожиданные сюрпризы.

Через мгновение рой миниатюрных беспилотников, деловито полыхая огоньками мини-двигателей, устремился в образовавшуюся дыру, рассредоточился по внутренним помещениям и начал транслировать картинку.

— Один-ноль в твою пользу, милый, — Мишель заботливо подбадривает главного идеолога.

Лёгкий гейзер вырвавшейся на свободу атмосферы корабля спустя несколько секунд исчезает. Срабатывает очередное фантастическое допущение моего помощника, что пришельцы используют самозатягивающиеся мембраны в своей многослойной броне. И нам это сейчас как нельзя на руку.

Вместо нормальной картинки темнота. Значит, инициатива и правда пока на нашей стороне! Перевожу камеры дронов в инфракрасный спектр и с удовлетворением констатирую, что помещения под нами достаточно просторные, чтобы можно было начинать захват.

— Этап номер два!

Отдаю команду остальным и, медленно паря на безопасном расстоянии, открываю огонь, пытаясь укладывать снаряды как можно ближе друг к другу и воссоздавая прямоугольник достаточного размера. Другие две машины заняты ровно тем же самым.

Отстрелявшись, уступаю место десантникам. Со специально изготовленными для этой операции плазменными резаками наперевес, парни двигаются по неровной дорожке образовавшихся дырок, сверкая яркими огоньками. Задачи прорезать до конца нет, лишь максимально ослабить.

Пора передать роль ведущего пилота Мишель. Ухватившись за предварительно приваренную скобу, чтобы обеспечить себе упор, и как следует размахнувшись, она, словно молния, ударяет огромным бронированным кулаком, выбивая напрочь кусок обшивки. Стремительно кувыркаясь, искорёженная металлическая пластина улетает внутрь, а напарница тут же начинает стрельбу импульсным оружием в образовавшийся проём, сметая первую волну защитников, заботливо подсвеченную нашими беспилотниками.

— Пошли! Пошли!

Под рёв своего начальника бравые космические пехотинцы проникают внутрь корабля поливая огнём всё вокруг и подавляя остатки сопротивления. Затем, ориентируясь на предварительно полученные данные, быстро разбегаются по помещению, готовясь к самой важной части штурма.

Могучий инстинкт исследователя заставляет забыть про всё остальное, и я пристально вглядываюсь в блёклую картинку, передаваемую с личных камер десантников. В мельтешащих лучах светодиодных фонарей, которыми оборудованы боевые скафандры, успеваю разглядеть высоченные потолки — минимум в два человеческих роста, и сам коридор, спроектированный в крайне непривычной форме перевёрнутого конуса.

Очень странная конструкторская задумка… Для чего? Чтобы удобнее было передвигаться с их четырьмя конечностями? А как тогда они решили проблему доступа к внутренним коммуникациям? Неудобно же! Опять же, оптимизация пространства? Или при таких циклопических размерах корабля всем этим можно пренебречь?

У меня нет ни единой догадки на этот счёт. Как же хочется с кем-нибудь обсудить увиденное, но случай, однако, неподходящий. Потерплю до возвращения на «Королёв».

Справа от большущей двери в командный отсек на стене виднеется среднего размера погасшая панель, по внешнему виду очень напоминающая земное сканирующее устройство ладони для ограничения и контроля доступа.

М-м-м… почему только одна?!

Не знаю, опираясь на какие предпосылки, но я подсознательно ждал, что таких панелей будет две. Скажем, для обеих правых рук. Почему нет? Это же логично, учитывая их физиологию! Или тут работает тот самый принцип разумной достаточности?