Чтение онлайн

Коридоры космической станции Денис, дрейфующей вокруг Куахтара чуть ли с самого появления на планете ВМО, заметно выигрывали на фоне Энкратуриуса, – и это учитывая тот факт, что она тоже было безнадёжно устарелой. Но, по крайней мере, здесь было установлено ментальное оборудование, что уже было огромным плюсом. Благо, что по размерам станция была довольно скромна, так что им не пришлось долго ходить, подниматься на безумных лифтах и перелетать на катере в другое крыло. Поход до кабинета уполномоченного занял всего полминуты, – Андрей обожал замерять время, в душе считая, что так он лучше его экономит, хотя на деле лучше бы он так заботился о времени, когда лежал в пьяном угаре. Рядовой время от времени спотыкался, – он определённо был не в лучшей физической форме и, что самое удивительное, по пути им встретилась ещё пара космосолдат, и они также были не в лучшем состоянии. В общем-то картина происходящего уже сформировалась в голове у капитана, но ему нужно было точное подтверждение.

Миновав слабенькое силовое поле, они оказались в приёмном зале, который хоть и был начищен до блеска (Андрей обратил внимание на очередного рядового, который в поте лица драил пол), но от этого не становился более оживлённым. Повсюду царила мерзость запустения, – будто станцию законсервировали лет сто назад, а теперь внезапно снова затеяли ей пользоваться. Из посетителей здесь был только излишне нервный таракан с Куахтара, который постоянно щёлкал челюстями и вращал фасеточными глазами во всех направлениях. При этом он топтался на месте, от чего капитан сразу вспомнил, как в детстве он ходил в Цирк танцующих жуков на Ио, спутнике Юпитера. Чертовски холодное местечко, но шоу они там умеют ставить обалденные. Второй посетитель был человеком, – точнее очень старым человеком; капитан даже в душе удивился, как он смог пережить перегрузки при взлёте. Он мирно дремал, закинув голову за спинку сидения, – казалось, что он вообще не жаждет ни с кем встречаться, а просто пришёл сюда, чтобы выспаться. «Уж не с ним ли встреча отменилась… – призадумался Андрей, но тут услышал голос сопровождавшего его рядового:

–. Прошу вас, – с этими словами он церемониально распахнул внушительных размеров двери в кабинет Управляющего.

Капитан нахмурился, отнюдь не оценивая всей церемониальности происходящего, и прошёл внутрь кабинета, по пути закуривая сигарету, – скорее даже не из-за того, что ему хотелось курить, а просто из желания как-то нагадить тому, кто его ждал в кабинете. И его ожидание оправдались – огромный полукруглый кабинет являл собой гимн расточительству: в основном он был заставлен странного вида зелёными вазами (или это были не вазы? Хммм…), которые время от времени попыхивали и выпускали в воздух клубы влажного пара. Андрей мог сразу определить, что это были не местные растения, а значит дело попахивало браконьерством и нелегальным импортом. Мебели в человеческом понимании здесь не было, – таковой можно было обозвать разве что склизкий кокон на потолке кабинета, что-то вроде колонны из болотной слизи, в которую было воткнуто десятка два лезвий и такого же цвета стол, за которым восседал хозяин станции – конечно же инопланетянин. Капитан даже вспомнил цитату из своей книги: «Все ключевые управленческие места в штабе ВМО скоро будут заняты пришельцами из других миров, которым нет выгоды вести про-человеческую политику…». Это было бирюзовое существо, больше всего напоминающее помесь богомола, стрекозы и обезьяны, если такое вообще можно было представить. Лицо обладало всеми стандартными приметами – два рта, один из которых что-то пожёвывал, несколько рядов глаз и что-то вроде носа, но капитан сомневался, что он предназначался для обоняния. Две длинные передние лапы как раз и напомнили Андрею богомола, но вот венчались они вполне себе тривиальными пальцами. В комплекте шла пара золотых крыльев, а всё остальное было скрыто от капитана препротивным столом. Почему-то Андрей сразу понял, что он не будет вежлив; Управляющий станции, как видимо, разделял его сантименты и продолжал наглым образом рассматривать гостя, при этом не говоря ни слова. Наконец Андрей решился, ибо понял, что он не сможет слишком долго сдерживать свои рвотные позывы.

–. Я – капитан космического военно-разведывательного судна «Энкратуриус», Андрей Макаров, – отчеканил он стандартное приветствие и гораздо менее воодушевлённым голосом продолжил, – Вы сами знаете, зачем я сюда пришёл.

–. Почему тебе не напомнить мене? – стоит конечно отдать должное этому богомолу: он достаточно натренировал свои голосовые связки, чтобы общаться по кеметски без переводчика или вавилонки, но, чёрт его дери, как же он трещал! Будто кто-то пытался связаться с капитаном из чёрной дыры или негативного подпространства.

–. Потому что мы здесь не в школе, – капитан выпустил в слизневую колонну густое облако удушливого дыма. Однако Управляющий уверенно отмалчивался, – Как вас там? Ну-Ик-Кяк?

–. Ну-Иль-Як, – оно ещё и щелкало, будто кокосы пыталось разгрызть!

–. Ага, так, – наконец капитан понял, что играть с ним в игры нечего и что пора уже к делу переходить, – У меня на корабле в данный момент находится Каспер Вэнс –преступник, стоящий в первой десятке разыскиваемых людей ВМО. Мне нужно уладить с вами одну формальность…

–. Формальность? – богомол будто впервые это слово слышал.

–. Вот именно, ничего больше. Мне нужно ваше разрешение.

Ну-Иль-Як взмахнул передними лапами и очень коротко бросил:

–. Я его не дать. Свободны.

Самым логичным вариантом разрешения данной проблемы было бы просто достать из-за пазухи фракционный нож и разрубить этого ублюдка на несколько маленьких стрекозок и богомоликов, но у Андрея уже был разработан другой план.

–. Интересные вазы… – протянул он и подошёл к одной из странных зелёных штук.

–. Дааа… – Ну-Иль-Як говорил так странно, что нельзя было понять, доволен ли он комплиментом или просто кидает очередную реплику, – Моя планета расти. Дай хороший воздух. Углекислый газ для дышать. Дышать, а потом расслабления. Это настоящий редкость.

–. Удивительно, – капитан был доволен ответом, хотя он мало что из него понял (вроде как это что-то вроде их наркотика, от которого приходит расслабление, но он не был уверен), – Просто невероятно. Как жаль, что мне придётся их уничтожить.

–. Что? – пока ещё он был спокоен, – Я не понять. Кемет язык не ложись на мой полностью.

–. Я говорю уничтожить. Сжечь. Взорвать. Измельчить. Дезинтегрировать, – тут он уже решил дать волю гневу, – Понял ты наконец, жалкая букашка???

Ну-Иль-Як замер на месте, раскрыл все свои глаза разом, а его второй рот даже прекратил жевать и начал потихонечку разеваться.

–. Ты что, чмо, – продолжал капитан, не теряя напора, – Серьёзно думал, что я явлюсь сюда, посмотрю на тебя и всё тебе спущу? Да ты кто вообще такой?? – для пущего эффекта Андрей говорил медленно, размеренно и очень нагнетающе, – Думаешь я не заметил, как выглядят твои подчинённые? Ты правда думал, что я не сложу два и два и не пойму, куда идут твои бюджетные деньги??

–. Я… – попытался сопротивляться опешивший богомол, но Андрей не уступал:

–. Молчи, уродище! Я лично добьюсь того, чтобы тебя разжаловали и отдали под трибунал, животное!!! – он не на шутку вскипятился и в душе понимал, что в данной ситуации это неправильно, но контролировать себя было сложно: даже кулаки уже сжались, готовые нанести управляющему сокрушительный удар по одному из ртов.

–. Это мне говорить ты?? – наконец Ну-Иль-Як понял, что надо бы сопротивляться, – Я иметь нет дел с убийца!

Как видимо, богомол рассчитывал на паузу в разговоре, во время которой его оппонент бы выглядел смущённым, а он бы продумывал дальнейшую стратегию поведения, но Макаров не готов был останавливаться, – он уже разогнался как самый быстрый кеметский космолинкор.

–. Я уже ответил за содеянное!!! И такие как ты не смеют судить меня! – если в прошлых разговорах Андрей сохранял определённое спокойствие, то сейчас он уже орал, почему-то чувствуя себя ответственным за отощавшего рядового и его сослуживцев, – Более того, глядя на твою отвратную рожу, я понимаю, что сделал бы это ещё раз, не задумываясь, лишь бы остановить тебя!

–. Жалоба! – это было определённое признание поражения, – Жалоба!!

–. Никакой «жалоба», – почувствовав себя победителем, капитан немного подуспокоился и даже решил закурить ещё раз, – Ладно, зелёный, у меня к тебе предложение. Готов торговаться?

Богомол опять опешил, не ожидая от своего оппонента такой быстрой смены настроения.

–. Да ладно тебе, – сигарета приятно обжигала лёгкие: в его век уже давным-давно были придуманы тысячи видов сигарет с различными ароматами, которые не приносили никакого вреда здоровью, но капитан предпочитал курить по-старинке – с никотином и возможной катализацией раковых клеток, – Ты же торгаш по натуре. Я вижу.