Чтение онлайн

–. Да что ты? – Каспер аж просиял, – Вот спроси меня: «Каспер, зачем тебе всё это? Зачем ты носишься по Галактике в поисках идиотов и недалёких людей, дабы завладеть их денежками и ценными объектами быта?»

–. Не поверишь, – тот улыбнулся: да, машина работала и Каспер начинал ему нравиться, – Но именно такой вопрос, только попроще, я и хотел тебе задать!

–. А то! – Каспер сел на пол, скрестив ноги, глазами продолжая осматривать Дола, дабы выискать его слабые места: у каждого человека есть своя точка давления, нужно лишь её найти, – Так вот: приготовься услышать мой великий секрет. Знаешь, почему я подался в воровство и разврат вместо того, чтобы пойти в Космическую академию как все нормальные пацаны, найти себе хорошенькую и может быть даже разумную девчонку, поехать на медовый месяц на какую-нибудь искусственную пляж-планету и так далее, и тому подобное…? Всё дело в том, что… мне скучно.

–. В смысле? – он уже не был не удивленным, не опешившим: он просто улыбался, с усмешкой поглядывая на заключённого, – Что значит «скучно»?

–. Ну, ты пойми, – хотя ты меня прости, но ты вряд ли поймёшь…

Марсианин хотел было возмутиться, но Каспер сразу же примирительно поднял руку.

–. Нет-нет, ты тут не обижайся словно мальчонка, которому отказали на первом свидании! – на самом деле на данный момент Каспер и сам не знал, зачем ему может понадобиться дружба с этим Долом Гакло, но чем чёрт не шутит: поживём-увидим, – Дело в том, что ты просто по-другому воспитан. Вот хочешь я угадаю всю твою подноготную от самого рождения?

Гакло не стал кивать, но что-то в его взгляде подсказало Касперу, что тот «слушает с открытым ртом», хоть и не показывает этого.

–. Родители были почтенными представителями среднего класса, вовсю поддерживали Кеметскую политику и действия ВМО, кричали благим матом, когда выяснилось, что цанны или зервулоны нарушают договор о перемирии (хотя, вы меня простите, но это пшик, а не договор), учили тебя рукопашному бою и стрельбе из всего, что может убить человека на дальнейшем расстоянии. Пока прав?

Нерешительный кивок.

–. Вот, – Вэнс снова вскочил и теперь ходил по камере из стороны в сторону, заодно запоминая возможные критически или стратегически важные точки, – Потом, конечно же, была кадетская школа, куда без неё: там вы весело и слаженно распевали гимны Та-Кемета и Кеметского анклава, ходили строем, еле-еле сдавали экзамены, потому что готовили вас не для высокоинтеллектуальной жизни, а в качестве патриотичного пушечного мяса, – увидев, что Дол собирается протестовать, Каспер сразу добавил, – И не думай отнекиваться: ты сам об этом не раз думал, я зуб даю! Вот тот, который с искусственным цианидом, – а вы его и не приметили, что за армия такая? Говорю же, пушечное мясо! Но это ладно: потом был военный университет, где тебя учили… на кого? Правильно, на специалиста по оружию. Батенька, да ты ведь просто мастер-убийца: профессиональный и натренированный! А вы ещё меня преступником называете!

–. Я использую оружие только против врагов Та-Кемета и ВМО, – это не убийство, это защита, – он был задет за живое, но было видно, что Каспер мастерски прочитал его мысли, – К тому же, на данный момент я не просто специалист по оружию, я – заместитель капитана.

–. Ага, подмена понятий! – насмешливый тон их сейчас конечно поссорит, но Гакло вернётся, ибо он уже заглотил наживку, – Я тоже могу назваться благородным разбойником и рассказать тебе, что пожаловал десять миллионов лун сиротскому дому на Венере. Не веришь? Сам посмотри в их общедоступных архивах: смотри по фамилии Лазарев.

–. Но ты украл их из бюджета нашего государства…

–. Даааа, они прямо обнищали! Зато хоть сироткам стало лучше жить! И я не говорю, что я не воровал: воровал ещё как, и горжусь этим. И, более того, воровал не только ради сирот, но и ради проституток, бухла, наркотиков и роскошной жизни. А ты врёшь сам себе и боишься признаться в этом. Да ты живёшь самообманом, Дол!

–. Каспер… – снова тот самый женский голос, только на этот раз гораздо громче, будто прямо за спиной, – Каспер!! – он аж крутанулся на месте, боясь, что сзади притаился какой-нибудь демон.

–. Ты пойдёшь на всё, лишь бы прикрыть свои преступления, – это уже был марсианин, лицо которого было уже не золотое, а будто бы платиновое («Интересный эффект, – подумал мимолётом Вэнс), – И вообще манёвр довольно примитивный: приравнять меня к себе? Да меня тошнит от одного твоего вида…

–. Каспер!!! – да что ж такое, никак не прекратится.

–. Ты плюёшь на всё, что было создано нами…

–. Да помолчи ты! – Каспер воздел палец к небу.

–. Каспер…

–. Нет, и ты этого не слышишь??? – скорее крик отчаяния: конечно не слышит.

–. Ты про что?

–. Я про…

Договорить он не успел, так как у Дола внезапно запищал передачик, и он быстро вскочил на ноги, потеряв всякий интерес как к Касперу, так и к его нарождавшейся шизофрении.

–. Капитан? – он говорил быстро, отрывочно и будто бы даже немного подобострастно: видно было, что он испытывает к Макарову не то, чтобы уважение, но одобрение точно, – Я вас понял… Он рано… Я сейчас буду… Что с ним сделать?! Понял…

Он поднял глаза на Каспера, извлёк из грудного кармана тёмные очки, будто бы пришедшие к ним на корабль из позапрошлого века, уверенно водрузил их на свой массивный нос и произнёс:

–. Мне надо идти, – суховато, но этот капитан определённо умеет спустить с небес на землю.

Он как-то очень странно расшаркался, как видимо, пытаясь изобразить заправского солдата. Однако получилось немного вяло и неуверенно, – в этот момент Каспер понял, что семена плевелов уже засажены в душу Дола, так что в будущем тот вполне может стать не то, чтобы его союзником, но вот информатором точно. Ведь информация может быть не только прямая, но и косвенная: узнавая от него стандартные корабельные новости и слухи, Каспер сможет сделать выводы обо всём, что происходит в уме у Макарова, а значит и у экипажа. Он довольно разулыбался, проводил Гакло взглядом, обратил внимание на то, что тот прихрамывает, прослушал кошмарную скрипящую арию закрывающейся двери и мигом развалился на койке, начиная конструировать план побега. Есть лишь одна вещь, что может пробить такое силовое поле и при этом не вызвать сигнализации, но достать её отсюда было бы невероятно сложно. Разве что, опять же, попытаться всё организовать через Гакло… Но это тоже рискованно, так как тот отчитывается напрямую капитану, а тот, как видимо, тип жизнью недовольный и очень раздражительный: такой может и навредить ненароком. Вспоминая же о Макарове, Каспер невольно подумал, что он похож на заживо погребённого – в своём железном гробе он медленно плыл по космическим просторам упиваясь унижением и возможно даже желанием отомстить. По крайней мере, Каспер бы сам себя так чувствовал, если бы всю жизнь потратил на служение непонятно каким идеалам, а потом его бы просто-напросто разжаловали и де-факто предали без суда и следствия. Может быть было бы интересно узнать о его прошлом побольше… К тому же, – у капитана было хотя бы было какое-то прошлое, в то время как у него самого…

–. Каспер!! – его мысли были прерваны самым наглым образом, – Каспер…

Он невольно застонал и решил, что «пф, раз уж со мной говорят, то надо ответить».

–. Ну что?! Что, моя скрытная госпожа?! Мне прямо уже надоело своё имя слышать, давай может о чём более интересном поболтаем.

Когда же ему, наконец, ответили, у него по спине пробежал целый полк мурашек, а сердце ушло так глубоко в грудь, что он физически почувствовал пустотный вакуум внутри себя.

–. Я буду учить тебя…

В душе Андрей не видел смысла надевать шутовской парадный костюм, который блестел аж несколькими кислотно-яркими красками и делал его похожим на клоуна-алкоголика с Циркового астероида. Тем более он терпеть не мог древний каучуковый ремень, украшенный изрядных размеров бляхой в виде герба ВМО: большого, будто бы стилизованного под древнеегипетский стиль, солнца с семью лучами, больше похожими на молнии (в честь доминирующих семи миров, основавших Объединение – в общем и целом же оно насчитывало больше четырёхсот миров), и гуманоидная рука (предположительно человеческая, но кто уж там их знает с их политкорректностью) пожимающая непонятного вида щупальце. Мало того, что ремень был мал Макарову, так ещё и всякая концепция рукопожатия с инопланетянами вызывала в нём просто бурю негодования. И брезгливости. В такие моменты он начинал задумываться, зачем он вообще в своё время поступил в штаб ВМО на Та-Кемете… Как бы заведомо было ясно, что такая организация имеет дело с инопланетными расами, а посему будет требовать от человека терпимости, уважения, а ещё лучше – симпатии к пришельцам из других миров. У капитана этого не было с самого начала (что уж говорить о последующих годах…), но что-то всё же заставило его, такого в то время поджарого и бойкого, прийти в офис Организации и подписать там целую кипу бумаг, многие из которых намекали на возможность летального исхода или потерю в искривлениях пространства. Скорее всего он просто ожидал чего-то другого… Живя на Та-Кемете, сложно воспринимать космос как нечто враждебное или несправедливое, – он кажется чем-то вроде ларца, наполненного сокровищами, только вместо рубинов, бриллиантов и сапфиров, начинающего космоморяка поджидают необыкновенные приключения, романтика вечной тьмы и постоянные встречи с чем-то новым. Лучше даже сказать так: люди (да и инопланетяне тоже) делятся на тех, кто живёт на планетах, и на тех, кто живёт в космосе: и одни всегда очень искажённо представляют себе жизнь других. Так думал и Андрей, когда проходил психологический и интеллектуальный тесты: он предполагал, что будет откомандирован на самый лучший военно-исследовательский крейсер, вместе с горсткой других новобранцев с Та-Кемета, наполненных таким же энтузиазмом и отвагой, что и он. Вместе они бы стали перелетать с планеты на планету, распространяя слово и культуру Та-Кемета и принося мудрость и опыт другим расам. Однако на деле всё оказалось по-другому: первым его кораблём был транспланетный шлюп, который даже не умел проходить через червоточины, а первым его командиром оказалась не умеющая говорить слизь, которая посылала речевые сигналы прямо в мозг. Двухэтажную койку он делил с аквилом, который с самого начала показался ему довольно сносным партнёром (эта раса не так уж и сильно отличалась от людей – разве что имели рыхлую, будто бы смастерённую из мокрого песка кожу и часто обладали парой лишних конечностей, отростков, глаз, ушей или ртов – у них на планете очень ценилось биологическое непостоянство), но когда Макаров испытал на себе, что значит спать с ним в одной каюте, то вконец потерял веру в свою пригодность для данной организации. В отличие от многих галактических рас, сны у аквилов доступны не только им, но и окружающим, – когда представитель этой расы засыпает и погружается в глубокую фазу, его мозг начинает проецировать сновиденческие образы в мозг другого существа – того, которое находится ближе всего к нему. Таковым на тот момент как раз и был Андрей – а он терпеть не мог такого вмешательства в свою личную или даже «сонную» жизнь… Понятно, что потом он смог продвинуться по службе, но эти несколько лет, когда он на полуразваленной колымаге-шлюпе перелетал из Кеметского порта до Марса и обратно до сих пор казались ему настоящим адом. Была, конечно, ещё одна причина, почему он пошёл на службу в ВМО… Он нащупал во внутреннем кармане капитанского плаща небольшой квадратный медальон, и ему сразу стало легче.